Trump mjenja svoje mišljenje o okusima; budućnost ostaje u sumnji.

U priči objavljenoj u nedjelju navečer, Washington Post izvještava da predsjednik Trump nije poduzeo nikakve mjere u vezi s aromatiziranim proizvodima za vaping. Nečinjenje se pripisuje Trumpovoj zabrinutosti zbog mogućih izgubljenih glasova u ključnim državama 2020. i gubitku radnih mjesta.

Priča je bila velika širom Washingtona, ne zbog zabrinutosti zbog vaping djece ili izgubljenih mogućnosti smanjenja štete za odrasle, već zato što je to još jedan primjer predsjednikova povlačenja od prethodnih obaveza. Oh, pogledajte, rekli su analitičari, opet se povukao nakon što su ga lobirali, baš kao što je to učinio s imigracijom i provjerama pozadine na oružju.

Ali to nije baš ono što se dogodilo. Najviše su napori vaper-a i malih poslovnih vlasnika promijenili tijek FDA armatiziranog vape zabranom. Priča Posta i sve druge koje su uslijedile bili su čvrsti dokazi da su dva mjeseca telefonskih poziva, e-mailova, VTA televizijskih reklama, Twitter objava i vaping mitinga u Washingtonu D.C. imale pravi utjecaj, zajedno s nekim teškim radom Paula Blaira iz Amerikanaca za reformu poreza (ATR).

Priča je prvi put u tisku da smo vidjeli da su naši napori—uključujući miting u Washingtonu i druge prosvjede na Trumpovim kampanjskim događajima—primjećeni od strane predsjednika. To su uzbudljive vijesti za potrošače vaping-a i neovisnu vaping industriju, i nadamo se da će pomoći zadržati vaper-e aktivnima i angažiranima, jer je pitanje još daleko od rješenja.

Neki vaper-i imaju ideju da se predsjednik povukao iz zabrane okusa, ali to nije točno. Što se svakoga tiče, Trump još uvijek nije donesio konkretne odluke i još uvijek ima skupinu moćnih i pouzdanih savjetnika—uključujući njegovu suprugu Melaniju, kćer Ivanku, glavnu savjetnicu Kellyanne Conway i ministra zdravstva i socijalnih usluga Alexa Azara—koji mu govore da zabrani okuse za vape. U stvari, čak i ako odluči da ih ne zabrani, ta odluka sama po sebi može izazvati oluju otpora moćnih organizacija za kontrolu duhana i medicinskih lobija koja će dovesti do nečega još gora.

Između "epidemije mladenačkog vaping-a" i izbijanja ozbiljnih oštećenja pluća uzrokovanih vaping-om crnog tržišta THC ulja, vaping je sada svakodnevna priča na naslovnim stranicama. Uz visoku vidljivost dolazi povećani pritisak na rješavanje percipiranih problema. A ta dva pitanja redovito miješaju javnozdravstvene agencije poput CDC-a, kao i političari i mediji. Čini se da CDC namjerno podudara dve vrste vaping-a kako bi u jednom potezu zabila klin u srce vapenja nikotina.

Postoji glasina da je gospođa Trump uhvatila njihovog sina Barrona kako pusi vape ili (u drugoj verziji glasine) da je bila zabrinuta da bi mogao početi. Bilo to istina ili ne, činjenica je da je Prva dama pristupila anti-vaping inicijativi Truth Initiative i sudjelovala je u više od jednog anti-vaping događaja Truth-a u Bijeloj kući, zajedno s Kellyanne Conway.

Trumpovi savjetnici protiv vapenja uvjerili su ga da objavi zabranu aromatiziranih proizvoda u rujnu, dijelom ga uvjeravajući da će taj potez dobiti izbornu podršku među suburbanim roditeljima (i posebno ženama). Ali nitko nije upozorio Trumpa da bi njegova zabrana mogla izazvati neprijateljstvo od neočekivanog i uglavnom nepoznatog izvora: vaper-a.

Objava Trumpove administracije bila je dočekana kao izjava rata od strane vaper-a. Odmah su uskočili u akciju. CASAA je pokrenuo kampanju poziva i e-mailova prema Bijeloj kući. Vaping YouTuberi poput Matta Culleyja, Nicka Greena i Ruby Roo-a privukli su nove pratitelje na Twitteru, gdje je hashtag #WeVapeWeVote postao toliko sveprisutan da je vaping Twitter optužen za grupu botova. A organizatori planiranog mitinga u proljeće 2020. u Washingtonu promijenili su smjer i počeli planirati održavanje mitinga u studenom ove godine.

Paul Blair javno je argumentirao i u privatnim razgovorima s dužnosnicima Bijele kuće i Trumpove kampanje da suburbanim roditeljima na koje je Trump htio utjecati sa zabranom okusa vjerojatno nisu jednodijelni birači. Ali, rekao je, ATR je imao podatke iz anketa koje pokazuju kako vaper-i, ljuti zbog zabranje okusa, mogu uništiti predsjednikove šanse za ponovni izbor. Trump je 2016. pobijedio u toliko država s malim marginama glasova da ne bi trebalo mnogo vaper-a da glasaju protiv njega—ili čak samo da ostanu kod kuće na dan izbora—da bi preokrenuli ishod 2020. godine.

Menadžer Trumpove kampanje Brad Parscale slušao je. A kada je VTA naručila još jednu anketu od McLaughlin & Associates—tvrtke koja je provodila ankete za Trumpovu kampanju 2016.—pokazujući da 97 posto vaper-a koji su anketirani u ključnim državama "čvrsto se protive" zabrani okusa, dokazi su očigledno bili dovoljno jaki da uvjere predsjednika.

Trump se povukao iz zabrane 4. studenog, noć uoči kada su dužnosnici HHS-a i FDA-a trebali održati konferenciju za novinare za predstavljanje zabrane. Prema Postu, rekao je da se boji bijesnih vlasnika trgovina za vaping i njihovih kupaca, i gubitka radnih mjesta. Trump je optužio ministra HHS-a Azara što ga je navodio da zabrani okuse bez upozorenja o otpornosti koju će dobiti.

Neki administrativni službenici rekli su Postu da bi Trump mogao još promijeniti mišljenje. Drugi su rekli da misle da je inicijativa mrtva. Problem nije toliko hitan sada, rekli su, jer je JUUL dobrovoljno uklonio svoje popularne mint kapsule s tržišta. Osim toga, kako Paul Blair ističe, CDC je konačno priznao da je vitamin E acetat u THC kartricama s crnog tržišta očito odgovoran za većinu ozljeda pluća.

Ali te stvari neće zadovoljiti ekstremiste kontrole duhana. Nakon što su došle na rub postizanja svog dugogodišnjeg cilja zabranjivanja vape okusa, neće se odmoriti dok se to ne dogodi. Ako predsjednik Trump ne dopusti FDA da ih zabrani, jednako usmjereni aktivisti protiv vaping-a će tražiti svoj cilj negdje drugdje—u Kongresu i u državama.

Osim nedavnih hitnih zabrana okusa u nekoliko država, niti jedna država nije prošla zabranu kroz normalni zakonodavni proces. Sutra, 20. studenog, Senat Massachusettsa odlučit će hoće li postati prva država koja će to učiniti.

A okusi će biti nebitna tema ako FDA uspije provesti svoj PMTA zahtjev prema rasporedu. 12. svibnja 2020. svi vaping proizvodi, aromatizirani ili ne, bit će uklonjeni s tržišta osim ako proizvođači nisu podnijeli zahtjev agenciji. Postoje tužbe koje bi mogle poremetiti plan, ali ako nijedna od njih ne uspije, neovisna vaping industrija će zapravo stati na tu datum.

"Ako izbjegnemo ovu zabranu, naš sljedeći fokus bit će osiguranju da Trumpova administracija prepozna potrebu za reformom regulatornog sustava FDA za ove proizvode”, kaže predsjednik Američke vaping udruge Gregory Conley.

Ako predsjednik Trump želi zadržati glasove vaper-a sljedeće jeseni, spašavanje okusa sada neće biti dovoljno. “Ako predsjednik Trump želi pobijediti 2020.”, kaže Conley, “samo nečinjenje po ovom pitanju nije dovoljno, jer je odbrojavanje do 11. svibnja 2020. sada počelo."

Bivši povjerenik FDA Scott Gottlieb rekao je u tvitu u nedjelju navečer da uvjeriti Trumpa da ne djeluje je Pirova pobjeda za vaping industriju. To znači da je to pobjeda koja će također uništiti tržište vaping-a. Mogao bi biti u pravu. Svakako, nečinjenje Bijele kuće će razbjesniti organizacije protiv vaping-a i njihove kongresne saveznike.

Već postoji više zakona koji se razrađuju kroz Kongres koji bi mogli oslabiti ili ubiti neovisnu industriju, uključujući vape trgovine. Trenutno im možda nije lako prolaziti kroz Senat s većinom republikanaca. No, više republikanaca se pridružuje zakonima protiv vaping-a, a Senat neće zauvijek biti republikanac.

Ako demokrati preuzmu oba doma Kongresa sljedeće jeseni, možemo očekivati drakonska ograničenja vaping-a uvedena u zakonodavnoj sjednici 2021. Čak i ako predsjednik Trump bude ponovno izabran, vjerojatno se ne bi suprotstavio konsenzusu o zabrani okusa kada više nema izbora o čemu bi se brinuo.

U međuvremenu, milijarder bivši gradonačelnik New Yorka Michael Bloomberg je investirao 160 milijuna dolara u napore za zabranu aromatiziranih vaping proizvoda. Taj novac sada teče kroz sustav financiranja kontrole duhana, a već moćne grupe poput Kampanje za djecu bez duhana ga koriste za pojačavanje utjecaja u mreži istomišljenika. Svi su usmjereni na trovanje javnog mišljenja protiv vaping-a, osiguravajući još zabrana, ograničenja i poreza.

Rad vaper-a nije ni blizu završetka. Morat ćemo ostati aktivni i budni, te raditi na tome da budemo bolje organizirani i naoružani za više bitaka.