भारत ने वेप्स पर प्रतिबंध लगा दिया है लेकिन निकोटीन बिक्री वेंचर से लाभ कमाएगा।

भारतीय तंबाकू निगम ITC लिमिटेड—जो पहले इंडिया तंबाकू कंपनी के नाम से जाना जाता था—ने घोषणा की है कि यह निकोटीन और निकोटीन लवण का उत्पादन करेगा ताकि उन देशों को निर्यात किया जा सके जो वाष्पीकरण और मौखिक निकोटीन उत्पादों जैसे nicotine pouches की बिक्री की अनुमति देते हैं।

निकोटीन प्रोसेसिंग एक नए आईटीसी सहायक कंपनी द्वारा की जाएगी जिसे आईटीसी इंडीविज़न लिमिटेड कहा जाता है। इकोनॉमिक टाइम्स के अनुसार, आईटीसी को पहले ही नियामक अनुमोदन प्राप्त हो चुका है और इस उद्यम में 6.7 मिलियन डॉलर का निवेश किया है। आईटीसी ने अपने निनोटीन उद्यम को लॉन्च करने से पहले, भारत दुनिया के बाकी हिस्सों के लिए फार्मा-ग्रेड निनोटीन का एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता था.

Ironically, vapers और smokers भारत में उन कानूनी उत्पादों तक पहुंच नहीं रख पाएंगे जो ITC द्वारा बनाए गए शुद्ध निकोटीन का उपयोग करते हैं, क्योंकि भारतीय सरकार ने दो साल पहले वेपिंग उत्पादों पर प्रतिबंध लगा दिया था। और भी विडंबनापूर्ण: सरकार ITC में एक प्रमुख हितधारक है।

भारत ने सितंबर 2019 में सभी वेपिंग और गर्म तंबाकू उत्पादों की बिक्री, उत्पादन, आयात, निर्यात और विज्ञापन पर प्रतिबंध लगा दिया। कानून के उल्लंघनकर्ताओं को बड़े जुर्माने के साथ दंडित किया जा सकता है, और यहां तक ​​कि पुनरावृत्ति अपराधों के लिए जेल की सजा भी हो सकती है। यह प्रतिबंध प्रभावी लगता है: कई भारतीय वेपर्स सिगरेट्स की ओर लौट रहे हैं.

जब भारत ने ई-सिगरेट पर प्रतिबंध लगाया, तो वपिंग कार्यकर्ताओं ने तुरंत यह बताने के लिए प्रतिक्रिया दी कि सरकार ITC लिमिटेड का 28.5 प्रतिशत मालिक है। वास्तव में, $25 बिलियन की कंपनी में एकमात्र बड़ा हितधारक ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको है, जो 29.4 प्रतिशत को नियंत्रित करता है। इससे भारत सरकार दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी तंबाकू कंपनी के साथ साझेदार बन जाती है, और सिगरेट बिक्री का एक बड़ा लाभार्थी—यहां तक कि यह कर इकट्ठा करने से पहले भी।

ITC दुनिया के दूसरे सबसे अधिक जनसंख्या वाले देश में सिगरेट का एक बड़ा विक्रेता है। भारत में लगभग 1.4 अरब लोग रहते हैं, और उनमें से 110 मिलियन से अधिक धूम्रपान करते हैं—अमेरिका की तुलना में लगभग चार गुना अधिक। केवल चीन में अधिक धूम्रपान करने वाले, तंबाकू से अधिक बीमारी और मृत्यु और तंबाकू उद्योग में सरकार की बड़ी हिस्सेदारी है (चाइना ट़ोबैको एक पूरी तरह से सरकार के स्वामित्व वाली कंपनी है)।

यह एक अजीब स्थिति है एक ऐसे देश के लिए जिसने विश्व स्वास्थ्य संगठन और इसके ब्लूमबर्ग-फंडेड भागीदारों की सलाह पर वपिंग उत्पादों पर प्रतिबंध लगा दिया है। WHO की तम्बाकू नियंत्रण शाखा, तम्बाकू नियंत्रण के लिए ढांचा सम्मेलन (FCTC), इस बारे में अंतहीन चेतावनी देता है कि इसे “तम्बाकू उद्योग का हस्तक्षेप” कहा जाता है, लेकिन FCTC सरकार के स्वामित्व वाले तम्बाकू कंपनियों के मुद्दे पर काफी मौन है।

आंशिक रूप से स्वामित्व वाली ITC Limited और पूर्ण रूप से राज्य द्वारा स्वामित्व वाली China Tobacco (दुनिया की सबसे बड़ी तंबाकू कंपनी) के अलावा, अन्य FCTC हस्ताक्षरकर्ता जो तंबाकू कंपनियों के मालिक हैं में ईरान, इराक, लेबनान, सीरिया, थाईलैंड, ट्यूनीशिया, और वियतनाम शामिल हैं। बहुत से FCTC सदस्य देश जो तंबाकू कंपनियों के मालिक हैं, में वेप बैन या प्रतिबंध लगाए गए हैं, और अक्सर अन्य कम-जोखिम वाले निकोटीन उत्पादों पर भी रोक लगाते हैं.

भारत के पूर्व स्वास्थ्य मंत्री डॉ. हर्ष वर्धन इस वर्ष विश्व नो टोबैको डे पर WHO से “भारत में तंबाकू नियंत्रण प्रयासों को तेज करने में उनके अमूल्य नेतृत्व” के लिए विशेष मान्यता अर्जित की। समारोह के दौरान इस बात का कोई उल्लेख नहीं किया गया कि वर्धन जिस सरकार का प्रतिनिधित्व करते हैं, वह भारत की सबसे बड़ी तंबाकू कंपनी में एक प्रमुख हिस्सेदार है।

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