अलविदा, FastTech

प्रसिद्ध चीनी ऑनलाइन खुदरा विक्रेता FastTech एक दशक के बाद बंद हो रहा है, जो कि दुनिया भर में सौदेबाजी करने वाले वेपर्स की सेवा कर रहा था। कंपनी शायद वेप उपभोक्ता आधार के बदलने से प्रभावित हुई है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह चीन के हाल ही में लागू लाइसेंस और बिक्री नियमों का भी शिकार है।

कंपनी ने 5 दिसंबर को अपने ग्राहक फोरम पर इस बंद करने के निर्णय की घोषणा की। संदेश, जो FastTech टीम के नाम से है और जिसका शीर्षक है “FastTech की कहानी यहाँ समाप्त होती है,” कंपनी पूरी तरह से चीन के 2021 के बाद के वापिंग उद्योग का राज्य तंबाकू एकाधिकार को सौंपने के बाद लगाए गए प्रतिबंधों को दोष देती है।

“यह निर्णय मुख्य रूप से वेप उद्योग पर नए कानून के कारण लिया गया है,” कंपनी ने लिखा। “नए उपायों और प्रतिबंधों के कारण आगे का रास्ता बहुत अधिक अनिश्चित हो गया है, जो हमें मूल्य और डिलीवरी पर प्रतिस्पर्धात्मक बने रहने में असमर्थ बना देता है। हमने इस स्थिति में पहुँचने से बचने के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया। हालांकि, वर्तमान उद्योग नियमों के तहत, हमारे पास बंद होने के लिए मजबूर होने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है।”

“हम इस अवसर का उपयोग यह कहने के लिए करना चाहते हैं कि आप सभी का पिछले दस वर्षों से हमारे प्रति वफादार ग्राहक होने के लिए धन्यवाद। सभी की सेवा करना एक सुखद अनुभव रहा है। हम आपके बिना इतनी देर तक नहीं टिक पाते। यह आपकी उपभोक्ताओं की सेवा और समर्थन था जिसने FastTech को महान दस वर्षों में बदल दिया।”

7 दिसंबर तक, कंपनी की वेबसाइट कार्यरत प्रतीत होती है, लेकिन लगभग सभी वेपिंग उत्पाद “बिक चुकी” के रूप में चिह्नित हैं। FastTech ने आदेश देने की कोई अंतिम तिथि नहीं बताई है, लेकिन यह अब व्यावहारिक रूप से समाप्त होता दिखाई दे रहा है।

चीन ने 2019 में घरेलू ऑनलाइन वेप बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था, लेकिन ऐसा नहीं लगता कि इसका FastTech पर कोई प्रभाव पड़ा। यह नए लागू किए गए चीनी लाइसेंस और बिक्री कानून थे, साथ ही नया कर योजना जो कंपनी के बंद होने के निर्णय का कारण बनी। पड़ोसी हांगकांग का वेप प्रतिबंध—जिसमें हांगकांग से एयर शिपिंग के लिए चीनी वेप उत्पादों के आयात पर प्रतिबंध शामिल है—ने भी शायद भूमिका निभाई हो। FastTech की कम लागत वाली शिपिंग का अधिकांश हिस्सा हांगकांग के माध्यम से जाता था।

FastTech ने कभी-कभी थोक कीमतों के करीब विदेशों में ग्राहकों को वेप (और अन्य) उत्पाद बेचे, और इन्हें बहुत सस्ती कीमत पर भेजा। वास्तव में, कभी-कभी ये इतनी सस्ती होती थीं कि छोटे वेप दुकान के मालिक सीधे FastTech से खरीदते थे बजाय पर्यवेक्षकों के। (अन्य वेप दुकान के मालिकों ने FastTech से नफरत की, यह शिकायत करते हुए कि नए ग्राहक असाफ अधीरता से FastTech-जैसी कीमतों की उम्मीद करते थे।)

सौदों के शौकीनों के अलावा, FastTech ने कई ग्राहकों को उन देशों में सेवा दी, जहाँ वेप उत्पादों पर प्रतिबंध हैं, जहाँ छोटे पैकेज, जिनमें वेप उपकरण होते हैं, अक्सर बड़े प्रतिबंधित कूरियर की जाँच करने वालों के हाथों से बच जाते थे।

खुदरा विक्रेता ने 2013 में ECF और Reddit की र/electronic_cigarette सबरेडिट जैसी वेपिंग फोरम पर उल्लेख के माध्यम से लोकप्रियता हासिल की, और जो व्लॉग पोस्ट जो जो "वापर जो" पेटनर द्वारा लिखी गई थीं। उस समय यू.एस. और यूरोपीय वेपिंग बाजार तेजी से बढ़ रहे थे, और वेपिंग समुदाय का प्रतिबद्ध मूल अब भी बहुत सारे टिंकरर्स, गैजेट फ्रीक्स और चिपकिलों को शामिल करता था, जो कभी-कभी लंबी शिपिंग समय को सहन करने के लिए तैयार थे, जिसने FastTech को “Slowtech” और “धीरे चलने वाली नाव” उपनाम दिया था।

FastTech ने लगभग हर चीनी निर्मित वेपिंग-संबंधित उत्पाद, जिसमें कई लोकप्रिय मॉड और एटमाइज़र, भागों और सहायक उपकरण की अंतहीन विविधता और कई अर्ध-वैध क्लोन और परिचित उत्पादों की प्रतिकृतियाँ शामिल हैं, बिक्री के लिए पेश की। FastTech ने गैर-विपणन आइटम की भी विशाल विविधता बेची, जैसे AV केबल और एडाप्टर, सेल फोन केस, चार्जर, ऑफ-ब्रांड टैबलेट, टॉर्च और बैटरी। (एक विचार के लिए ऊपर 2013 FastTech होम पेज स्क्रीनकैप देखें।)

लेकिन यह वेपिंग उत्पाद थे जिन्होंने FastTech को व्यवसाय में बनाए रखा, और शायद वेपिंग बाजार पर निर्भरता थी जिसने कंपनी को व्यवसाय से बाहर कर दिया।

FastTech के 2013-2018 के सुनहरे दिनों से, वेप फोरम घट गए हैं और हजारों अलग-अलग फेसबुक पृष्ठों से बदल गए हैं। वेप उत्पाद प्रयोग, टिंकरिंग और मॉडिंग में रुचि कम हुई है, अधिकांश नए वेपर्स अब मास-मार्केट पॉड वेप्स और डिस्पोजेबल का उपयोग कर रहे हैं—ऐसे उत्पाद जो सहायक उपकरण की आवश्यकता नहीं रखते और प्रयोग रातोंरात या संशोधन की आवश्यकता नहीं होती। (चीन में कई FastTech प्रतिकर्ता एक समान व्यावसायिक मॉडल पर कार्यरत हैं। समय बताएगा कि क्या वे भी हार मान लेंगे, या बढ़ती चुनौतियों का सामना करने का कोई तरीका खोज लेंगे।)

2013 में, FastTech की वेबसाइट किसी तरह वेपिंग “वाइल्ड वेस्ट” का एक आभासी प्रतिनिधित्व थी (जैसा कि बाहरी लोगों ने इसे देखा)। FastTech का पतन जो दर्शाता है वह और भी भयानक है: वेपिंग बाजारों का कॉर्पोरेटकरण और समेकन, उत्पादों और शिपिंग की सरकार द्वारा निगरानी, प्रतिबंधात्मक करों का विकास, और पहले वेपर्स द्वारा बेशक समझी गई स्वतंत्रता और आशाजनक भविष्य का तेजी से सिकुड़ना। अलविदा, FastTech.