Nakon odobravanja njegovog posla kao povjerenika FDA, Scott Gottlieb je prihvatio posao s nepunim radnim vremenom kako bi pomogao s troškovima. Bivši šef FDA izabran je u upravni odbor tvrtke Pfizer Inc., proizvođača lijeka za prestanak pušenja Chantix i treće najveće farmaceutske tvrtke na svijetu.
Odluka nije iznenadila skoro nikoga. Prema STAT News, tijekom posljednjih 38 godina svaki povjerenik FDA osim jednog (David Kessler) bio je član farmaceutskog odbora nakon napuštanja javne službe. I zašto ne? Tko bi bio privlačniji kompaniji koja je prodala lijekove u vrijednosti od više od 53 milijarde dolara u 2018. godini, kao što je to učinio Pfizer, od nekoga tko je još prije nekoliko mjeseci kreirao politike FDA i intimno poznaje regulatorne strategije Trumpove administracije? Gottlieb će također služiti u odborima za regulaciju i usklađenost te znanost i tehnologiju.
Za obožavatelje teorija zavjere, Gottlieb se pridružuje farmaceutskoj tvrtki koja proizvodi najbolje prodavanu ne-nikotin terapiju za prestanak pušenja na svijetu. Pfizer prodaje vareniclin u SAD-u kao Chantix, a drugdje u svijetu kao Champix. Vapor proizvodi su u izravnoj konkurenciji za pušače s Chantixom, a jeftiniji su, privlačniji pušačima i nisu poznati po stvaranju suicidalnih misli i noćnih mora.
Chantix se obično pokriva kroz zdravstveno osiguranje koje pruža poslodavac, što ga čini uglavnom beskorisnim za mnoge niskoprinosne, neosigurane osobe koje puše, budući da je trošak bez osiguranja oko 500 dolara mjesečno. Srećom za Pfizer, još uvijek ima dovoljno osiguranih pušača koji žele prestati da bi generirali oko 1 milijardu dolara godišnje od prodaje Chantixa.
Gottliebova najava iz srpnja 2017. o “sveobuhvatnom planu” za preoblikovanje krajolika duhana i nikotina privukla je pažnju uglavnom zbog plana o smanjenju nikotina u cigaretama ispod razine ovisnosti, i zbog odgađanja roka za podnošenje PMTA za vaporizatore (što je nedavno poništeno od strane saveznog suca u Marylandu). Ali je također zatražio pomoć od farmaceutskih proizvođača i obećao da će “raditi na tome da medicinski nikotin i drugi terapijski proizvodi igraju veću ulogu u pomoći više pušača da prestanu uz pomoć.”
Zatim je došla moralna panika oko JUUL-a. Grupa za kontrolu duhana i antidušarske organizacije radile su zajedno kako bi stvorile popularnu percepciju da ogroman broj srednjoškolaca puši i postaje nikotinski “ovisnici.” Nikada ne propuštajući priliku za publicitet, Gottlieb je učinio paniku svojom, nazvao je epidemijom i neumorno kucao na bubanj ovisnosti tijekom preostalih mjeseci u FDA-u.
Od tada, Gottlieb je nekoliko puta govorio o tome da bi proizvodi za pušenje mogli biti odobreni putem medicinskog puta, kao lijekovi bez recepta (OTC). (Čak je nagovijestio ideju novih lijekova za liječenje “adolescentnih nikotinskih ovisnika.”) Farmaceutsko odobrenje vjerojatno ne bi bio proces dostupan malim neovisnim proizvođačima za vaporizatore (ili čak većim, osim možda JUUL-u i NJOY-u). Prema odvjetniku za regulaciju u industriji vapora Azimu Chowdhuryju, odobrenje lijekova najvjerojatnije bi postigle samo farmaceutske tvrtke.
“Ako FDA uspostavi OTC put za ENDS, farmaceutske tvrtke s prethodnim iskustvom u navigaciji složenim i skupim procesom odobrenja lijekova FDA za NRT-ove, čiji proizvodi konkuriraju rekreacijskim ENDS na tržištu nikotina, svakako će biti bolje pozicionirane za navigaciju tim regulatornim planom u usporedbi s tisućama malih poslovanja koja čine industriju vaporizatora danas,” napisao je Chowdhury prošle godine.
To bi uključivalo tvrtku poput Pfizera, koja je stvorena za proces odobrenja lijekova. Pfizer ima regulatorne sposobnosti, novac i strpljenje da čeka godinama na odobrenje prosječnog e-cigareta koji bi mogla prodavati u ljekarnama, ali i u trgovinama mješovite robe, prehrambenim i velikim maloprodajnim trgovinama. Kada FDA završi Gottliebov rad i zabranjuje arome u potrošačkim proizvodima za pušenje, farmaceutski proizvod bi imao manje konkurencije (nema trgovina za pušenje i nema aroma u trgovinama), i mogao bi biti koristan dodatak Chantixu.
Vrijedi pitati kada je Gottlieb započeo svoje razgovore s Pfizerom. Je li znao da će raditi za farmaceutsku tvrtku kada je napisao članak objavljen ovog tjedna u Wall Street Journalu, pozivajući FDA da natjera JUUL da pređe na OTC put lijekova (gdje bi se morali natjecati s farmaceutskim divovima poput Pfizera)? Naravno da je znao.
No, očiti sukob poput toga je mala stvar za majstora svemira poput Gottlieba. Suština je uvijek važnija od etike u korporacijama poput Pfizera. Ostavljaju svoje moralne kompase kod kuće kada idu na posao ujutro i gledaju kako im opcije dionica postaju bogate poslijepodne. Korupcija je samo riječ koju koriste siromašni.
Članovi upravnog odbora Pfizera prošle godine zarađivali su 142.500 dolara plus dionice vrijedne oko 159.000 dolara, prema STAT News. Odbor se sastao sedam puta u 2018. godini, a također su održana i nepoznata brojna sastanka odbora. Gottlieb neće postati bogat sjedeći u odboru Pfizera—po njegovim standardima—ali to je vrsta sporednog posla koja će pomoći učvrstiti njegovu poziciju kao moćnog posrednika. Njegov jedini posao je prodaja svog utjecaja i veza, a posao ide dobro.
Nakon odlaska iz FDA, Gottlieb se vratio svojim starim poslovima kao rezidentni stipendist na American Enterprise Institute, i kao posebni partner u firmi za rizični kapital New Enterprise Associates. Također se pridružio CNBC-u kao suradnik, što mu omogućuje da kombinira svoje dvije velike ljubavi: zarađivanje novca i slušanje svog glasa.
Zbog opadajuće prodaje cigareta, državne vlade u SAD-u i zemljama širom svijeta traže proizvode za vapor kao novi izvor poreznih prihoda.
Popis zabrana okusa proizvoda za vaping i zabrana online prodaje u Sjedinjenim Američkim Državama, te zabrana prodaje i posjedovanja u drugim zemljama.
Pogled bliže na PouchPoint, internetsku trgovinu za nikotinske vrećice koja nudi konkurentne cijene, širok izbor i ugodno iskustvo kupovine.
Praktična, podacima vođena analiza smjera kretanja tržišta vape-a—i kako pozicionirati svoje poslovanje ispred regulatornih i kategorijskih promjena.
