Trump mijenja mišljenje o okusima; budućnost ostaje upitna.

U priči objavljenoj u nedjelju navečer, Washington Post je izvijestio da predsjednik Trump nije poduzeo nikakve mjere u vezi s aromatiziranim proizvodima za vaping. Na nečinjenje se pripisuje Trumpovoj brizi zbog mogućih izgubljenih glasova u ključnim državama 2020. i gubitka radnih mjesta.

Priča je bila velika u Washingtonu, ne zbog brige za vaping djecu ili izgubljene prilike za smanjenje štete za odrasle, već zato što je to još jedan primjer predsjednika koji se povlači od prethodnih obećanja. Oh, poglejte, rekli su analitičari, ponovno se povukao nakon što su ga lobirali, baš kao što je učinio s imigracijom i provjerama pozadine kod oružja.

Ali to nije bilo upravo ono što se dogodilo. Uglavnom su napori vaperima i malim poduzetnicima promijenili tijek FDA-ine zabrane vapenja. Priča iz Posta i sve druge koje su slijedile bili su čvrsti dokazi da su dva mjeseca telefonskih poziva, e-mailova, VTA televizijske reklame, objava na Twitteru i rally v Washingtonu D.C. imali pravi utjecaj, uz neki veliki rad Paula Blanca iz Američkog poreznog reformi (ATR).

Ova priča je prvi put da smo u tisku vidjeli da su naši napori—uključujući rally u Washingtonu i druge prosvjede na Trumpovim kampanjskim događanjima—primijećeni od strane predsjednika. To su uzbudljive vijesti za potrošače vapenja i nezavisnu vaping industriju, i nadamo se da će pomoći vaperima da ostanu aktivni i uključeni, jer pitanje još uvijek nije rješeno.

Neki vaperi imaju ideju da je predsjednik odustao od zabrane okusa, ali to nije točno. Koliko bilo tko zna, Trump još nije donio konkretnu odluku, a još uvijek ima grupu moćnih i pouzdanih savjetnika—uključujući njegovu suprugu Melaniju, kćer Ivanku, stariju savjetnicu Kellyanne Conway i ministra zdravstva i društvenih usluga Alexa Azara—koji mu savjetuju da zabrani vape okuse. U stvari, čak i ako odluči ne zabraniti ih, ta sama odluka može izazvati oluju otpora od moćnih organizacija za kontrolu duhana i medicinske lobističke grupe koje će dovesti do nečega još goreg.

Između "epidemije mladenačkog vapenja" i izbijanja ozbiljnih ozljeda pluća uzrokovanih vapenjem THC ulja s crnog tržišta, vaping je sada svakodnevna vijest na naslovnoj stranici. Uz visoku vidljivost dolazi povećani pritisak za rješavanje uočenih problema. I ta dva pitanja redovito se miješaju od strane agencija za javno zdravstvo poput CDC-a, kao i političara i medija. Čini se da CDC namjerno miješa dvije vrste vapenja kako bi konačno zario kolac u srce vaping nikotina.

Postoji glasina da je gospođa Trump uhvatila njihovog sina Barrona kako vape, ili (u drugoj verziji glasine) je bila zabrinuta da bi mogao početi. Bilo to točno ili ne, činjenica je da je Prva dama potpisala inicijativu protiv vapenja Truth Initiative i sudjelovala je u više od jednog događaja protiv vapenja Truth u Bijeloj kući, zajedno s Kellyanne Conway.

Trumpovi savjetnici protiv vapenja uvjerili su ga da najave zabranu aromatiziranih proizvoda u rujnu, dijelom ga uvjeravajući da će taj potez pridobiti potporu na izborima među suburbanim roditeljima (i posebno ženama). No nitko nije upozorio Trumpa da bi njegova zabrana mogla probuditi neprijateljstvo od nepredviđenog i većinom nepoznatog izvora: vaperi.

Objava Trumpove administracije dočekana je kao objava rata od strane vaperima. Odmah su se pokrenuli u akciju. CASAA je pokrenula kampanju pozivanja i slanja e-mailova Bijeloj kući. Vaping YouTuberi poput Matta Culleyja, Nicka Greena i Ruby Roo privukli su nove pratitelje na Twitter, gdje je hashtag #WeVapeWeVote postao toliko sveprisutno da je vaping Twitter optužen za to da je skup botova. A organizatori planiranog proljetnog rallyja 2020. u Washingtonu promijenili su smjer i počeli planirati održavanje rallyja u studenom ove godine.

Paul Blair javno je tvrdio i u privatnim razgovorima s dužnosnicima Bijele kuće i Trumpove kampanje da suburbanih roditelja koje je Trump nadao se impresionirati zabranom okusa vjerojatno neće biti birači jedne teme. No, rekao je, ATR je imao podatke iz anketa koji su pokazali kako vaperi, ljuti zbog zabrane okusa, mogu uništiti predsjednikove šanse za reizbor. Trump je pobijedio u toliko država s malim marginama glasova 2016. da ne bi trebalo mnogo vaperi da glasaju protiv njega—ili čak samo da ostanu doma na dan izbora—sve bi to moglo preokrenuti rezultat 2020. godine.

Menadžer Trumpove kampanje Brad Parscale je slušao. I kada je VTA naručio još jednu anketu od McLaughlin & Associates—tvrtke koja je provela ankete za Trumpovu kampanju 2016.—pokazujući da 97 posto vaperi anketirani u ključnim državama "snažno se protive" zabrani okusa, dokazi su očito bili dovoljno snažni da uvjere predsjednika.

Trump je odustao od zabrane 4. studenog, noć prije nego što su dužnosnici HHS-a i FDA-a trebali održati press konferenciju kako bi objavili zabranu. Prema Postu, rekao je da je zabrinut zbog ljutih vlasnika dućana za vaping i njihovih kupaca, i gubitka radnih mjesta. Trump je okrivio ministra zdravstva Azara što ga je nagovarao da zabrani okuse bez upozoravanja o protivljenju koje će dobiti.

Neki dužnosnici administracije rekli su Postu da Trump još uvijek može promijeniti svoje mišljenje. Drugi su rekli da misle da je inicijativa mrtva. Problem nije toliko hitan sada, rekli su, jer je JUUL dobrovoljno uklonio svoje popularne mint kapsule s tržišta. Osim toga, kako Paul Blair ističe, CDC je konačno priznao da je vitamin E acetat u THC kartama s crnog tržišta očito odgovoran za većinu ozljeda pluća.

Ali te stvari neće zadovoljiti ekstremiste za kontrolu duhana. Nakon što su došli do ruba ostvarenja svog dugoročnog cilja zabranjivanja okusa u vape, neće se smiriti dok se to ne dogodi. Ako predsjednik Trump ne dopusti FDA da ih zabranjuje, jednosmjerni aktivisti protiv vaping-a će svoje ciljeve tražiti drugdje—u Kongresu i državama.

Osim nedavnih hitnih zabrana okusa u nekoliko država, niti jedna država nije provela zabranu kroz normalan zakonodavni proces. Sutra, 20. novembra, Senat Massachusettsa će odlučiti hoće li postati prva država koja će to učiniti.

A okusi će biti irelevantna točka ako FDA bude mogla provesti svoj PMTA zahtjev prema rasporedu. 12. svibnja 2020. svi vaping proizvodi, s okusima ili bez njih, bit će uklonjeni s tržišta osim ako proizvođači nisu poslali prijavu agenciji. Postoje tužbe koje bi mogle omesti plan, ali osim ako jedna od njih ne uspije, neovisna vaping industrija će u suštini prestati s radom na taj datum.

"Ako izbjegnemo ovu zabranu, naš sljedeći fokus će biti osigurati da administracija Trumpa prepozna potrebu za reformom regulatornog sustava FDA za ove proizvode,” kaže predsjednik Američke vaping udruge Gregory Conley.

Ako predsjednik Trump želi zadržati te glasove vaping-a sljedeće jeseni, spašavanje okusa sada neće biti dovoljno. “Ako predsjednik Trump želi pobijediti 2020.,” kaže Conley, “samo nečinjenje po ovom pitanju nije dovoljno, jer je odbrojavanje za 11. svibanj 2020. sada započelo."

Bivši povjerenik FDA Scott Gottlieb rekao je u tweetu u nedjelju navečer da uvjeravanje Trumpa da ne djeluje predstavlja Pyrrhovu pobjedu za vaping industriju. To znači da je to pobjeda koja će također uništiti vaping tržište. Možda je u pravu. Svakako će nečinjenje Bijele kuće podići protiv vaping organizacija i njihovih kongresnih saveznika u histeriju.

Već postoji više zakona koji se obrađuju u Kongresu koji bi mogli oslabiti ili ubiti neovisnu industriju, uključujući trgovine vape. Trenutno, mogli bi imati problema sa snalaženjem u Senatu s republikanskom većinom. No više republikanaca se pridružuje zakonima protiv vaping-a, a Senat neće biti republicanski zauvijek.

Ako demokrati preuzmu oba doma Kongresa sljedeće jeseni, možemo očekivati drakonske restrikcije na vaping koje će biti predstavljene u zakonodavnoj sesiji 2021. Čak i ako predsjednik Trump bude ponovo izabran, vjerojatno se ne bi suprotstavio konsenzusu o zabrani okusa kada više ne bude imao izbore o kojima treba brinuti.

U međuvremenu, milijarder bivši gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg je investirao 160 milijuna dolara u napore za zabranu aromatiziranih vape proizvoda. Taj novac sada prolazi kroz sustav financiranja kontrole duhana, a već moćne grupe poput Kampanje za bezdušni duhan ga koriste za povećanje utjecaja u mreži srodnih organizacija. Svi su fokusirani na trovanje bunara javnog mnijenja protiv vaping-a, osiguravajući više zabrana, restrikcija i poreza.

Rad vaper-a nije ni blizu gotov. Moramo ostati aktivni i budni, i raditi na boljoj organiziranosti i spremnosti za više bitaka.