Novi zakon u Kongresu uništit će vape industriju.

Zakon koji ima za cilj uništiti industriju vapinga predstavljen je u utorak u Zastupničkom domu. Zakon, ako prođe, zabranit će okuse i online prodaju te postaviti minimalnu dob za kupnju vapeova na 21 godinu. Također bi izvadio 100 milijuna dolara u korisničkim naknadama iz industrije.

Sponzori zakona su zastupnici Frank Pallone iz New Jerseyja i Donna Shalala iz Floride, oboje demokrati. Zakon podržavaju sve glavne skupine za kontrolu duhana i protiv vapinga u Washingtonu.

Zakon, poznat kao Zakon o preokretu epidemije duhana među mladima, tvrdi da se bavi korištenjem duhana među mladima, ali unatoč zabrani mentolkih cigareta i aromatiziranih cigarila, njeni autori jasno su usredotočeni na vaping, a ne na pušenje. Zakon bi:

Postoje i drugi aktivni zakoni u Kongresu koji uključuju neke od ovih odredbi, ali nijedan do sada nije uključivao sve njih.

Bipartijski HR 2084 (zakon SCOTT) zabranio bi prodaju osobama mlađim od 21 godine i zahtijevao potpis odrasle osobe prilikom isporuke za proizvode prodane online. Zakon SAFE Kids Act — predstavljen u oba doma Kongresa — zabranio bi okuse. HR 293 zastupnice Rose DeLauro zabranio bi okuse i oporezovao proizvode za isparavanje poput cigareta.

U svom predloženom proračunu za 2020. godinu, Bijela kuća Trumpa predložila je uključivanje proizvoda za isparavanje u shemu korisničkih naknada FDA. Također postoji zakon koji je predstavila senatorica iz New Hampshira Jeanne Shaheen koja procjenjuje 150 milijuna dolara u korisničkim naknadama. Shaheen izjavila je da je spremna surađivati s Trumpovom administracijom kako bi postigla kompromis. Autori novog zakona ističu da Bijela kuća odobrava korisničke naknade.

Zahtjev da FDA donese pravilo o sintetičkom nikotinu namijenjen je zatvaranju potencijalne pravne praznine u Zakonu o prevenciji pušenja među porodicama i kontroli duhana. Taj zakon iz 2009. daje FDA ovlast da “smatra” duhanskim bilo koji proizvod koji uključuje nikotin “napravljen ili izveden iz duhana.” Pallone i Shalala žele da agencija također ima ovlast nad nikotinom napravljenim bez duhana.

“Zakon o preokretu epidemije duhana među mladima jasno naglašava da nećemo tolerirati proliferaciju atraktivnih novih proizvoda koji su namjerno dizajnirani da privuku mlade ljude kako bi ih navikli na nikotin i duhan” izjavio je Rep. Pallone.

“Kongres mora djelovati kako bi smanjio ovisnost mladih o nikotinu tako što će jasno staviti do znanja da je prodaja duhanskih proizvoda djeci ilegalna,” dodao je. “Moj zakon također tretira e-cigarete i druge duhanske proizvode na isti način kao tradicionalne cigarete prema zakonu. Ne možemo čekati - na rubu smo gubitka cijele nove generacije zbog doživotne ovisnosti o nikotinu.”

Zanimljivo, Rep. Pallone nije uvijek bio tako nepokolebljiv u vezi s duhanom. Još 2015. godine, Pallone je posjedovao dionice Philip Morisa International (PMI) u vrijednosti preko 15,000 dolara, prema Open Secrets. Dugogodišnji kongresmen iz New Jerseya također je posjedovao dionice Altria Group, proizvođača Marlboro cigareta i 35 posto vlasnik JUUL Labs.

Pozicije dionica mogle su biti dio uzajamnih fondova koji investiraju u širok spektar financijskih proizvoda, ali predstavljaju neopreznu grešku političara koji želi na sebe preuzeti čvrst anti-duhanski stav. Nije poznato posjeduje li Pallone još uvijek investicije u industriju duhana.

Drugi sponzor zakona, zastupnica iz Floide Donna Shalala, najpoznatija je po svom radu kao tajnica za zdravstvo i ljudske usluge tijekom oba mandata administracije Clintona (1993-2001). Iako se Bill Clinton borio za ovlast FDA nad industrijom duhana, to se nije dogodilo sve do osam godina nakon što je napustio funkciju, 2009. godine.

“Kao tajnica HHS tijekom administracije Clintona, postigli smo velike korake u odgovornosti duhanskih kompanija za marketing svojih proizvoda djeci, i smanjili smo broj ljudi koji puše cigarete,” rekla je Shalala. “Ali sada, upotreba e-cigareta, osobito među djecom, počinje poništavati godine napretka koji smo postigli.”

Zakon o preokretu epidemije duhana među mladima podržava Američka akademija pedijatrije, Mreža za akciju Američkog društva za borbu protiv raka, Američki koledž kardiologije, Američko udruženje za srce, Američka lung udruga, Američko torakalno društvo i Kampanja za zdravu djecu bez duhana, među ostalim grupama. Glavni finansijer kontrole duhana CVS Health također je izrazio podršku zakonu.

Ako bi zakon prošao, u suštini bi preko noći uništio neovisnu vaping industriju. Dok bi duhanske tvrtke i JUUL mogli održavati prisutnost u trgovinama s prodajom duhanskih proizvoda s okusom duhana, upitno je mogu li ikakve manje tvrtke preživjeti.

Proizvođači e-tekućina i vape trgovine ovise o prodaji širokog spektra okusa. Istraživanje iz 2018. godine koje je obuhvatilo gotovo 70,000 odraslih Amerikanaca pokazalo je da velika većina vapeova preferira proizvode s okusom voća i slastica. Simple ne bi bilo dovoljno prodaje samo duhanskih okusa da bi se održala vape trgovina - a e-tekućina je glavni pokretač profita u vape trgovinama.

Takva zabrana bi stvorila ogroman crni tržište, s nezaposlenim proizvođačima e-tekućina koji miješaju i prodaju proizvode kroz underground oglašavanje i društvene veze, a mnogi vaperi bi prelazili na DIY e-sokove i opremu koju izravno prodaju kineski trgovci. Rasprava među vaperima vjerojatno bi se vratila na forume, budući da bi platforme društvenih medija mogle zabraniti raspravu o „nelegalnim duhanskim proizvodima.“

Infrastruktura za takvo tržište već postoji. Trebat će samo čin Kongresa ili FDA da ga pokrene.

Hvala istraživačici s Sveučilišta Waterloo Ameliji Howard na informacijama o investicijama Rep. Pallonea.