Larangan Rasa Ditolak di Florida, Disetujui di Chicago

Diabaikan kemarin karena hiruk-pikuk seputar tenggat waktu PMTA adalah cerita tentang negara bagian Florida dan kota Chicago yang mengambil tindakan terhadap larangan vape yang berbumbu. Dalam satu kasus, orang-orang yang vape dan merokok dilayani dengan baik oleh keputusan jernih seorang pemimpin politik. Di sisi lain, kelompok-kelompok tersebut dikecewakan sekali lagi oleh badan politik yang dikenal dengan kesepakatan belakang layar yang gelap.

Gubernur Florida DeSantis memveto larangan rasa bipartisan

Pada 8 September, Gubernur Florida Ron DeSantis memveto sebuah undang-undang yang akan melarang semua produk vaping berbumbu, kecuali rasa tembakau dan menthol. Undang-undang tersebut, SB 810, disetujui oleh lembaga legislatif pada bulan Maret, tetapi hanya dikirim ke gubernur untuk keputusan pada 4 September.

Veto tersebut merupakan puncak dari kampanye terpanjang yang pernah ada oleh para advokat vaping yang mendesak untuk pemungutan suara veto. Asosiasi Bebas Asap Florida (FSFA) dan Asosiasi Teknologi Vapor (VTA) memimpin banyak toko vape dan produsen di negara bagian dalam upaya terfokus untuk mendesak gubernur agar mencabut larangan rasa. Ribuan vapers Florida terlibat dengan kantor gubernur melalui panggilan aksi CASAA.

Undang-undang tersebut awalnya dirancang untuk membawa hukum Florida agar sesuai dengan hukum Tembakau 21 federal yang disahkan akhir tahun lalu. Namun, apakah negara bagian mengesahkan hukum T21-nya sendiri atau tidak, hukum federal berlaku untuk mencegah penjualan kepada siapa pun yang berusia di bawah 21 tahun.

Namun di menit terakhir, sebuah larangan rasa ditambahkan, sesuatu yang diadvokasi oleh kelompok anti-vaping di negara bagian, tetapi juga didukung oleh Juul Labs dan perusahaan tembakau. Karena larangan tersebut memberikan pengecualian untuk rasa yang disetujui PMTA, perusahaan-perusahaan itu melihat larangan sebagai cara untuk mengeluarkan kompetisi yang tidak diinginkan dari toko vape dan produsen e-liquid independen sementara rasa mereka dijaga agar tidak masuk pasar oleh FDA.

Staf gubernur melakukan riset ekstensif mengenai topik rasa sebelum DeSantis membuat keputusan akhir—hal yang sangat langka. Kantornya menjangkau para ahli di kedua sisi masalah, dan dia mengeluarkan pernyataan yang sangat bernuansa dengan veto.

“Legislasi ini hampir pasti akan membuat lebih banyak orang kembali merokok, dan itu akan mendorong orang lain ke pasar gelap yang berbahaya,” jelas DeSantis. “Konsekuensi terakhir ini sangat signifikan karena kasus-kasus yang banyak dipublikasikan tentang cedera paru-paru yang terkait dengan vaping dalam beberapa tahun terakhir telah ditelusuri ke kartrid vape ilegal, atau pasar gelap, yang mengandung THC, bukan pada jenis produk vaping legal yang akan dihapus oleh undang-undang ini.”

Gubernur DeSantis, seorang Republik konservatif, mempertaruhkan kemungkinan mengalienasi anggota kuat dari partainya sendiri—termasuk jaksa agung negara bagian Ashley Moody—yang telah bergabung dengan kelompok anti-vaping seperti Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau untuk mendukung larangan rasa. Undang-undang tersebut disetujui oleh DPR Florida dengan suara bipartisan 99-17, dan di Senat dengan suara 27-9.

“Jenderal bedah Amerika Serikat dan Florida telah menyatakan vaping sebagai sebuah epidemi,” kata Moody dalam sebuah pernyataan setelah veto DeSantis. “Sebagai jaksa agung dan seorang ibu, saya akan terus memperjuangkan legislasi dan di pengadilan kita untuk melindungi anak-anak Florida.”

DeSantis telah menunjukkan bahkan sebelum undang-undang itu diperkenalkan bahwa dia mungkin tidak mendukung pembatasan vaping lebih lanjut. Itu memberi para advokat vaping harapan yang cukup untuk mempertahankan kampanye yang hampir lima bulan untuk meyakinkan gubernur agar tidak menandatangani undang-undang tersebut.

VTA melakukan lobi ke kantor gubernur dengan statistik mencolok tentang dampak larangan rasa terhadap ekonomi Florida. Menurut organisasi perdagangan nasional, menutup industri vaping independen Florida akan memiliki dampak ekonomi negatif sebesar $1,5 miliar pada negara bagian. Saat keputusan gubernur mendekat, analis ekonomi negara bagian Florida mengulangi peringatan ekonomi VTA.

FSFA mengumpulkan para vapers untuk terlibat dengan gubernur melalui media sosial, menggunakan tagar #VetoSB810. Dan VTA bahkan memproduksi iklan TV yang ditayangkan di stasiun-stasiun di ibukota Florida, Tallahassee, mulai akhir Maret.

Pada akhirnya, DeSantis mendengarkan bukti dan membuat pilihan yang tepat.

Larangan rasa Chicago: kesepakatan korup yang hampir tidak akan mempengaruhi toko vape

Dewan Kota Chicago meloloskan larangan terhadap “produk nikotin cair berbumbu,” setelah mengeluarkan rokok menthol dan produk tembakau berbumbu lainnya dari undang-undang. Peraturan tersebut disetujui dengan suara 46-4.

Sponsor undang-undang, Anggota Dewan Matt O'Shea, “membuat kesepakatan dengan industri tembakau—jangan sentuh rokok menthol kami dan kami akan mendukung Anda untuk melarang persentase kecil dari pendapatan kami (produk vaping berbumbu),” menurut Presiden Asosiasi Vaping Amerika Gregory Conley.

O'Shea awalnya mengusulkan larangan terhadap semua produk berbumbu, termasuk rokok menthol, tetapi mengolah larangan tersebut menjadi larangan terhadap vape berbumbu setelah menghadapi protes dari pemilik toko serba ada lokal dan pemilik pom bensin, dan perusahaan tembakau. O'Shea mengklaim dia hanya dapat mendapatkan dukungan dewan yang cukup untuk melarang produk vaping.

Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau menyambut larangan tersebut, mengklaim bahwa peraturan tersebut “memberikan kemenangan bagi anak-anak atas industri tembakau,” dan memberikan “dorongan besar bagi gerakan nasional yang sedang berkembang untuk mengakhiri penjualan e-rokok berbumbu.”

Industri tembakau tidak menjual produk vaping berbumbu, kecuali menthol.

“Saya meminta dukungan Anda karena kita semua tahu bahwa vaping tidak aman bagi anak-anak, dan kita semua tahu bahwa produk vaping dipasarkan kepada anak-anak, dengan rasa seperti apel, berry, permen karet, gula kapas, gummy bear, Fruit Loops, nilla vapes, strawberry shortcake,” kata O’Shea kepada rekan-rekan alderman. “Jadi tolong, jangan sembunyi di balik ‘vaping adalah [alat] penghentian.’ Mereka membidik anak-anak kita dan itu akan mengakibatkan kehilangan nyawa.”

“Saya mendengar cerita, bahkan dari sekolah putri saya, tentang siswa kelas lima yang merokok dan menggunakan produk vaping di toilet sekolah dasar,” kata Wali Kota Lori Lightfoot.

“Ayah saya adalah seorang perokok dua bungkus per hari selama saya tumbuh besar," tambah Lightfoot. "Dia hanya berhenti merokok karena dia tidak bisa mendapatkan cukup oksigen untuk bernapas. Dia menggunakan oksigen selama dua tahun terakhir hidupnya. Dan saya melihatnya mati secara perlahan, menyakitkan, dan menderita.”

Dewan juga meng through sebuah resolusi yang berjanji “dedikasi untuk terus bekerja pada penggodokan dan penegakan undang-undang untuk melarang penjualan semua produk tembakau beraroma di seluruh kota, termasuk rokok mentol.”

Menurut pemilik Cignot Victoria Vasconcellos, seorang advokat vaping lama di daerah Chicago, undang-undang ini terutama akan mempengaruhi produk pasar abu-abu yang dijual di toko-toko serba ada. Beberapa toko vape yang tersisa di Chicago sudah menjual e-liquid tanpa nikotin dan “nic shots” terpisah (nikotin tanpa rasa)—sebuah strategi yang digunakan untuk menghindari banyak dari pajak e-liquid Chicago yang berlebihan yang memaksa banyak toko tutup.

Namun, anggota Dewan Kota Chicago yang memberikan suara untuk larangan tersebut tidak memahami semuanya. Niat mereka adalah untuk menghancurkan vaping di Chicago, bahkan jika mereka harus melindungi rokok untuk melakukannya.