North Carolina AG haastaa JUULin lasten kohdistamisesta

Sen jälkeen seitsemän kuukauden tutkimusta JUUL Labsista, Pohjois-Carolinan osavaltion pääasianajaja Josh Stein on nostanut kanteen Kaliforniassa sijaitsevaa e-savukeyritystä vastaan, väittäen että JUUL markkinoi tuotteitaan alaikäisille ja vähätteli nikotiinin vaarallisia vaikutuksia.

Stein sanoo, että JUUL on vastuussa nuorten vaperi-epidemiasta, ja että sen markkinointikäytännöt rikkovat Pohjois-Carolinan osavaltion lakia. Kanne nostettiin Pohjois-Carolinan osavaltion tuomioistuimessa. Pohjois-Carolina on RJ Reynoldsin (nyt brittiläisen tupakkayhtiön tytäryhtiö) kotipaikka, joka valmistaa Camel- ja Newport-savukkeita. Osavaltio tuottaa myös enemmän tupakkaa kuin mikään muu.

"JUUL kohdisti nuoriin asiakkaina. Tämän seurauksena vaperointi on tullut epidemiksi alaikäisten keskuudessa," sanoi Stein lausunnossaan. "JUULin liiketoimintakäytännöt ovat paitsi huolimattomia, myös laittomia. Ja aion panna niille stopin. Emme voi sallia toisen nuorten sukupolven addiktoituvan nikotiinille."

Ei tarvitse seitsemän kuukauden tutkimusta päästäkseen Stein tekemisiin johtopäätöksiin. Kuka tahansa, joka vilkaisee sanomalehden otsikkoa, olisi voinut esittää samoja väitteitä. Tietenkin, jos pääasianajaja todella tutki asiaa, hän ymmärtäisi, että epidemia on pääasiassa vain muoti-ilmiö, ja että lukion oppilaita, jotka eivät ole koskaan tupakoineet ja käyttävät vapoja säännöllisesti, on vain vähän.

Stein on yksi ainakin kahdesta osavaltion pääasianajajasta, jotka tutkivat JUULia. Massachusettsin pääasianajaja Maura Healey ilmoitti tutkimuksestaan viime heinäkuussa, mutta ei ole vielä ryhtynyt toimiin vape-valmistajaa vastaan. Kun Healeyn tutkimus jatkuu, entinen Massachusettsin pääasianajaja Martha Coakley liittyi JUULin hallitussuhteiden tiimiin.

Voit katsella Steinin lehdistötilaisuus Facebookissa, jos haluat. Hän jakoi lavan äidin ja hänen poikansa kanssa, jotka ovat tehneet uran matkustamalla Pohjois-Carolinassa ja kertomalla jatkuvasti muuttuvaa tarinaa siitä, miten poika addiktoitui vakavasti JUULiin, kärsi suurista kohtauksista ja käytti 150 dollaria viikossa JUUL-podeihin. Se on kammottava esimerkki vanhemmasta, joka hyödyntää ongelmallista lastaan, ja Josh Stein oli iloinen auttaessaan heitä saavuttamaan laajemman yleisön.

Stein pyytää JUULia lopettamaan nämä toiminnot:

Pääasianajaja pyytää siviiliuhkia (rahaa) jokaisesta Pohjois-Carolinan epäreilujen tai harhaanjohtavien kaupankäyntikäytäntöjen lain rikkomisesta, JUULin voittojen palauttamista epäreiluista tai harhaanjohtavista teoista ja käytännöistä (lisää rahaa), ja että JUUL korvaisi osavaltion oikeudenkäyntikustannukset (vielä lisää rahaa).

Tietenkin, pääasianajaja Stein toivoo luultavasti sovintoa JUULin kanssa, eikä taistelua avoimessa oikeudessa. Kuten muut huonosti informoidut poliitikot, jotka käyttävät nuorten vaperi-ongelmaa saadakseen helppoja poliittisia pisteitä, Steinillä on luultavasti mielessään kuuluisuuden ja kunnian visioita toisesta pääsopimuksesta, kuten edellisen sukupolven osavaltion pääasianajat laativat tupakkateollisuuden kanssa.

Ero on siinä, että noilla oikeusaktivisteilla oli vuosikymmenten ajan tieteellistä näyttöä siitä, että savukkeiden tupakointi aiheuttaa keuhkosyöpää ja muita sairauksia, ja todisteita siitä, että savukkeiden valmistajat peittivät totuuden. Kaikilla nykyisillä mahdollisilla sankareilla on vain nikotiinin addiktiivisuus — jota JUUL ja muut vape-yhtiöt eivät ole yrittäneet piilottaa yleisöltä.

Steinin mukaan, “Nikotiinin altistumisen ja vaperoinnin terveysriskit sisältävät dramaattisia muutoksia aivoissa, keuhkoputkentulehdusta, COPD:tä, hengityssairauksia, riippuvuutta, pitkäaikaisia käyttäytymismuutoksia ja lisääntynyttä todennäköisyyttä tulevaan huumeiden väärinkäyttöön.”

Vaikka tuollaiset väitteet on helppo laatia, niiden todistaminen on toinen asia. Ei ole tieteellistä näyttöä, joka osoittaisi todellista haittaa ihmisille, jotka vaperovat, ja itse asiassa oikeudenkäynti voisi antaa JUULille mahdollisuuden tuoda asiantuntijatodistajia, jotka saattavat estää muita opportunistisia poliitikkoja esittämästä tällaisia väitteitä tulevaisuudessa.

Sen jälkeen, kun JUULista tuli tunnetuin (ja vihatuin) vape-brändi Amerikassa, yhtiöstä on tullut kohde kaikenlaisten oikeudellisten toimenpiteiden kohteena. Suurin osa oikeudellisista toimenpiteistä liittyy nikotiinin vaikutuksiin — joista kaikki olivat hyvin tunnettuja kauan ennen JUULin tuloa markkinoille. Itse asiassa, JUULin haastaminen oikeuteen on muuttunut pikkualaksi henkilökohtaisten vahinkojen asianajajille.

Koska FDA:n komissaari Scott Gottlieb lähti virasta näyttävästi, ehdottaen, että vaping voi aiheuttaa kohtauksia (35 raporttia 10 vuodessa!), lailliset korppikotkat, jotka etsivät uhreja, ovat lisänneet kohtauksia vaping oikeusjutun repertuaariinsa. Ja mikä parempi kohde kuin JUUL? Kuitenkin yrityksellä on kaksi asiaa, jotka saavat lakimiehet kuolaamaan: hirveä julkikuva ja paljon rahaa.

Vaatiminen vape-yritystä myymisestä nikotiinia vastaan voi muuttua 21. vuosisadan versioksi oikeudenkäynnistä ravintolaa vastaan kuuman kahvin myynnistä, mutta ei ole mitään hauskaa siinä mainevahingossa, jota vaping-käytännölle tekee armeija huijareita, jotka etsivät mytologisia kohtauksia. Ja Pohjois-Carolinan pääsyyttäjä ei ole paljoa parempi kuin muut.

Kuinka moni tupakoitsija karttaa JUULin kokeilemista Stein’in esiintymisten vuoksi? Tai onko se koko pointti?