Íme a Forgóajtó: Gottlieb csatlakozik a Pfizerhez

Miután elhagyta FDA biztosként betöltött munkáját, Scott Gottlieb elfogadott egy részmunkaidős állást, hogy segítse a számlák kifizetését. Az ex-FDA főnököt megválasztották a Pfizer Inc. igazgatótanácsába, amely a leszoktató gyógyszer, a Chantix gyártója és a világ harmadik legnagyobb gyógyszergyára.

A lépés szinte senkit sem lepett meg. A STAT News szerint, az elmúlt 38 évben minden FDA biztos, kivéve egyet (David Kessler), a közszolgálat után egy gyógyszergyár igazgatótanácsában szolgált. És miért ne? Ki lenne vonzóbb egy olyan cég számára, amely 2018-ban több mint 53 milliárd dollár értékben adott el drogokat, mint valaki, aki pár hónappal ezelőttig az FDA politikáját alakította és intim módon ismeri a Trump-adminisztráció szabályozási stratégiáit? Gottlieb a tanács szabályozási és megfelelőségi, valamint tudományos és technológiai bizottságában is tevékenykedni fog.

A konspirációs rajongók számára Gottlieb csatlakozik ahhoz a gyógyszergyárhoz, amely előállítja a világ legjobban eladott nem nikotinos leszoktató gyógyszerét. A Pfizer az Egyesült Államokban vareniclint forgalmaz Chantix néven, máshol a világban Champix néven. A gőzölő termékek közvetlen versenyben állnak a dohányzókért a Chantix-szal, és olcsóbbak, vonzóbbak a dohányosok számára, és nem ismertek arról, hogy öngyilkos gondolatokat és rémálmokat okoznának.

A Chantix általában a munkáltatói egészségbiztosítás által fedezett, ami nagyrészt haszontalan sok alacsony jövedelmű, biztosítással nem rendelkező dohányzó számára, mivel a biztosítás nélküli költség körülbelül 500 dollár havonta. Szerencsére a Pfizer számára még mindig elegendő biztosított dohányzó szeretne leállni, hogy körülbelül 1 milliárd dolláros éves Chantix eladást generáljon.

Gottlieb 2017. júliusi bejelentése egy „átfogó tervről”, amely célja a dohány és nikotin táj átalakítása volt, főként a terv miatt, amely a nikotint a cigarettákban addiktív szint alá kívánta csökkenteni, és a PMTA határidő elhalasztása miatt a gőzölő termékekre (amelyet nemrégiben egy szövetségi bíró Marylandban felülbírált). De segítséget is kért a gyógyszergyártóktól, és megfogadta, hogy „dolgozni fog azon, hogy a gyógyszeres nikotin és más terápiás termékek nagyobb szerepet játsszanak abban, hogy több dohányzó próbáljon meg leszokni a segítségével.”

Aztán jött a JUUL morális pánik. A dohányellenőrzési és drogellenes csoportok együtt dolgoztak, hogy a köztudatba juttassák, hogy óriási számú középiskolás gőzöl és vált nikotin „függővé”. Soha nem szalasztva el a lehetőséget a nyilvánosság előtt, Gottlieb a pánikot saját magáévá tette, járványként emlegette, és megszakítás nélkül verette az addikció dobolt az FDA-nál eltöltött hátralévő hónapjaiban.

Azóta Gottlieb többször is beszélt arról, hogy a gőzölő termékek esetleg gyógyszeres úton kapnak jóváhagyást, mint vény nélkül kapható (OTC) gyógyszerek. (Még az ötletet is sürgette, hogy új gyógyszertermékeket kezelni „serdülő nikotinfüggőket”). A gyógyszeres jóváhagyás valószínűleg nem lenne egy folyamat, amely hozzáférhető lenne a kis független gőzölő gyártók számára (vagy még a nagyobbak számára sem, kivéve talán a JUUL-t és az NJOY-t). A vape ipar szabályozási ügyvédje, Azim Chowdhury szerint, a gyógyszerjóváhagyást valószínűleg csak gyógyszergyárak által lehet elérni.

„Ha az FDA létrehoz egy OTC utat az ENDS számára, a gyógyszergyártók, akiknek korábbi tapasztalatuk van a NRT-k összetett és költséges FDA gyógyszerjóváhagyási folyamatában, és akiknek termékei versenyeznek a szórakoztató ENDS-szel a nikotinpiacon, bizonyosan jobban pozicionáltak lennének a szabályozási rendszer navigálására, mint azok az ezrek, akik a mai gőzölő ipart alkotják,” írta Chowdhury tavaly.

Ez magában foglalna egy olyan céget, mint a Pfizer, amely a gyógyszerjóváhagyási folyamathoz készült. A Pfizer rendelkezik a szabályozási tudással, a pénzzel és a türelemmel, hogy évekig várjon egy közepes e-cigaretta jóváhagyására, amelyet gyógyszertárakban, de a kényelmi, élelmiszerboltban és nagy áruházakban is el tudna adni. Amint az FDA befejezi Gottlieb munkáját és betiltja az ízeket a fogyasztói gőzölő termékekben, egy gyógyszeripari gőzölőnek kevesebb versenytársával lenne dolga (nincsenek gőzölő boltok és nincsenek ízek a convenient store-okban), és hasznos kiegészítője lehet a Chantixnak.

Érdemes megkérdezni, mikor kezdett Gottlieb beszélgetéseket folytatni a Pfizerrel. Tudta, hogy a gyógyszergyárnál fog dolgozni, amikor írt egy véleménycikket, amely ezen a héten megjelent a Wall Street Journalban, sürgetve az FDA-t, hogy kényszerítse a JUUL-t az OTC gyógyszerútvonalba (ahol versenyezniük kellene olyan gyógyszeróriásokkal, mint a Pfizer)? Természetesen tudta.

De egy ilyen nyilvánvaló konfliktus kicsi dolog egy univerzális mester számára, mint Gottlieb. A lényeg mindig felülírja az etikai normákat az olyan vállalatoknál, mint a Pfizer. Reggelente otthon hagyják erkölcsi iránytűjüket, és délután figyelik, ahogy a részvényopcióik meggyarapodnak. A korrupció csak egy szó, amit a szegény emberek használnak.

A Pfizer igazgatósági tagjai tavaly 142.500 dollárt plusz körülbelül 159.000 dollárt érő részvényeket kerestek, a STAT News szerint. Az igazgatóság 2018-ban hétszer ülésezett, és voltak ismeretlen számú bizottsági ülések. Gottlieb nem fog meggazdagodni a Pfizer igazgatóságán—az ő mércéje szerint—de ez az a fajta mellékállás, ami segít megszilárdítani a hatalmi közvetítőként való pozícióját. Az egyetlen üzlete az befolyásának és kapcsolatainak értékesítése, és az üzlet jól megy.

Miután elhagyta az FDA-t, Gottlieb visszatért a régi munkahelyeire, mint rezidens ösztöndíjas az American Enterprise Institute-ban, és mint különleges partner a New Enterprise Associates kockázati tőke alapnál. Emellett csatlakozott a CNBC-hez, mint közreműködő, ami lehetővé teszi számára, hogy egyesítse két nagy szenvedélyét: pénzt keresni és hallgatni, ahogy beszél.