Massa. AG Maura Healey haastaa 8 verkko vape -myyjää

Massachusettsin pääasianajaja Maura Healey on nostanut kanteen kahdeksaa vaping-yritystä vastaan, syyttäen niitä siitä, että ne ovat laittomasti myyneet ja toimitaneet maustettuja tuotteita osavaltiolle, sen jälkeen kun Massachusetts kielsi myynnin viime kuussa. Tämä ei ole Healeyn ensimmäinen kerta, kun hän hyödyntää vaping-kohua edistääkseen itseään.

Suffolkin piirituomioistuimeen jätetyssä kantelussa Healey väitti, että yritykset "rikkovat osavaltion lakeja ja sääntöjä myymällä maustettuja tupakkatuotteita Massachusettsin kuluttajille ja epäonnistuvat suojaamaan alaikäisiä näiden tuotteiden toimituksilta."

Healeyn nimeämät yritykset ovat:

"Nämä yritykset rikkovat räikeästi meidän uutta osavaltion lakiamme, joka on säädetty suojelemaan nuoria vapingin aiheuttamilta vakavilta haitoilta," sanoi Healey tiedotteessa. "Osavaltiomme on ollut johtaja taistelussa tätä kansanterveyskriisiä vastaan, ja aiomme jatkaa yritysten metsästämistä, jotka ignoretoivat lakimme ja altistavat nuoret vaaralle."

Pääasianajajan toimisto hakee myös ennakkokiellon myöntämistä näiden tuotteiden laittoman myynnin estämiseksi oikeudenkäynnin aikana. Kuuleminen pääasianajajan kiellonhakemuksesta on suunniteltu pidettäväksi 7. tammikuuta Suffolkin piirituomioistuimessa.

Massachusetts kielsi kaikkien maustettujen "tupakkatuotteiden" myynnin marraskuussa, ja siitä tuli ensimmäinen osavaltio maassa, joka teki niin. Laki sisältää myös 75 prosentin tukkumyyntiveron kaikille vaping-tuotteille ja sisältää sakkoja vapersille, jotka omistavat tuotteita ilman todistusta siitä, että ne on verotettu osavaltiolta.

Pääasianajajan toimisto toteaa tiedotteessaan, että maustetut tuotteet ovat "syy, miksi monet [nuoret] alkavat ja jatkavat nikotiinivaping-tuotteiden käyttöä." On totta, että maut ovat yksi syy — mutta vain kolmanneksi suosituin syy, National Youth Tobacco Surveyn mukaan. Vain 22.3 prosenttia lukiolaisista valitsi maut syyksi, miksi he vapesivat monivalintakyselyssä. Yleisin syy, miksi lapset kokeilevat vapingia, on uteliaisuus, minkä on maininnut yli puolet kyselyyn osallistuneista opiskelijoista.

Healey sanoo myös, että kahdeksan valmistajaa "eivät käytä menetelmää maustettujen tupakkatuotteiden postittamiseksi, lähettämiseksi tai toimitukseksi, joka vaatisi henkilön allekirjoituksen, joka on vähimmäislain mukainen ikä, ennen kuin paketti luovutetaan." Massachusetts vaatii, että vaping-tuotteet on lähetettävä vastaanotettavaksi aikuisen yli 21.

Healey on käyttänyt vapingia aikaisemminkin itsensä edistämiseen. Heinäkuussa 2018 hän piti tiedotustilaisuuden ilmoittaakseen JUUL Labsin tutkimuksesta. Nolo tapahtuma (katso yllä oleva video) sisälsi pääasianajajan näyttävän komedia-memejä Instagramista ja väittävän, että ne edustivat todellista vape-tuotteiden markkinointia.

Tämä tutkimus ei ole toistaiseksi johtanut mihinkään oikeudellisiin toimiin vihattua San Franciscoon perustettua vape-valmistajaa vastaan, vaikka useat muita osavaltion pääasianajajia on nostanut kanteita JUUL:ia vastaan. Todennäköisesti se auttoi JUUL:ia mainostamaan tehokkaasti tuotteitaan Massachusettsissa ilman, että se kuluttaisi senttiäkään — ja sai Healeyn keräämään joitain poliittisia pisteitä paniikissa olevilta vanhemmilta.

Huolimatta hänen epäonnistumisestaan toteuttaa konkreettisia toimia JUUL:ia vastaan, hän onnistui nostamaan kanteen JUULin kopiointipod valmistajaa Eonsmokea vastaan aiemmin tänä vuonna. Tämä toimi sai todennäköisesti JUUL:in iloitsemaan, joka itse yritti sulkea Eonsmoken ja muut "JUUL-yhteensopivat" pod-valmistajat.