CDC-kysely: Makut eivät ole pääsyy, miksi lapset käyttävät vapea

Kuinka monta kertaa olet kuullut julkisen terveydenhuollon virastojen ja nuuskaamisen vastaisen järjestön väittävän, että maut ovat pääsyy siihen, että teini-ikäiset nuuskaavat? Sitä on toistettu tarpeeksi monta kertaa, että monet, ja ehkä jopa useimmat, ihmiset uskovat siihen.

Mutta uusi vuoden 2019 kansallisen nuorisotupakan kyselyn (NYTS) analyysi, joka julkaistiin viime viikolla Taudinvalvonta- ja ehkäisycentereiden (CDC) ja FDA:n toimesta, osoittaa, että maut eivät todellakaan ole pääsyy siihen, miksi lapset nuuskaavat. Ensimmäinen syy on uteliaisuus.

Kyselyyn osallistuneista teini-ikäisistä 56.1 prosenttia mainitsi uteliaisuuden syynä siihen, että he kokeilivat sähkösavukkeita. Se oli yli kaksinkertainen seuraavaan suosituimpaan syyhyn verrattuna, “ystävä tai perheenjäsen käytti niitä” (23.9 prosenttia).

“Ne ovat saatavilla mauissa, kuten minttu, karkki, hedelmä tai suklaa” oli kolmantena 22.3 prosentilla. Teini-ikäiset voivat valita useita vastauksia, mikä tekee makujen heikosta näyttäytymisestä vielä vähemmän vaikuttavan. On ilmeistä lähes kaikille, paitsi niille, jotka lobbaavat makujen kieltämistä, että teini-ikäiset kokeilevat nuuskaamista leikillään tai saadakseen nikotiinihuuman, eivätkä he ole lainkaan kiinnostuneita siitä, miltä se maistuu.

Lähes yhtä monet lapset (21 prosenttia) valitsivat haittojen vähentamisen syyt nuuskaamiselle – “Ne ovat vähemmän haitallisia kuin muut tupakkamuodot, kuten savukkeet” ja “Yrittää lopettaa muiden tupakkatuotteiden, kuten savukkeiden, käytön” – kuin maut. CDC sanoo, että nämä vastaukset ovat “haittakuulemuksia.” Ja 22 prosenttia sanoi, että kyky tehdä nuuskaamistrikkejä oli syy nuuskaamiseen.

Ei ole paljon epäilystä siitä, miksi lapset ovat kiinnostuneita nuuskaamisesta vuonna 2019. Teini-ikäiset, jotka osallistuivat NYTS-kyselyyn tänä keväänä, ovat seuranneet poikkeuksellista moraalista paniikkia, joka on kestänyt yli vuoden. He ovat olleet satojen mediasisältöjen kohteena, mukaan lukien satoja uutistarinoita televisiossa ja lehdissä, FDA:n ja Truth Initiative:n nuuskaamista vastustavia mainoksia, sosiaalisen median kampanjoita, koulujen kokoontumisia, joissa on annettu nuuskaamiskoulutusta huumeita vastustavista ryhmistä, sekä FDA:n julisteita, jotka on ripustettu koulujen wc-tiloihin.

Miljardööri presidenttiehdokkaana Michael Bloomberg on yksin kuluttanut 160 miljoonaa dollaria makukieltomääräysten edistämiseen. Kaliforniassa osavaltio esittää loputtomia TV-mainoksia, joissa todelliset lapset käyttävät nuuskaamista ja keskustelevat siitä, kuinka ne maistuvat upeilta, kuinka hyvää nikotiinihuuma on, ja kuinka heidän cool ystävänsä tekevät niin myös. Yksi mainoskampanja sai 75 miljoonan dollarin apurahan osavaltion Kalifornian tupakkavalvontaohjelmalta.

Tietysti tupakkavalvontajärjestöt syyttävät nuorten käytön kasvua nuuskausteollisuuden mainonnasta ja markkinoinnista. Mutta totuus on, että jopa JUUL, rikkaimpana nuuskausyrityksenä, käytti tuskin mitään mainontaan vuosina 2017 ja 2018. Ei ole tehokkaampaa tapaa edistää tabu-aktiviteettia kuin antaa jokaisen aikuisen juosta ympäri huutaen järjettömästi siitä, kuinka kauheaa se on. Ja juuri niin kävi.

CDC:n viranomaisilla on täysin erilainen näkemys uteliaisuudesta: he jättävät sen suurimmaksi osaksi huomiotta. Vaikka kyselyyn osallistuneet teini-ikäiset olivat kaksinkertaisesti todennäköisimpiä listaamaan uteliaisuuden kuin maut syynä nuuskaamiselle, virasto silti asetti “maustetut tupakkatuotteet” uteliaisuuden ylle niiden bullet-pisteiden joukossa sen tiedotteen mukaan.

“Lähes 7 kymmenestä (4.3 miljoonaa) ala- ja yläkoulun opiskelijasta, jotka tällä hetkellä käyttävät tupakkaa, ilmoittivat käyttäneensä maustettuja tupakkatuotteita vuonna 2019,” CDC totesi tiedotteen alateemalla “Monet tekijät vaikuttavat nuorten tupakkatuotteiden käyttöön.” Tuolle tulokselle tarvitaan selitys. Uskooko virasto, että tupakka ei ole maku? Uskooko Yhdysvaltain hallitus edelleen, ettei kaikkia kaupallisia nuuskaustuotteita ole maustettu? Vai tietävätkö lapset vain, mitä he nuuskaisivat, kun he ottivat yhden hitin ystävän JUULista juhlissa?

CDC:n tupakkaterveysosaston Brian King kertoi New York Timesille, että korkea “nykyinen käyttö” (mikä tarkoittaa mitä tahansa käyttöä viimeisten 30 päivän aikana, jopa vain yksi henkäys) “kaikista tupakkatuotteista” on nuuskaamisen syytä. Ja Times teki siitä tarinansa keskipisteen.

“Tänään julkaistut tiedot nuorten tupakkatuotteiden käytöstä ovat syvästi huolestuttavia ja viittaavat siihen, että aiempi edistys nuorten näiden tuotteiden käytön vähentämisessä on pyyhitty pois,” sanoi King. “Nämä huolestuttavat käyttöasteet johtuvat sähkösavukkeista, joilla ei ole mitään puolustavaa aspektia nuorten keskuudessa.”

King, tietenkin, ei tunnista sitä, mikä on itse asiassa suuri puolustava aspekti: teini-ikäiset, jotka nuuskaavat, eivät tupakoi. Kaksikymmentä vuotta sitten, vuonna 1999, “nykyinen käyttö” savukkeista yläkoululaisilla oli 34.8 prosenttia – kuusi kertaa korkeampi kuin vuonna 2019. Savukkeiden käyttö 30 viime päivän aikana tänä vuonna yläkoululaisilla oli vain 5.8 prosenttia – alhaisin koskaan mitattu. Savukkeen käyttö 30 viime päivän aikana nousi 27.5 prosenttiin, mutta valtaosa näistä lapsista viljelee kokeilua.

Times ei maininnut, että uteliaisuus on ainoa suurin syy, että nuoret kokeilevat nuuskaamista. Eikä UPI, Politico tai Daily Mail maininnut sitä. Tiedotteet kampanjalta Tupakoimistavattomille lapsille, Amerikan Syöpäsäätiön Syöpätoimintaverkosto, Amerikan Sydänyhdistys ja Amerikan Keuhkosäätiö eivät myöskään maininneet uteliaisuuden roolia.

CDC:n johtajat, joita siteerattiin viraston tiedotteessa, eivät olleet lainkaan kommentoineet 28 prosentin laskua savukkeiden käytössä - suurinta yhden vuoden laskua koskaan. Samoin Times jätti sen täysin huomiotta, ja UPI jätti sen pieneksi kappaleeksi, joka oli piilotettu heidän tarinassaan. “Uudesta vuoden 2019 datasta tuli pientä hyvää uutista: Vain 5.8 prosenttia yläkoululaisista, ja 2.3 prosenttia ala-asteen opiskelijoista polttaa perinteisiä savukkeita,” kertoi uutispalvelu.

NYTS on vuosittainen kysely, jota hallinnoidaan yhdessä FDA:n ja CDC:n toimesta ala- ja yläkoululaisille. Viime vuonna, tuolloin FDA:n komissaari Scott Gottlieb käytti julkaisemattomia alustavia tuloksia väittääkseen, että olimme nuorten nuuskaamisen “epidemiassa”. Gottlieb esitteli salaisia numeroita lyötävänä välineenä nuuskausteollisuudelle kahden kuukauden ajan ennen kuin kukaan muu sai tilaisuutta tarkistaa niitä.

“Me tiedämme, että maut näyttelevät tärkeää roolia nuorten houkuttelemisessa,” Gottlieb sanoi julkisessa lausunnossaan 11. syyskuuta 2018. “Ja käynnissä olevien trendien valossa saatamme ottaa askelia maustettujen tuotteiden markkinoinnin ja myynnin rajoittamiseksi.” Gottlieb lähetti kirjeitä JUUL Labsille ja suurille tupakkayrityksille pyytäen heitä vapaaehtoisesti poistamaan maustetut tuotteet markkinoilta.

CDC on ilmeisesti päättänyt tehdä NYTS-datan aikaisesta ja satunnaisesta julkaisemisesta perinteen. Tänä vuonna aikaiset kyselytulokset (vain teini-ikäisten höyryttämisestä ja tupakoinnista) julkaistiin 11. syyskuuta tukemaan Trumpin hallinnon ilmoitusta, että FDA antaisi ohjeet “puhdistaa markkinat” mausteista (paitsi tupakka).

“Trumpin hallinto tekee selväksi, että aiomme puhdistaa markkinat maustetuista e-savukkeista kumotaksemme nuorten e-savukkeiden käytön syvän huolestuttavan epidemiassa, joka vaikuttaa lapsiin, perheisiin, kouluihin ja yhteisöihin,” sanoi terveys- ja sosiaaliministeri Alex Azar. “Emme jää passiivisiksi, kun nämä tuotteet muuttuvat nuorisolle sytykkeeksi palaviin savukkeisiin tai nikotiiniriippuvuuteen.”

Kritiikki anti-vaping-ryhmiltä, kun Trump päätti keskeyttää makukieltoa, saattoi olla niin kovaa, koska he tiesivät, että pian julkistettavat NYTS-tulokset eivät tukisi heidän makuja-lapsille narratiiviaan.

On mahdollista, että Azar ei informoinut presidenttiä täysin nuorten höyryttämisestä antamista syistä ennen kuin onnistui vakuuttamaan hänet, että makukielto oli tarpeellinen. Hänen lausunnoistaan tuolloin vaikuttaa siltä, että hän oli vakuuttunut maustettujen makujen olevan pääsyy, miksi lapset päättävät kokeilla höyryttämistä. Useimmat johtajat olisivat erittäin tyytymättömiä neuvonantajaan, joka salaisi tietoa samalla kun yrittäisi vaikuttaa hänen poliittiseen päätökseensä. Jos se pitää paikkansa, ministeri Azarilla saattaa olla paljon selitettävää.