Hoće li Trump zaustaviti FDA-in Vape Apokalipsu 11. svibnja?

Predsjednik Trump rekao je tajniku Odjela za zdravstvo i socijalne usluge Alexu Azaru da žali što se ikad uključio u politiku vaping-a. “Nikada to nisam trebao raditi, tu s**** u vezi s vapingom," rekao je Trump Azaru preko telefona tijekom sastanka kampanje, prema Axios-u. Ova tema došla je na red tijekom rasprave tima za kampanju o zdravstvenoj politici.

Prema riječima dužnosnika Bijele kuće, Trump ne žali politiku na kojoj se Bijela kuća konačno dogovorila—zabranjujući prodaju vaping proizvoda na bazi kapsula i patrona u okusima osim duhana i mentola. Umjesto toga, predsjednik žali što se ikad osobno uključio u ovu kontroverzu i želi da je odluku prepustio FDA.

U rujnu, pod pritiskom Azara, prve dame Melanije Trump i savjetnice Kellyanne Conway, Trump je najavio da će poduzeti snažne mjere kako bi preokrenuo “epidemiju pušenja među mladima.” Osobno je podržao plan administracije, koji je prvotno uključivao zabranu svih aromatiziranih proizvoda.

“Trumpova administracija jasno daje do znanja da namjeravamo očistiti tržište od aromatiziranih e-cigareta kako bismo preokrenuli duboko zabrinjavajuću epidemiju korištenja e-cigareta među mladima koja utječe na djecu, obitelji, škole i zajednice,” rekao je Azar u to vrijeme.

Nakon nekoliko tjedana pritiska od strane pušača i konzervativnih aktivista—uključujući okupljanje pušača ispred Bijele kuće—Trumpov tim kampanje uvjerio ga je da bi zabrana okusa izgubila više glasova na izborima 2020. nego što bi pridobila. On je odustao početkom studenog—noć prije nego što je politika trebala biti provedena.

Kasnije, nakon spornog sastanka u Bijeloj kući na kojem su bili zagovornici i protivnici vaping-a, administracija se povukla od potpune zabrane okusa i odlučila se za ograničeniju mjeru, koja je dala mogućnost vape trgovinama i proizvođačima e-tekućine.

“Štitit ćemo naše obitelji, štitit ćemo našu djecu i štitit ćemo industriju,” rekao je Trump.

Ali, je li doista zaštitio industriju? Smjernice FDA nisu ništa promijenile u planu FDA da uvede zabranu na sve vaping proizvode koji nisu podnijeli Premarket Tobacco Application (PMTA) do predviđenog roka 11. svibnja. Koliko dugo mali poduzetnici mogu preživjeti pod stalnom prijetnjom? Mnogi su zatvoreni u proteklih nekoliko mjeseci, a mnogi više su na rubu.

Nema sumnje da pušači i vlasnici poduzeća koji se smatraju biračima s jednim pitanjem neće oprostiti predsjedniku za bilo koju akciju koju FDA poduzme kako bi provedla PMTA zahtjev. Bilo da Trump pokušava prebaciti krivnju na FDA ili ne, pušači koji su postali politički aktivni u posljednjih pet mjeseci razumiju da je FDA Trumpova agencija, i ona na kraju provodi Trumpovu politiku. Vlasnici i zaposlenici vape trgovina neće zaboraviti u studenom tko je bio na vlasti kada su njihovi poslovi zatvoreni.

Može li Trump učiniti nešto da spriječi vape apokalipsu—rok PMTA-a od 11. svibnja—da uništi neovisno tržište vaping-a? Možda. Mogao bi izvršiti pritisak na FDA da pronađe kreativno rješenje, kako je sugerirao bivši povjerenik FDA Scott Gottlieb da bi moglo biti moguće. Moguće je da bi agencija mogla stvoriti poseban, pojednostavljeni postupak odobravanja za mala neovisna poduzeća, ili koristiti svoju diskreciju u provedbi kako bi omogućila prodaju otvorenih proizvoda kao što su moduli i boca e-tekućine u trgovinama za odrasle dok se konačno razjasni svoj besmisleni PMTA postupak.

Međutim, agencija je već imala dovoljno vremena da pronađe rješenje, a nije ga učinila. Vjerojatniji odgovor FDA—ako ga uopće bude—bio bi još jedan krug selektivne provedbe pravila agencije, što znači ponovno odgađanje.

Ako Trump izgubi ove jeseni, malo je vjerojatno da će demokratski predsjednik dopustiti FDA da nastavi s takvom politikom. Čak i ako Trump pobijedi, vjerojatno će se umoriti od zaštite industrije vaping-a kada potreba za glasovima pušača prođe. Uostalom, pušači nisu jedina grupa sa interesom u ovom pitanju. Koliko god je vaping zajednica bila srećna kada je FDA objavila svoju “ograničenu” zabranu okusa, toliko su nesretni protivnici vaping-a.

Kampanja za djecu slobodne od duhana i njihove savezničke organizacije koristit će “kapitulaciju prema Juulu i vape trgovinama” kao municiju da bi pritiskale Kongres i državne zakonodavne tijela za zabrane okusa, restrikcije online prodaje, poreze, limite nikotina i druge zakone za smanjenje dostupnosti i kvalitete vaping proizvoda. Tobacco-Free Kids ima 160 milijuna dolara Michael Bloomberga koje mogu potrošiti, i ne će se ustručavati potrošiti svaku devizu dok je pitanje još uvijek vruće. Organizacije protiv vaping-a imaju Melaniju i Ivanku Trump na svojoj strani, kao i Azara i Kellyanne Conway.

Vaping zajednica i neovisna industrija približavaju se suočavanju. Ako želi preživjeti u bilo kakvom obliku nalik trenutnom, mnogi pušači moraju postati politički svjesni i aktivni, vape trgovine i druga mala poduzeća—svi oni—moraju uložiti svoj novac u borbu, javno mnijenje mora se promijeniti, i morat ćemo uvjeriti političare u obje stranke da brane vaping. Čini se nemogućim da se toliko velikih promjena može postići u tako kratkom vremenu.

Alternativa, ovisno o tome kako se FDA odluči provoditi svoje pravilnike, može biti budućnost u kojoj će se mnogo vape trgovina zatvoriti, neke će promijeniti svoj poslovni model kako bi uključile CBD i druge kanabis (i možda čak i duhan) proizvode, najveći proizvođači e-tekućine prodavat će samo inozemstvu ili se potpuno zatvarati, a pušači će dobivati proizvode koje trebaju kroz patchwork tržište kineskih narudžbi i crnog tržišta ili DIY e-tekućina.

To je mračna vizija, i jedna koja isključuje većinu pušača i novih pušača. Ali to je budućnost s kojom bi se svi trebali pripremiti suočiti. Neće se dogoditi odmah 12. svibnja, ali osim ako se puno toga ne promijeni vrlo brzo, dogodit će se.