Povratak u posao! Michigan dućani za vape dobivaju zabranu

Michiganski vaperi mogu ponovno kupovati aromatizirane proizvode, zahvaljujući zabrani koju je odobrila sutkinja Cynthia Diane Stephens na Michigan Court of Claims.

Sutkinja Stephens presudila je da tužitelji Marc Slis i 906 Vapor i A Clean Cigarette Corp. imaju velike šanse za uspjeh u svojim tužbama protiv guvernerke Gretchen Whitmer i Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), te je stoga država privremeno zabranjena od provođenja svoje hitne zabrane. Oboje tužitelja pokazali su da bi pretrpjeli nepopravljivu štetu ako bi zabrana ostala na snazi dok postupak traje, rekla je sutkinja Stephens.

To znači da su poslovnice za vaping slobodne ponovno prodavati aromatizirane proizvode koje većina odraslih vaperi preferira. Zabrana će ostati na snazi dok se sam slučaj ne riješi, što može potrajati mjesecima, prema odvjetniku uključenom u slučaj.

Međutim, država može osporiti zabranu, a i guvernerka Whitmer i državna tužiteljica Dana Nessel izjavile su u utorak da namjeravaju to učiniti. Whitmer je rekla da će odluku izravno uputiti na Vrhovni sud države.

Prodavači e-tekućina u Michiganu su teoretski mogli prodavati kupcima u drugim državama čak i prije zabrane. Ta promjena bila je dio malo primijećenog “interpretativnog dokumenta” od MDHHS 4. listopada. Međutim, hitno pravilo još uvijek je sprječavalo dobavljače da oglašavaju aromatizirane tekućine ili koriste slike ili opise okusa, tako da nije jasno kako bi kupci izvan države znali da su proizvodi na prodaju. Sada akcija sutkinje Stephens čini to pitanje nevažno.

Zabrana je izrečena pet dana nakon što je sutkinja Stephens završila saslušanje svjedočenja prošli tjedan na Court of Claims u Detroitu. Court of Claims saslušava sve građanske tužbe podnesene protiv države.

Glavni medicinski izvršni direktor države dr. Joneigh Khaldun svjedočila je da je odluka MDHHS-a o proglašenju javne zdravstvene krize bila usredotočena isključivo na pitanje mladenačkog vaperskog korištenja, što je rekla da je uzrokovano postojanjem aromatiziranih proizvoda za vaping. Rekla je da trenutna epidemija ozljeda pluća nije bila razlog za proglašenje.

Na temelju njenih odgovora na pitanja odvjetnika tužitelja, dr. Khaldun je vrlo malo znala o tom pitanju. Nije htjela priznati da je bivši komesar FDA Scott Gottlieb stručnjak za tu tematiku. I tvrdila je da nije bila upoznata s 2018 sustavnom revizijom dokaza o vaperskom korištenju koju su objavili Nacionalne akademije znanosti, inženjeringa i medicine. Tužitelji zapravo nisu uspjeli prihvatiti dokument kao “naučnu studiju” jer Khaldun nije bila upoznata s njom, a svjedok tužitelja Amelia Howard (socijalna radnica) nije bila dopuštena iznositi mišljenje o pitanjima javnog zdravlja.

Khaldun je rekla da je razmatrala implementaciju hitne mjere koja bi omogućila odraslima pristup aromatiziranim proizvodima, ali je odbacila tu ideju jer e-cigarete “nisu proizvodi odobreni od FDA za prestanak pušenja.” Također je naglasila da je jedini razlog za upotrebu vaper proizvoda potpuno prestanak korištenja nikotina.

“Budući da mi je stalo do svih ljudi, ne mislim da itko treba koristiti ove proizvode,” rekla je Khaldun.

Khaldun je svoju hitnu odluku iz velike mjere temeljila na deklaraciji američkog glavnog kirurga o epidemiji vaperskog korištenja iz prosinca 2018, koja se sama temeljila na podacima iz 2018 National Youth Tobacco Survey prikupljenim tijekom proljeća prošle godine.

Sutkinja Stephens rekla je u svojoj odluci da je država čekala najmanje osam mjeseci duže od trenutka kada je postojala legitimna hitna situacija prije nego što ju je proglasila hitnom. “Dugi period neaktivnosti države, u kombinaciji sa starim podacima, potkopava ovu hitnu deklaraciju,” napisala je sutkinja.

Normalne procedure koje propisuje Zakon o upravnim postupcima mogle su biti pokrenute i obavljene tijekom vremena kada je država čekala na proglašenje hitnosti, rekla je u svojoj odluci.

Što se događa sljedeće? Ako guvernerka i njezina administracija imaju nešto reći o tome, sutkinjina zabrana će biti odmah ukinuta i zabrana će se nastaviti. Odvjetnici koji zastupaju tužitelje za vaping tvrdili su tijekom saslušanja zabrane da je Whitmer željela implementirati svoju zabranu kako bi dobila političke bodove, a nije učinila ništa da bilo tko posumnja u to.

Whitmer planira zaobići tipični pravni proces i izravno uložiti žalbu na odluku sutkinje Stephens na Michigan Supreme Court. Očigledno je da je guvernerka uvrijeđena što bi obična sutkinja smjela propitivati njezinu vlast da zabranjuje stvari koje ne voli—i izazvati njezin položaj kao prve guvernerke koja je najavila i implementirala zabranu okusa.

“Ova odluka je pogrešna. Pogrešno tumači zakon i postavlja opasan presedan sudske revizije stručne procjene zdravstvenih službenika koji se bave krizom,” rekla je Whitmer u utorak u izjavi. “Eksplozivni porast mladenačkog vaperskog korištenja je hitna situacija javnog zdravlja i moramo učiniti sve što možemo kako bismo zaštitili našu djecu od štetnih učinaka. Planiram zatražiti hitnu suspenziju i izravno otići do Vrhovnog suda radi brze i konačne presude. Prošla sam odlučno prošli mjesec kako bih zaštitila javno zdravlje, a nekoliko država i Bijela kuća slijedili su primjer Michigana jer znaju koliko je to hitno. Dosta je bilo. Naša djeca zaslužuju vođe koji će se boriti za njihovu zaštitu. To je upravo ono što radim danas.”

Izjava državne tužiteljice Dane Nessel naslovljena je “MI AG Dana Nessel izdaje izjavu o današnjem pokušaju blokiranja provedbe hitnih pravila o vaperskom korištenju,” što je bizaran način karakterizirati odluku michiganskog suca. Presuda državnog suda o pravnom pitanju nije “pokušaj blokiranja” čega god. To je obvezujuća pravna odluka, temeljena na snazi argumenata koje su iznijeli uključeni sudionici.

“Odluka smo odlučni u našim naporima u ime guvernerke Whitmer i Michigan Department of Health & Human Services kako bismo zaštitili zdravlje djece u Michiganu,” rekla je Nessel. “Kriza mladenačkog vaperskog korištenja je hitno pitanje javnog zdravlja koje zahtijeva hitnu akciju. U tom smislu pripremamo se zatražiti hitnu suspenziju i zatražiti dopuštenje da izravno uložimo žalbu na odluku suca na Vrhovni sud.”

Nijedan političar ne pokazuje mnogo interesa za potrebe odraslih vaperi i pušača u Michiganu. Zbog toga imamo suce—da odvojimo stvarne pravne argumente od neutemeljenih vođenih političkim ambicijama.

Druga tužba u Michiganu, koju je podnio Mr. E-Liquid na saveznom sudu u Grand Rapidsu, uskoro će se nastaviti. U ovom trenutku nije jasno hoće li “interpretativni dokument” države (opisani gore) koji omogućava prodaju izvan države učiniti taj izazov—temeljen na međudržavnoj trgovini—suvišnim.