Apakah Vaping Remaja Benar-Benar Sebuah Epidemi?

Masalah vaping remaja digunakan oleh lawan vape sebagai celah untuk mencegah penerimaan publik terhadap rokok elektrik sebagai produk untuk orang dewasa.

Alasan untuk itu cukup sederhana: vaping jauh lebih aman daripada merokok dan setiap orang dewasa yang beralih akan meningkatkan kesehatan mereka. Vaping membantu para perokok; itu sudah pasti tidak bisa disangkal. Jadi jika Anda mengerti itu, bagaimana Anda bisa berargumen bahwa vaping adalah hal yang buruk?

Para skeptis mengatakan masalahnya adalah vaping remaja. Jika remaja yang tidak merokok mulai vaping dalam jumlah substansial, maka manfaat bagi perokok akan terimbangi — setidaknya sedikit — oleh potensi kerugian bagi kaum muda. Ini adalah masalah nyata bagi banyak orang, dan kekhawatiran yang wajar — tetapi hanya jika didukung oleh data.

Tapi apa yang kita dapatkan? “Big Vaping sedang menjual racun rasa permen untuk menggoda remaja ke dalam kecanduan nikotin seumur hidup!” mereka berkata, mengutip beberapa statistik yang menakutkan dari National Youth Tobacco Survey (NYTS) dan menunjukkan gambar cairan e-rasa manis seolah-olah mereka adalah senjata merokok. “Vaping adalah pintu gerbang menuju merokok!” mereka teriak, mengutip studi yang tidak dapat membedakan antara pintu gerbang dan penjelasan liabilitas umum yang jauh lebih masuk akal.

Apa yang dibutuhkan dalam debat ini, lebih dari segalanya, adalah pandangan yang masuk akal terhadap bukti yang sebenarnya. Apakah remaja yang tidak merokok menjadi vaper reguler? Haruskah kita khawatir tentang itu?

Sebuah makalah baru dari Konstantinos Farsalinos, Riccardo Polosa, dan Venera Tomaselli melihat data dari NYTS 2015 untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan lainnya. Mengapa 2015? Itu adalah puncak dari apa yang diduga “epidemi” vaping remaja di AS.

Memahami data

Makalah ini bertujuan untuk menggunakan data dari National Youth Tobacco Survey 2015 dengan cara yang seharusnya digunakan. Sementara pelaporan hasil oleh Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berfokus pada jumlah siswa yang vaping dalam sebulan terakhir, mereka tidak pernah membahas seberapa sering siswa tersebut vaping. Seorang yang tidak pernah merokok mencoba satu hisapan pada e-cig sangat berbeda dari satu yang vaping setiap hari. Penggunaan setiap hari berpotensi menjadi masalah; satu hisapan mungkin hanya rasa ingin tahu dan hampir tidak layak untuk disebutkan.

Makalah ini juga membagi data antara mereka yang tidak pernah merokok, orang-orang yang pernah merokok di masa lalu tetapi tidak dalam sebulan terakhir, dan perokok saat ini. Ini adalah poin penting lainnya ketika memikirkan apa yang sebenarnya ditunjukkan oleh data NYTS. Apakah yang tidak pernah merokok tetapi vaping hanya bereksperimen, sementara perokok saat ini lebih sering vaping? Jenis pertanyaan ini jauh lebih informatif daripada pendekatan kesehatan publik Amerika yang standar yang mengelompokkan semuanya bersama-sama untuk menghasilkan angka yang menakutkan.

Ketika data NYTS dilaporkan oleh CDC, fokusnya selalu pada jumlah siswa yang vaping dalam 30 hari terakhir. Mereka yang vaping pada satu hari dalam sebulan lalu dikelompokkan bersama dengan mereka yang vaping setiap hari, meskipun pertanyaan survei asli menawarkan informasi yang lebih terperinci. Makalah baru ini menggunakan data ini untuk mengklasifikasikan vapers dan perokok dalam sebulan terakhir. Vaping atau merokok antara 1 hingga 19 dari 30 hari terakhir didefinisikan sebagai penggunaan yang jarang, dan lebih dari itu disebut penggunaan yang sering.

Hasil menunjukkan bahwa sebagian besar siswa tidak vaping atau merokok, dengan sekitar 77 persen tidak pernah merokok dan sekitar 72 persen tidak pernah vaping. Dari siswa yang pernah merokok (bahkan satu hisapan dalam hidup mereka), sekitar 28 persen telah merokok dalam 30 hari terakhir, dan 1,7 persen adalah perokok yang sering.

Untuk siswa yang pernah mencoba vaping (bahkan hanya satu hisapan), sedikit lebih dari 39 persen telah vaping dalam 30 hari terakhir, tetapi setengah dari mereka hanya vaping pada satu atau dua hari. Seperti dengan rokok, hanya 1,7 persen adalah vapers yang sering, dan hanya 1,1 persen vaping setiap hari.

Ini hanyalah hasil dasar tetapi sudah jelas menunjukkan mengapa melaporkan penggunaan dalam 30 hari terakhir tidak menangkap realitas situasi. Hanya 12,6 persen siswa yang telah vaping setidaknya sekali dalam sebulan terakhir. Ketika hasil dilaporkan oleh CDC, mereka mengatakan 12,6 persen ini adalah “vapers saat ini,” yang menyiratkan penggunaan yang sering. Tetapi seperti yang ditunjukkan makalah ini, penggunaan yang sering hanya dilaporkan oleh 1,7 persen remaja. Realitanya adalah bahwa remaja sebagian besar adalah eksperimen sesekali, bukan pengguna reguler yang berisiko terhadap kecanduan.

Mengapa remaja vaping?

Tetapi semua ini tidak benar-benar menyentuh inti dari masalahnya. Pertanyaan pentingnya adalah remaja mana yang sering vaping. Jika mayoritas remaja yang merokok, vaping hampir pasti memberikan efek positif bagi siswa sekolah menengah dan sekolah dasar. Jika banyak remaja yang tidak pernah merokok mulai vaping, maka mungkin vaping benar-benar menyebabkan masalah. Komunikasi resmi CDC cenderung melukiskan hal ini berdasarkan vaping bulan lalu atau bahkan eksperimen yang lebih sedikit baru-baru ini, tetapi data sebenarnya mengatakan apa?

Makalah ini melihat tingkat vaping berdasarkan status merokok, dan temuan ini cukup dapat diprediksi. Hanya 5,5 persen remaja yang tidak pernah merokok telah vaping dalam 30 hari terakhir, dan dari mereka, 58 persen hanya vaping pada satu atau dua hari dalam sebulan. Secara keseluruhan, hanya 0,3 persen dari remaja yang tidak merokok adalah vapers yang sering – itu hanya tiga dalam seribu.

Untuk mereka yang pernah merokok tetapi tidak baru-baru ini, sekitar 28 persen telah vaping dalam sebulan terakhir. Dari ini, hampir 44 persen hanya vaping pada satu atau dua hari, dan hanya 11,4 persen yang vaping sering selama sebulan. Untuk siswa yang telah merokok dalam sebulan terakhir, 58 persen juga telah vaping, dan sekitar 28 persen dari mereka adalah vapers yang sering dan 19 persen vaping setiap hari.

Ketika peneliti melihat hubungan antara seberapa sering remaja merokok dan seberapa sering mereka vaping, mereka menemukan bahwa perokok yang lebih sering lebih mungkin menjadi vaper yang sering. Misalnya, sementara 7,3 persen perokok jarang vaping setiap hari, 17 persen perokok sering melakukannya. Demikian pula, lebih dari 83 persen siswa yang vaping sering selama sebulan terakhir pernah merokok sebelumnya, dan hanya 14 persen dari mereka yang tidak pernah merokok. Untuk vaping eksperimental hanya satu atau dua hari dalam sebulan terakhir, hampir 41 persen adalah yang tidak pernah merokok, sekitar 36 persen pernah merokok sebelumnya tetapi tidak baru-baru ini, dan sisanya adalah perokok bulan lalu.

Studi ini menggambarkan gambaran yang jelas yang dirangkum dengan baik oleh analisis yang dilakukan oleh para penulis terhadap data tersebut. Siswa yang pernah merokok sebelumnya lebih dari delapan kali lebih mungkin untuk vaping daripada yang tidak pernah merokok, dan perokok terbaru lebih dari 11 kali lebih mungkin untuk telah vaping baru-baru ini daripada siswa yang tidak pernah merokok dalam sebulan terakhir. Perokok sering lebih mungkin daripada perokok jarang untuk telah vaping dalam sebulan terakhir, dan keduanya lebih mungkin dibandingkan dengan yang tidak merokok.

Cerita ini sederhana: vaping yang reguler dan sering jauh lebih umum di antara perokok yang reguler dan sering, dan siswa yang merokok lebih sedikit jauh lebih mungkin hanya vaping secara eksperimental.

Apakah vaping remaja adalah masalah nyata?

Pertanyaan besar yang dibantu oleh makalah ini adalah apakah vaping remaja benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan, dan jawabannya berdasarkan bukti adalah “tidak.” Mengenai alasannya, kesimpulan penulis benar-benar merangkumnya:

“Meskipun ada kekhawatiran yang wajar tentang peningkatan penggunaan e-rokok dalam sebulan terakhir di kalangan remaja AS, data yang dilaporkan di sini menunjukkan bahwa sebagian besar penggunaan e-rokok adalah eksperimental atau tidak teratur sementara penggunaan reguler minimal di antara mereka yang tidak pernah merokok.”

Peningkatan vaping di kalangan remaja dapat diperkirakan, karena vape masih cukup baru, ada banyak rasa yang lezat, dan mereka jauh lebih aman daripada merokok. Tetapi penulis menekankan bahwa banyak dari penggunaan ini adalah tidak teratur dan sesekali.

Keputusan CDC untuk mendefinisikan “penggunaan saat ini” sebagai setiap vaping dalam sebulan terakhir, dan untuk sepenuhnya mengabaikan frekuensi penggunaan, telah menyebabkan banyak kebingungan seputar topik ini. Vaping sering digambarkan sebagai epidemi kecanduan dan perilaku kompulsif, tetapi bukti menunjukkan bahwa ini terutama adalah epidemi eksperimen — terpisah dari kelompok yang sebenarnya akan mendapat manfaat: perokok reguler.

Ada beberapa masalah genuin yang perlu diatasi – misalnya, persentase kecil dari mereka yang tidak pernah merokok dapat tetap diterjemahkan menjadi sejumlah besar remaja, karena kebanyakan dari mereka tidak pernah merokok – tetapi satu-satunya cara untuk mengetahui apakah itu adalah masalah nyata adalah melalui pemantauan reguler terhadap bukti yang rinci. Seperti yang ditunjukkan oleh makalah ini, situasi terlihat sangat berbeda ketika Anda memeriksanya secara detail, daripada mengandalkan sapuan luas yang menyesatkan seperti yang sering dilakukan laporan CDC.

Kenyataan yang tidak nyaman bagi CDC adalah bahwa jika sebagian besar vapers reguler adalah perokok dan mantan perokok – dan mereka adalah – kenaikan e-rokok dapat menjadi hal yang baik bagi remaja dengan cara yang sama seperti bagi orang dewasa. Vaping adalah sekutu kesehatan masyarakat, apakah kesehatan masyarakat memilih untuk menerimanya atau tidak.