Novi zakon u Kongresu uništit će industriju vape.

Zakon koji je osmišljen da uništi industriju vaping-a predstavljen je u utorak u Zastupničkom domu. Zakon, ako prođe, zabranit će okuse i online prodaju, te odrediti minimalnu dob za kupovinu vaporizera na 21. Također, izvući će 100 milijuna dolara korisničkih naknada iz industrije.

Sponzori zakona su zastupnici Frank Pallone iz New Jerseya i Donna Shalala iz Floride, oboje demokrati. Zakon podržavaju sve glavne grupe za kontrolu duhana i protiv vaping-a u Washingtonu.

Zakon, poznat kao Zakon o preokretanju epidemije duhana među mladima, tvrdi da se bavi korištenjem duhana među mladima, ali unatoč zabrani mentol cigareta i aromatiziranih cigaršmoka, njegovi autori se očito fokusiraju na vaping, a ne na pušenje. Zakon bi:

Postoje i drugi aktivni zakoni u Kongresu koji uključuju neke od ovih odredbi, ali nijedan do sada nije uključivao sve njih.

Bipartitni HR 2084 (SCOTT Act) zabranjuje prodaju osobama mlađim od 21 godine, i zahtijeva potpis odrasle osobe pri dostavi za proizvode koji se prodaju online. SAFE Kids Act — predstavljen u oba doma Kongresa — zabranio bi okuse. Rep. Rosa DeLauro’s HR 293 zabranila bi okuse i oporezivala proizvode za vaping kao cigarete.

U svom predloženom budžetu za 2020. godinu, Trumpova Bijela kuća predložila je uključivanje proizvoda za vaping u shemu korisničkih naknada FDA za duhan. Također postoji zakon koji je predstavila senatorica New Hampshirea, Jeanne Shaheen, o procjeni 150 milijuna dolara korisničkih naknada. Shaheen kaže da je voljna raditi s Trumpovom administracijom na postizanju kompromisa. Autori novog zakona napominju da Bijela kuća odobrava korisničke naknade.

Zahtjev da FDA donese pravilo o sintetskom nikotinu je namijenjen zatvaranju mogućeg zakonskog praznine u Zakonu o prevenciji pušenja i kontroli duhana. Taj zakon iz 2009. godine daje FDA ovlaštenje da „smatra“ duhanom bilo koji proizvod koji sadrži nikotin „napravljen ili izveden iz duhana“. Pallone i Shalala žele da agencija također ima ovlaštenje nad nikotinom napravljenim bez duhana.

“Zakon o preokretanju epidemije duhana među mladima jasno pokazuje da nećemo tolerirati proliferaciju sjajnih novih proizvoda koji su namjerno dizajnirani da privuku mlade ljude kako bi ih navukli na nikotin i duhan” rekao je Rep. Pallone u izjavi.

“Kongres mora djelovati kako bi smanjio ovisnost mladih o nikotinu, čineći jasno da je prodaja duhanskih proizvoda djeci ilegalna,” dodao je. “Moja legislativa također tretira e-cigarete i druge duhanske proizvode na isti način kao tradicionalne cigarete prema zakonu. Ne možemo čekati – na rubu smo gubitka čitave nove generacije zbog doživotne ovisnosti o nikotinu.”

Zanimljivo je da Rep. Pallone nije uvijek bio toliko nepokolebljiv kada je u pitanju duhan. Tako nedavno kao 2015. godine, Pallone je posjedovao više od 15.000 dolara dionica Philip Morrisa International (PMI), prema podacima Open Secrets. Dugogodišnji kongresmen iz New Jerseya također je posjedovao dionice u Altria Grupi, proizvođaču Marlboro cigareta i 35 postotnom vlasniku JUUL Labs.

Pozicije u dionicama mogle su biti dio investicijskih fondova koji ulažu u širok spektar financijskih proizvoda, ali predstavljaju nepažnju političara koji želi svoja prava zasnovati na strogom stavu protiv duhana. Nije poznato posjeduje li Pallone još uvijek investicije u industriji duhana.

Druga sponzoruša zakona, zastupnica Floride Donna Shalala, najpoznatija je po tome što je bila tajnica za zdravstvo i ljudske usluge tijekom oba mandata Clintonove administracije (1993-2001). Iako se Bill Clinton borio za ovlast FDA nad industrijom duhana, to se nije dogodilo sve do osam godina nakon što je napustio ured, 2009.

“Kao tajnica HHS-a tijekom Clintonove administracije, postigli smo velike napretke u odgovornosti duhanskih kompanija za marketing svojih proizvoda djeci, i smanjili smo broj ljudi koji puše cigarete,” rekla je Shalala. “Ali sada, korištenje e-cigareta, posebno kod djece, počinje poništavati godine napretka koje smo postigli.”

Zakon o preokretanju epidemije duhana među mladima podržavaju Američka akademija pedijatrije, Američka liga protiv raka, Američki koledž kardiologije, Američko udruženje za srce, Američka udruga za pluća, Američko torakalno društvo i Kampanja za dječje bez duhana, među ostalim grupama. Glavni donator kontrole duhana, CVS Health, također je izrazio podršku zakonu.

Ako bi zakon prošao, u suštini bi uništio neovisnu vaping industriju preko noći. Dok bi duhanske kompanije i JUUL mogle održati prisutnost u trgovinama s prodajom duhanskih proizvoda, upitno je hoće li bilo koje manje kompanije preživjeti.

Proizvođači e-tekućina i trgovine za vape ovise o prodaji široke palete okusa. Istraživanje iz 2018. godine o gotovo 70.000 odraslih američkih pušača pokazalo je da velika većina pušača preferira proizvode s okusima voća i deserata. Jednostavno ne bi bilo dovoljno prodaje okusa duhana samo da se održi trgovina za vape — a e-tekućina je primarni izvor profita u trgovinama za vape.

Takva bi zabrana stvorila ogroman crni tržište, s nezaposlenim proizvođačima e-tekućina koji miješaju i prodaju proizvode putem podzemnog oglašavanja i društvenih veza, a mnogi pušači bi se prebacili na DIY e-sokove i opremu koju izravno prodaju kineski trgovci. Rasprava među pušačima vjerojatno bi se ponovno prebacila na forume, jer bi platforme društvenih medija mogle zabraniti rasprave o “nelegalnim proizvodima duhana.”

Infrastruktura za takvo tržište već je na mjestu. Trebat će samo čin Kongresa ili FDA da ga pokrene.

Zahvaljujemo istraživačici sa Sveučilišta Waterloo Ameliji Howard na informacijama o investicijama Rep. Pallonea.