A Juul 40 millió dollárért egyezséget köt Észak-Karolinában, de nagyobb jogi akadályokkal néz szembe.

A Vape gyártója, a Juul Labs megegyezett Észak-Karolina állam által indított perben, és beleegyezett, hogy 40 millió dollárt fizet, valamint megváltoztat bizonyos üzleti gyakorlatokat. A pénzt „programok finanszírozására fordítják, amelyek segítenek az embereknek leszokni az e-cigarettáról, megelőzni az e-cigaretta függőséget, és kutatást végezni az e-cigarettákról,” egy sajtóközlemény szerint.

Észak-Karolina legfőbb ügyésze, Josh Stein 2019 májusában nyújtotta be a pert Juul ellen, azzal vádolva a céget, hogy kiskorúak számára reklámoz, és alábecsüli a nikotin használatának veszélyeit. A per - az első, amelyet Juul ellen indítottak egy amerikai állam által - azt állította, hogy a Juul Labs marketing gyakorlatai megsértették Észak-Karolina törvényeit.

„Éveken át a Juul fiatalokat, köztük tinédzsereket célzott meg a rendkívül addiktív e-cigarettájával,” mondta Stein ma. „A mi gyerekeink között indította el és táplálta az egyre növekvő vaping járványt — amit bármelyik észak-karolinai középiskolában láthat.”

Stein sajtóközleménye azt állítja, hogy a megállapodás arra kényszeríti a Juul Labs-t, hogy „drasztikusan megváltoztassa üzleti gyakorlatát.” De a legtöbb változás, amelyet a Juul beleegyezett a megállapodás részeként már hónapok vagy évek óta érvényben volt.

A Juul már nem használ közösségi média influencereket reklámozásra, vagy nem árul online harmadik fél általi életkor ellenőrzés nélkül, és a cég visszavonta ízesített termékeit a piacról az előtt, hogy az ízek eltávolítását az FDA kötelezővé tette volna. A „JUUL használatának egészségügyi hatásainak összehasonlítása a hagyományos cigaretták használatának egészségügyi hatásaival marketing anyagaikban” már az FDA által tiltott, akárcsak a 21 év alattiak számára vonzó marketing.

A megállapodás egy nyilvános dokumentumgyűjteményt is létrehoz a per kapcsán egy észak-karolinai állami egyetemen (nem pontosították, melyiken). A dokumentumok jövőre válnak nyilvánossá. Az ügyészség irodája szerint „megakadályozzák az ilyen járvány újbóli bekövetkezését.”

Az Észak-Karolinában benyújtott pert állami bíróságon indították, és nem része a hatalmas több kerületi peres eljárásnak (MDL), amelyet a Juul Labs és az Altria ellen indítottak, amely a Juul résztulajdonosa. Ez az eljárás – összevont pereket tárgyal az amerikai kerületi bíróság San Franciscóban – továbbra is folyik, miután több ezer felperes sorakozott fel a Juul ellen, beleértve államokat, városokat, iskolai körzeteket és egyéneket.

Az MDL ügy RICO (Törvénytelen befolyásolási és korrupt szervezetek) vádakat tartalmaz a Juul néhány egyéni igazgatója ellen. Egy Juul elleni ítélet, amely tartalmazta a bűnszervezeti vádakat, lehetőséget adhat a felpereseknek járó károk megtöbbszörözésére, és akár csődbe is sodorhatja a céget.

A dohányellenes csoportok remélik, hogy a RICO vádak hozzáadásával a Juul és az Altria beleegyezik egy nagy államközi megállapodásba, hasonlóan az 1998-as Fő Megállapodáshoz (MSA), amely 46 állam legfőbb ügyésze és a nagy dohányvállalatok között jött létre. Az MSA részeként a dohánygyártók beleegyeztek, hogy évente milliárd dollárokat fizetnek az államoknak a további pereskedés elkerülése érdekében.