Juul će platiti državama 439 milijuna dolara da bi ispravio prošle grijehe.

Juul Labs je načelno pristao platiti najmanje 438,5 milijuna dolara 33 američkim državama (i Portoriku) kako bi riješio optužbe da je tvrtka zavaravala potrošače i sudjelovala u oglašavanju i marketingu usmjerenom na mlade. Sporazum također zahtijeva od Juula da se pridržava određenih standarda u svom budućem marketingu.

Sporazum je rezultat dvogodišnje istrage koju su vodili glavni tužitelji Connecticuta, Oregona i Teksasa. Iznos od 438,5 milijuna dolara temelji se na rasporedu plaćanja od šest godina. Može se povećati na 470 milijuna dolara ako tvrtka rasporedi plaćanja državama na 10 godina, izvještava glavni tužitelj Teksasa Ken Paxton.

Juul optužen za marketing usmjeren na mlade

Optužbe koje su iznijeli glavni tužitelji bit će poznate svakome tko je pratio vijesti o vaping-u tijekom posljednje četiri godine. Prema riječima glavnog tužitelja Connecticuta Williama Tonga, Juul Labs “neumorno je oglašavao proizvode za vaping maloljetnicima... i zavaravao potrošače o sadržaju nikotina i ovisnosti o svojim proizvodima.”

“Uz tehnologijom fokusiran, elegantan dizajn koji se lako može sakriti, JUUL je prodavao svoje proizvode u okusima za koje je poznato da privlače maloljetnike,” kaže priopćenje za novinare Paxtona. “JUUL je također manipulirao kemijskim sastavom svog proizvoda kako bi učinio paru manje oštrom za grla mladih i neiskusnih korisnika. Kako bi održao svoju bazu klijenata maloljetnika, JUUL se oslanjao na tehnike provjere dobi za koje je znao da su neučinkovite.”

Države i teritoriji koji su pristupili sporazumu, prema riječima glavnog tužitelja Teksasa Paxtona, su: Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Maine, Mississippi, Montana, Sjeverna Dakota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Oregon, Portoriko, Rhode Island, Južna Karolina, Južna Dakota, Tennessee, Teksas, Utah, Virginia, Vermont, Wisconsin i Wyoming.

Juul je ranije postigao sporazume s nekim pojedinim državama, uključujući sporazum od 40 milijuna dolara s North Carolinom u lipnju 2021., a kasnije (za manje iznose) s Arizonom, Louisianom i Washingtonom. Tvrtka se i dalje suočava s nekoliko tužbi drugih državnih glavnih tužitelja, i ogromnom višedijelnom parnicom (MDL) koja okuplja tisuće pritužbi pojedinaca, općina, školskih okruga i indijskih plemena.

Države traže da Juul učini ono što je već učinio

Sporazum zahtijeva od Juula da prestane s bilo kakvim marketingom prema osobama mlađim od 35 godina, ograničava izloge i pristup u trgovinama, postavlja limite na online i maloprodajnu prodaju i protokol provjere usklađenosti, i zahtijeva provjeru dobi za sve prodaje, među ostalim zahtjevima. Većina, ako ne i svi, dogovoreni postupci navedeni u sporazumu su standardni za Juul već godinama, a neki drugi su obavezni na saveznom nivou od 2016. prema odredbama FDA-ovog Deeming pravila.

Optužbe vezane uz ono što glavni tužitelj Connecticut Tong opisuje kao Juulove “cinično izračunate oglašivačke kampanje [koje] su stvorile novu generaciju ovisnika o nikotinu” proizlaze iz Juulove prve oglašivačke kampanje, koja je bila aktivna kratko vrijeme 2015—više od dvije godine prije nego što su prvi znaci takozvane “epidemije vaping-a među mladima” počeli privlačiti naslovnice.

Osim toga, Juul je povukao većinu svojih aromatiziranih proizvoda s tržišta u 2018—više od godinu dana prije nego što je FDA naredio uklanjanje aromatiziranih pod-baznih vaping proizvoda u siječnju 2020, i dvije godine prije nego što je započela istraga glavnog tužitelja. Uskoro su, tvrtka je eliminirala sve američke reklamne kampanje.

Vaping među učenicima osnovnih i srednjih škola se smanjio za 60 posto od svog najvišeg nivoa 2019., a najnovija anketa o vaping-u među tinejdžerima pokazala je da je Juul maleni igrač u adolescentnom vaping-u u ovom trenutku.

Dana 23. lipnja, FDA je izdao nalog za odbijanje marketinga (MDO) Juul Labs-u, naredivši tvrtki da odmah povuče svoje proizvode s maloprodajnih polica. Dan kasnije, Juul je zatražio i dobio privremeno odgađanje od saveznog suda, što je omogućilo tvrtki da nastavi s prodajom proizvoda. Manje od dva tjedna kasnije, sama FDA je stavila MDO na čekanje, priznajući da su propustili 6.000 stranica dokaza u Juulovoj marketinškoj prijavi.