Survei CDC 2021 Menunjukkan Merokok Remaja Hampir Punah

Lebih dari lima bulan setelah mengeluarkan angka vaping awal 2021 dari Survei Tembakau Remaja Nasional, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) akhirnya menindaklanjuti dengan hasil survei lainnya. NYTS adalah survei tahunan bagi siswa sekolah menengah dan sekolah tinggi yang dirancang untuk menilai pola penggunaan nikotin dan tembakau saat ini.

Laporan CDC menunjukkan bahwa merokok сигарет 30 hari terakhir pada siswa sekolah menengah dan sekolah tinggi telah turun menjadi hanya 1,5 persen—kurang dari setengah dari 3,3 persen terendah yang dilaporkan pada tahun 2020. Hanya 1,9 persen siswa sekolah tinggi melaporkan merokok dalam 30 hari terakhir, dan kurang dari 0,4 persen merokok pada 20 atau lebih dari 30 hari terakhir. Itu berarti hanya sekitar satu dari 250 siswa sekolah tinggi merokok сигарет setiap hari atau hampir setiap hari. Merokok di sekolah menengah dalam 30 hari terakhir turun menjadi hanya 1,0 persen.

Seperti yang ditunjukkan oleh hasil awal yang dikeluarkan musim gugur lalu, vaping pada usia sekolah juga telah turun drastis. Penggunaan pada siswa sekolah tinggi dalam 30 hari terakhir telah menurun lebih dari 60 persen sejak mencapai 27,5 persen pada tahun 2019—pertama jatuh menjadi 19,6 persen pada tahun 2020, dan kemudian hanya 11,3 persen tahun lalu. Tingkat vaping di sekolah menengah dalam 30 hari terakhir hanya 3,8 persen pada tahun 2021.

Vaping 30 hari terakhir di antara semua pengguna usia sekolah telah turun dari 20,0 persen pada tahun 2019 menjadi hanya 7,6 persen pada tahun 2021. Dan penggunaan produk tembakau apa pun (termasuk vape) telah turun dari 23,0 persen pada tahun 2019 menjadi hanya 9,3 persen tahun lalu.

Satu-satunya penggunaan produk tembakau atau nikotin yang diklaim CDC meningkat tahun lalu tampaknya adalah sebuah kesalahan. Agensi melaporkan bahwa 170.000 anak sekolah menengah dan sekolah tinggi menggunakan produk tembakau yang dipanaskan (HTP) pada tahun 2021. Namun satu-satunya HTP yang dijual di Amerika Serikat tahun lalu (atau pada tahun 2020) adalah IQOS, dan hanya tersedia di beberapa pasar uji. Jelas kelompok peserta survei ini bingung menganggap HTP dengan sesuatu yang lain (kemungkinan vaporizer cannabis).

Cerita ini adalah hal yang baik untuk penggunaan tembakau dan nikotin di kalangan remaja, tetapi CDC berhasil menarik kesedihan dari sinar matahari, mempertanyakan validitas survei mereka sendiri dalam ringkasan. Karena COVID, survei dilakukan secara daring, bukan di ruang kelas seperti biasanya. Oleh karena itu, kata CDC, hasilnya "tidak dapat dibandingkan dengan hasil survei NYTS sebelumnya yang terutama dilakukan di kampus sekolah."

Apakah ada yang benar-benar percaya siswa lebih jujur tentang penggunaan tembakau ketika seorang guru mengawasi jawaban mereka? Masalah terkait COVID yang lebih penting mungkin adalah penutupan sekolah yang mengurangi waktu yang dihabiskan jauh dari rumah. Karena siswa kurang mampu bertemu teman selama dan setelah sekolah, kemungkinan ada lebih sedikit kesempatan untuk bersosialisasi dan berbagi produk nikotin dan tembakau. Sangat sulit untuk menyembunyikan merokok сигарет bagi anak-anak yang terjebak di dalam rumah mereka. Tapi meskipun separuh dari penurunan merokok disebabkan oleh penutupan sekolah, penurunan itu masih akan sangat signifikan. Hal yang sama berlaku untuk penurunan vaping.

Alasan paling umum yang diberikan untuk vaping oleh pengguna 30 hari terakhir adalah “Saya [merasa/sedang] merasa cemas, stres, atau depresi,” dengan 43,4 persen mencantumkan itu di antara jawaban mereka (peserta survei dapat memberikan beberapa alasan). Itu adalah respons yang bisa dimengerti, terutama mengingat isolasi sosial dan kekhawatiran kesehatan yang merajalela selama pandemi coronavirus. Tetapi penulis CDC menggunakannya untuk menyarankan bahwa masalah kesehatan mental mungkin diakibatkan oleh vaping—sebuah hal yang sangat berbeda dibandingkan dengan orang-orang yang vaping untuk melawan stres atau depresi.

CDC bahkan merujuk pada laporan yang dipandang buruk oleh Truth Initiative tentang vaping dan kesehatan mental, dan merujuk pada “asosiasi bidirectional antara penggunaan nikotin dan gangguan kesehatan mental seperti depresi dan kecemasan.” (Mungkin bukan kebetulan, Truth Initiative adalahmeluncurkan kampanye untuk meyakinkan Gedung Putih bahwa vaping adalah risiko kesehatan mental.)

Lima alasan teratas untuk vaping yang dikutip oleh pengguna 30 hari adalah:

Di urutan ketujuh adalah “Mereka [tersedia] dalam rasa [sic], seperti mentol, mint, permen, buah, atau coklat.” Hanya 13,2 persen pengguna menyebutkan rasa sebagai alasan mereka vaping dalam 30 hari terakhir. Itu bukan kejutan. Setelah semua, bahkan pada puncak “epidemi vaping” pada tahun 2019, hanya 22,3 persen pengguna vaping usia sekolah menyebut rasa sebagai alasan menggunakan e-sigaret.

Beberapa kelompok anti-tembakau/anti-vaping, seperti jaring advokasi American Cancer Society yang bernama Cancer Action Network (ACSCAN), simpel saja mengabaikan berita tentang penurunan bersejarah merokok remaja, dan menggunakan kesempatan itu untuk menyerukan tindakan pemerintah segera terhadap nikotin sintetis dan produk vape beraroma. “Hasil dari survei ini adalah tanda jelas bahwa kita menuju arah yang salah dalam masalah penggunaan tembakau di kalangan remaja,” kata Presiden ACSCAN Lisa Lacasse.

Jika dengan arah yang salah dia maksudkan hasil 2021 menunjukkan prevalensi vaping remaja terendah sejak sebelum era ”epidemi vaping”—dan tingkat merokok remaja terendah yang pernah ada—dia benar.