संयुक्त राज्य अमेरिका के अंतरराष्ट्रीय व्यापार आयोग (ITC) ने निर्णय दिया है कि वाष्प निर्माता NJOY के पॉड-आधारित एेस डिवाइस और इसके पॉड, जूल लैब्स के पेटेंट का उल्लंघन करते हैं, और अमेरिकी बाजार से आयातित एेस डिवाइस और पॉड को हटाने का आदेश दिया है.
यह निर्णय, जो बुधवार को पूरे आयोग द्वारा सुनाया गया, एक अगस्त 2024 के प्रारंभिक निर्णय की पुष्टि करता है जो एक ITC प्रशासनिक न्यायाधीश द्वारा दिया गया था। जूल लैब्स ITC के साथ पेटेंट शिकायत दर्ज की जुलाई 2023 में.
यह निर्णय NJOY और इसके कॉर्पोरेट माता-पिता अल्ट्रिया ग्रुप को 60 दिनों के भीतर आयात करना बंद करने के लिए मजबूर करेगा NJOY एेस और एेस पॉड, जब तक कि ITC का निर्णय ट्रम्प प्रशासन के यू.एस. ट्रेड प्रतिनिधि के कार्यालय द्वारा पलटा नहीं जाता है। ITC का आदेश NJOY एेस उत्पादों पर लागू नहीं होगा जो अमेरिका में बनाए गए हैं, लेकिन वर्तमान में इनमें से सभी एशिया में निर्मित हैं।
जूल लैब्स ITC की शिकायत और एक सहायक संघीय मुकदमे को केवल चार महीने बाद दर्ज किया गया जब अल्ट्रिया अपने 35 प्रतिशत शेयर को जूल में बेच दिया, और NJOY को $2.75 बिलियन में खरीदा।
जैसे ही जूल लैब्स ने अपनी ITC शिकायत दर्ज की, अल्ट्रिया/NJOY ने अपनी ITC फाइलिंग (और संघीय मुकदमा) के साथ पलटवार किया, जूल पर पेटेंट उल्लंघन का आरोप लगाया। यह मामला अभी भी चल रहा है, रायटर के अनुसार.
“बिग वेप” कंपनियाँ FDA प्राधिकरण, बाज़ार हिस्सेदारी के लिए लड़ाई कर रही हैं
NJOY एेस पहला पॉड-आधारित वाष्प था जिसे FDA मार्केटिंग प्राधिकरण मिला (अप्रैल 2022), और पिछले जून में एेस के लिए मेन्थॉल रीफिल पॉड्स पहला “स्वादयुक्त” वाष्प उत्पाद थे जिन्हें एजेंसी ने अधिकृत किया। FDA ने केवल आठ वाष्प उपकरणों को अधिकृत किया है जो वर्तमान में उपलब्ध हैं—सभी निर्माताओं द्वारा जो अब तीन प्रमुख तंबाकू कंपनियों के स्वामित्व में हैं।
एेस डिवाइस और पॉड्स NJOY के लिए कोरोनाकालीन चीनी वाष्प पायनियर स्मूर द्वारा अनुबंध के तहत निर्मित होते हैं। जूल के उपकरण भी चीन में बनाए जाते हैं, जैसे कि लगभग सभी बड़े पैमाने पर वाष्प उपकरण.
हालांकि, NJOY एेस के विपरीत, जूल लैब्स के प्रमुख वाष्प उपकरण, JUUL, को FDA द्वारा अधिकृत नहीं किया गया है। 2022 में JUUL और इसके रीफिल पॉड्स के लिए एक मार्केटिंग इंकार आदेश (MDO) जारी करने के बाद, FDA ने पीछे हट गई और दो हफ्ते बाद अपने आदेश को स्थगित किया। 2024 में—दो साल बाद—FDA ने अपने MDO को निरस्त कियाऔर जूल लैब्स के मार्केटिंग आवेदन को फिर से वैज्ञानिक समीक्षा में डाल दिया। जूल का आवेदन अभी भी समीक्षा में है।
जूल की बिक्री पिछले कुछ वर्षों में U.S. वाष्प उत्पाद बाजार के सुविधा स्टोर/गैस स्टेशन खंड में घट गई है, जहां जूल मुख्य रूप से बेचा जाता है। 30 दिसंबर 2024 को समाप्त होने वाले चार-सप्ताह के समय के लिए नील्सन रिपोर्ट ने बताया कि जूल लैब्स के पास 24.2 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी है—जो मई 2019 में 74.6 प्रतिशत से घट गई, तंबाकू रिपोर्टर के अनुसार। NJOY ने पिछले चार-सप्ताह के समय में केवल 2.6 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी रखी।
R.J. रेनॉल्ड्स के Vuse ब्रांड ने दिसंबर के समय में नील्सन-Tracked बाजार का 42.0 प्रतिशत कब्जा किया, मुख्यतः Vuse Alto की बिक्री के कारण, जिसे जुलाई 2024 में FDA प्राधिकरण मिला। अधिकांश बाकी बाजार विभिन्न डिस्पोजेबल वाष्पों से बनता है, जिनमें से किसी को भी FDA ने स्वीकृति नहीं दी है।
ITC: बड़ा तंबाकू का पसंदीदा (विरोधी-)प्रतिस्पर्धात्मक तिजोर।
ITC न तो एक आपराधिक या नागरिक अदालत है। बल्कि, यह एक संघीय एजेंसी है जो व्यापार मुद्दों पर कार्यकारी और विधायी शाखाओं को सलाह देती है, और इसमें अंतरराष्ट्रीय व्यापार, पेटेंट, बौद्धिक संपदा कानून और अनुचित आयात पर निर्णय लेने की अर्ध-न्यायिक शक्ति है। हालाँकि, इसके निर्णय को व्हाइट हाउस द्वारा पलटा जा सकता है।
प्रमुख तंबाकू (और वाष्प) कंपनियों ने ITC की शिकायतें और अन्य पेटेंट उल्लंघन मुकदमे नियमित रूप से बाज़ार प्रतिस्पर्धियों और संभावित प्रतिस्पर्धियों को बायपास करने के प्रयास में उपयोग किया है।
2022 में, एक संघीय जूरी अल्ट्रिया को $95 मिलियन का पुरस्कार दिया एक मुकदमे में जो दावा करता है कि R.J. रेनॉल्ड्स का Vuse Alto तीन अल्ट्रिया पेटेंट का उल्लंघन करता है।
रेनॉल्ड्स, जो ब्रिटिश अमेरिकन तंबाकू (BAT) के स्वामित्व में है, ने कहा कि मुकदमा अल्ट्रिया के खिलाफ इसके अपने पेटेंट शिकायत का प्रतिशोध था जो गर्मी वाले तंबाकू उत्पाद IQOS के खिलाफ थी, जिसे अल्ट्रिया फिर से फॉरफर्डर कंपनी फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल (PMI) से लाइसेंस के तहत अमेरिका में बेचने का इरादा रखता था। उस विवाद में, अल्ट्रिया ITC द्वारा आयातित IQOS उपकरणों की बिक्री बंद करने का आदेश दिया गया था।
अक्टूबर 2023 में, R.J. Reynolds ITC शिकायत दर्ज की कई डिस्पोजेबल वेप निर्माता, वितरकों और खुदरा विक्रेताओं पर अनुचित आयात प्रथाओं का आरोप लगाते हुए। कुछ दिनों बाद, NJOY/Altria कई समान कंपनियों के खिलाफ एक संघीय मुकदमा दायर किया (और कुछ अन्य), उन पर अवैध रूप से अपने फ्लेवर्ड उत्पादों को कैलिफोर्निया राज्य में बेचने का आरोप लगाते हुए, और साथ ही संघीय कानून का उल्लंघन करने का भी।
इस सप्ताह के तय मामलों के अलावा, Juul Labs (जो एक तंबाकू कंपनी नहीं है) ने कई ITC शिकायतें और मुकदमे दायर किए हैं, मुख्य रूप से JUUL क्लोनों के निर्माताओं और विक्रेताओं के खिलाफ और Juul-संगत पॉट्स के खिलाफ।
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