चीन के वेप उत्पादों पर टैरिफ आज से शुरू हो रहे हैं।

अमेरिकन वेपर्स और उद्योग जो उनके वेपिंग गियर प्रदान करता है, कई मोर्चों पर दबाव महसूस कर रहा है। राजनीति के अलावा, जो JUUL को नकारात्मक रूप से पेश कर रहे हैं, और आने वाली FDA की नीतियाँ, अब ट्रंप प्रशासन चीनी वाष्प उत्पादों पर शुल्क लगा रहा है।

वाष्प उत्पादों पर शुल्क आज प्रभावी हो रहा है, यह चीन से सभी शिपमेंट पर 25 प्रतिशत कर लगा रहा है, जो ई-सिगरेट, मॉड्स, बैटरी और समान उपकरणों में होगा।

शुल्क उन उत्पादों पर आयात कर होते हैं जो दूसरे देश से आते हैं, जिसका लक्ष्य प्रतिस्पर्धी अमेरिकी निर्मित उत्पादों के लिए आर्थिक लाभ पैदा करना है। लेकिन, चूंकि अमेरिका में वाष्प उत्पादों का कोई महत्वपूर्ण उत्पादन नहीं है, यह कर बस अमेरिकी आयातकों, थोक विक्रेताओं, खुदरा विक्रेताओं और अंततः खुद वेपर्स को ही दंडित करेगा।

"अमेरिकन वेपर्स का एक बड़ा हिस्सा, विकल्प यह नहीं होने वाला कि अमेरिकी निर्मित उत्पाद बनाम 25 प्रतिशत शुल्क वाला चीनी निर्मित उत्पाद होगा," अमेरिकन वेपिंग एसोसिएशन के अध्यक्ष ग्रेगरी कॉनले कहते हैं। "यह केवल दूसरा ही होगा, जो बिल्कुल विकल्प नहीं है।"

शुल्क आज से चीन से भेजे जाने वाले तैयार उत्पादों (व्यक्तिगत भाग नहीं) पर लागू किए जाएंगे। इसका मतलब यह नहीं है कि कीमतें तुरंत बढ़ जाएंगी। लेकिन जितना छोटा व्यवसाय होगा, उतना ही कम संभावना होगी कि वे कर से होने वाले नुकसान को लंबे समय तक सहन करने का प्रयास करेंगे।

जिओफ हैबिच्ट, स्मोकिंग वाष्प के अध्यक्ष और सह-संस्थापक - मिनी वेप Mi-Pod और कई अन्य ब्रांडों के निर्माता - कहते हैं कि प्रभाव उत्पाद के अनुसार भिन्न होंगे। "उन उत्पादों पर जहाँ लाभांश कम हैं (जो लगभग सभी हार्डवेयर हैं), हमें पूरे बढ़ोतरी को पारित करना होगा और इसका उच्च प्रभाव है - क्योंकि हमारे निर्माण की लागत और उपभोक्ता खुदरा मूल्य पहले से ही तंग हैं, इसलिए खुदरा वृद्धि लगभग 15-20 प्रतिशत होगी। बेहतर निर्माण लाभ वाले उत्पादों पर, 25 प्रतिशत कर खुदरा में केवल 8-10 प्रतिशत की बढ़ोतरी कर सकता है।" हैबिच्ट कहते हैं कि भाग आपूर्तिकर्ताओं से संभावित मूल्य रियायतें और एक अनुकूल विनिमय दर भी लागत को कम रखने में मदद कर सकती हैं। बेशक, विनिमय दर भी लागत बढ़ाने का कार्य कर सकता है।

"हम नहीं सोचते कि ग्राहक तुरंत मूल्य वृद्धि देखेंगे," माईवीप्रो प्रबंधक जोश स्टीफेंसन कहते हैं। डेट्रॉइट स्थित माईवीप्रो का एक ऑनलाइन खुदरा और थोक व्यवसाय है। "वितरक और थोक व्यापारी शुरू में अपनी गोदाम में जो है उसे ही बेचेंगे, बाजार कैसे जा रहा है यह देखेंगे, और यह तय करेंगे कि उन्हें कौन से उत्पाद आयात करने चाहिए और (यदि कोई हो) मूल्य समायोजन क्या होना चाहिए।"

"हमारी वेबसाइटों पर सूचीबद्ध अधिकांश उत्पादों के लिए," स्टीफेंसन कहते हैं, "हम सीधे निर्माता से खरीदते हैं। दूरियों के बिना, हम कीमत पर बेहतर नियंत्रण प्राप्त कर सकते हैं ताकि ग्राहकों को इन शुल्कों से कम बोझ महसूस हो।"

कर का प्रभाव brick-and-mortar वेप शॉप्स पर अधिक तेजी से महसूस किया जाएगा। अधिकांश छोटे दुकानों के पास निर्माता और खुदरा विक्रेता के बीच वितरण श्रृंखला में एक से अधिक लिंक होते हैं, जिससे उनके पास शुल्क लागत को बफर करने पर कम नियंत्रण होता है। इसका मतलब यह है कि वे जल्द ही प्रभावित होंगे, क्योंकि ग्राहक उन ऑनलाइन व्यवसायों की ओर खरीदारी करेंगें जिनका संचालन लागत कम है।

जेम्स जार्विस ओहियो में छह वापर स्टेशन स्टोर्स के मालिक हैं, और एक ई-लिक्विड निर्माण व्यवसाय। वह ओहियो वेपोर ट्रेड एसोसिएशन (OHVTA) के अध्यक्ष भी हैं। जार्विस कहते हैं कि कुछ वेप शॉप्स तुरंत दर्द महसूस करेंगी। "कुछ कंपनियाँ स्टोर्स बंद करना शुरू करेंगी - विशेष रूप से वित्तीय रूप से चुनौतीपूर्ण क्षेत्रों में, क्योंकि इस वृद्धि के कारण उपभोक्ताओं के लिए कीमत उनकी रेंज से बाहर होगी और संभवतः उन्हें फिर से जलने वाले सिगरेट के पास ले जाएगी।"

"इस शुल्क ने मुझे अपने एक स्थान को बंद करने का निर्णय लेने के लिए मजबूर किया है," जार्विस ने जोड़ा, "क्योंकि मैं उस स्थान पर लागत सहन नहीं कर पाऊँगा क्योंकि वह शहर बहुत आर्थिक रूप से संवेदनशील है।"

शुल्क अमेरिकी उत्पादों को घर पर प्रतिस्पर्धात्मक लाभ देने के उद्देश्य से हैं। लेकिन यदि कोई अमेरिकी निर्मित वाष्प उत्पाद नहीं हैं, तो सभी हारेंगे: ग्राहक कम उत्पाद खरीदते हैं या खरीदने के लिए इंतजार करते हैं, खुदरा विक्रेता संघर्ष करते हैं, वितरक और आयातक चीनी कंपनियों से कम खरीदते हैं, और शेन्ज़ेन की फैक्ट्रियाँ आर एंड डी बजटीय को कम करती हैं और कर्मचारियों को निकालती हैं। इस युद्ध में कोई भी नहीं जीतता।

हम अमेरिका में वेप गैयर का उत्पादन क्यों नहीं कर सकते?

कई कारण हैं कि चीन अमेरिकी बाजार के लिए वाष्प हार्डवेयर का अधिकांश उत्पादन करता है। पहले, यहीं से वेप उपकरण का उत्पादन शुरू हुआ। चीनी फैक्ट्रियों ने 2003 से ई-सिगरेट और अन्य वेप गियर का मास-निर्माण किया है।

कुछ सबसे प्रसिद्ध चीनी निर्माताओं, जैसे कि जॉयटेक और स्मोक, एक दशक या उससे अधिक समय से वाष्प उत्पादों का निर्माण कर रहे हैं। वे व्यवसाय को जानते हैं, उन्हें सभी आवश्यक भाग भी चीन में बनाए जाते हैं, और उनके पास उत्पाद डिज़ाइनर और इंजीनियर हैं जिन्होंने वर्षों से वेप उद्योग में काम किया है। ऐसा अनुभव और बुनियादी ढाँचा रातोंरात नहीं उगता।

नए कारखाने को बड़े पैमाने पर वेप उपकरण बनाने के लिए खोलना कहीं भी अत्यधिक महंगा होगा, लेकिन अमेरिका में सामग्री और श्रम की लागत चीन की तुलना में बहुत अधिक है। "कुछ अमेरिकी वेपिंग निर्माता उत्पादन बढ़ाने की आवश्यक क्षमताएं नहीं रखते हैं।" ग्रेग कॉनले कहते हैं।

"दुर्भाग्यवश," उन्होंने जोड़ा, "एफडीए नियमों के लागू होने के चार साल से कम समय की वजह से हजारों छोटे व्यवसाय बंद होने जा रहे हैं, कोई भी बैंक ओधारी बॉक्स का आठ-अंक का निवेश करने के लिए तैयार नहीं होगा जो आवश्यक है।"

स्मोकिंग वाष्प ने 2015 में चीन में एक कारखाना खोला, पहले अमेरिका में बनाने पर विचार किया। "हमने अपनी खुद की फैक्ट्री शेन्ज़ेन में जमीन से बनाई ताकि अपने आपूर्ति श्रृंखला पर पूर्ण नियंत्रण बनाए रख सकें और अपने आईपी की रक्षा कर सकें," जिओफ हैबिच्ट ने कहा। "दुर्भाग्यवश, हम अमेरिका में निर्माण नहीं कर सके क्योंकि आवश्यक भागों की कमी थी, उप-घटक के लिए आपूर्ति श्रृंखला की लॉजिस्टिक्स में समस्याएँ थीं, और यहाँ पर ई-सिग विशिष्ट निर्माण विशेषज्ञता की कमी थी।"

लेकिन यह केवल लागत और उपलब्ध भागों की कमी नहीं है जो अमेरिकी कंपनियों को घरेलू स्तर पर निर्माण करने से रोकती है। FDA डिमिंग नियम 8 अगस्त, 2016 के बाद बने किसी भी उत्पाद को FDA विपणन आदेश के बिना बेचे जाने से रोकते हैं। यह प्रत्येक नए उत्पाद के लिए एक बहु-मिलियन डॉलर की प्रीमार्केट तम्बाकू आवेदन (PMTA) की मंजूरी की आवश्यकता है। कोई स्वतंत्र निर्माता उन लाखों को खर्च करने की संभावना नहीं करेगा, और निश्चित रूप से कोई भी एक नए अमेरिकी कारखाने में प्राचीन प्री-2016 उत्पाद बनाने के लिए प्रयास और पैसा निवेश नहीं करेगा।

हम शुल्कों के बारे में क्या कर सकते हैं?

यह टैरिफ तब तक जारी रहेंगे जब तक राष्ट्रपति ट्रम्प और उनके सलाहकार इन्हें समाप्त करने का फैसला नहीं करते। और जबकि वेपरों के पास प्रशासन पर टैरिफ को बदलने के लिए दबाव डालने की शक्ति नहीं हो सकती, व्यावसायिक मालिक अपनी असंतोष को कथित रूप से व्यवसाय-समर्थक प्रशासन और रिपब्लिकन-बहुमत वाली कांग्रेस को बता सकते हैं।

“मैं कम से कम आशावादी हूं - हाल की ईयू व्यापार समझौता पुनर्गठन के बाद - कि ट्रम्प और [चीनी राष्ट्रपति] शी द्वारा किए जा रहे सभी इस तरह के प्रदर्शन को कम किया जाएगा, और वे एक ऐसा मध्य मार्ग अपना सकते हैं जो समझ में आता है,” ज्यॉफ हैबिश्ट कहते हैं।

"इन टैरिफ से प्रभावित छोटे व्यवसायों को अपने यू.एस. कांग्रेसमैन और यू.एस. सीनेटरों के कार्यालयों से संपर्क करना चाहिए और उनसे एक समाधान की दिशा में काम करने के लिए कहना चाहिए," एवीए के ग्रेग कॉनले कहते हैं। कॉनले ने जुलाई में यू.एस. ट्रेड प्रतिनिधि द्वारा आयोजित सुनवाई में गवाही दी, अधिकारियों से कहते हुए, “वेपिंग उत्पादों पर लगाए गए टैरिफ में तेजी केवल अमेरिकी व्यवसायों और उपभोक्ताओं पर कर वृद्धि का परिणाम होगा।”

वापर स्टेशन के मालिक जेम्स जार्विस वेप शॉप के मालिकों को एक व्यापार संघ में शामिल होने की याद दिलाते हैं। “OHVTA VTA (वापर प्रौद्योगिकी संघ) का हिस्सा है, जो सक्रिय रूप से संघर्ष कर रहा है और टैरिफ सुनवाई में गवाही दे रहा है कि यह हमारे उद्योग के लिए और बड़े और छोटे दोनों व्यवसायों के लिए कितना हानिकारक होगा।" उन्होंने यह भी बताया कि कई VTA सदस्यों ने यू.एस. ट्रेड प्रतिनिधि के सार्वजनिक डॉकेट में टिप्पणियाँ शुरू कीं।

भागों जैसे एटॉमाइजर्स और कॉइल के लिए एक दूसरा चक्र आने वाला है, और ऐसा लगता है कि ये टैरिफ भी 25 प्रतिशत होंगे। VTA के कार्यकारी निदेशक टोनी एब्बौड ने इस सप्ताह वाशिंगटन में गवाही दी कि टैरिफ का यह दो राउंड वेपिंग उद्योग को नुकसान पहुंचाएगा - लेकिन यह सार्वजनिक स्वास्थ्य लाभों को भी वापस ले लेगा जो वेपिंग ने प्रदान किए हैं।

“वापर उत्पादों की कीमत बढ़ाना केवल सामान्य गंदे ज्वाला वाली सिगरेट के साथ कीमत के अंतर को बंद करता है और लोगों के लिए सिगरेट से दूर रहना कठिन बनाता है,” ज्यॉफ हैबिश्ट कहते हैं। “इसका लोगों के जीवन और सार्वजनिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।”

ग्रेग कॉनले सहमत हैं। “इन टैरिफ का सबसे खराब परिणाम उन वयस्क धूम्रपान करने वालों में झटका होगा जो वेपिंग पर स्विच करने पर विचार कर रहे हैं,” वे कहते हैं। “जैसा कि हम जानते हैं, वेपिंग की लागत पहले से ही आगे से अधिक है, और इसे अधिक बनाना लगभग निश्चित रूप से कुछ धूम्रपान करने वालों को धूम्रपान जारी रखने की ओर ले जाएगा।”