Penggunaan Vape Remaja Menurun 29% pada 2020, Survei CDC Menunjukkan

Hasil survei baru yang dirilis oleh CDC menunjukkan penurunan 29 persen dalam vaping remaja dari 2019 hingga 2020, membawa angka ini ke level yang terakhir kali terlihat sebelum 2018. Tentu saja, CDC dan FDA telah memilih cara lain untuk menyajikan hasilnya.

Hasil yang dipilih (tapi bukan data yang berasal dari hasil tersebut) adalah bagian dari laporan CDC yang dipublikasikan pada 9 September—hari yang sama ketika batas waktu bagi produsen vaping untuk mengajukan Aplikasi Tembakau Pra-pasar atau mengeluarkan produk mereka dari pasar. Data tersebut akan tersedia, bersama analisis semua hasil, pada bulan Desember.

Penggunaan dalam 30 hari terakhir (disebut sebagai “penggunaan saat ini”) di antara pelajar sekolah menengah jatuh dari 27,5 persen menjadi 19,6 persen, dan penurunan di antara pelajar sekolah menengah pertama bahkan lebih dramatis, dari 10,5 menjadi 4,7 persen. Itu berita baik, kan? Nah...

“Meskipun data ini mencerminkan penurunan penggunaan e-rokok saat ini sejak 2019,” tulis para analis CDC dan FDA, “3,6 juta remaja AS masih menggunakan e-rokok pada tahun 2020, dan di antara pengguna saat ini, lebih dari delapan dari 10 melaporkan menggunakan e-rokok beraroma.”

Para penulis menyarankan bahwa karena produk beraroma masih ada, vaping remaja tidak akan pernah menurun ke tingkat (nol) yang akan memuaskan para pengendali tembakau CDC dan FDA yang menuntut. Jadi laporan tersebut menjelaskan secara rinci tentang preferensi rasa dari para pengguna sesekali ini, mencatat bahwa rasa buah, mint, dan menthol adalah jenis rasa yang paling populer di antara semua pengguna e-rokok remaja. Implikasi bahwa rasa mendorong penggunaan oleh remaja sudah membosankan, tetapi sebagian analisisnya menarik.

Misalnya, di antara “pengguna saat ini dari pod dan kartrid berisi rasa, jenis rasa yang paling umum digunakan adalah buah (66,0%; 920.000); mint (57,5%; 800.000); menthol (44,5%; 620.000); dan permen, makanan penutup, atau manisan lainnya (35,6%; 490.000).”

Tetapi Juul Labs, yang membuat apa yang diduga sebagai vape terpopuler di kalangan remaja, telah mengeluarkan pod buah mereka dari pasar lebih dari setahun sebelum survei selesai. Tidak ada produsen besar legal lainnya dari pod berisi yang menjual produk beraroma buah atau permen pada saat survei dilakukan. Ini menunjukkan bahwa sebagian besar dari “pengguna saat ini” sedang vaping produk pasar abu-abu dan hitam seperti pod yang kompatibel dengan Juul yang dibuat oleh produsen yang tidak berwenang.

“Selama ada e-rokok beraroma yang tersisa di pasaran, anak-anak akan mendapatkan tangan mereka di atasnya dan kita tidak akan menyelesaikan krisis ini,” kata Presiden Campaign for Tobacco Free Kids Matthew Myers. Tentu saja, itu juga berlaku untuk pasar gelap. Pelarangan rasa tidak akan mengarah pada penghindaran, hanya pada pembelian dari sumber baru dan diragukan.

Laporan CDC menegaskan bahwa penggunaan produk sekali pakai meningkat dari 2,4 persen pada 2019 menjadi 26,5 persen pada 2020—peningkatan 1.000 persen!—tanpa menjelaskan bahwa produk tersebut sebagian besar adalah respon pasar gelap terhadap keputusan produsen pod legal untuk menghapus rasa, dan kemudian juga untuk keputusan FDA untuk mengutamakan penegakan hukum terhadap produk berbasis pod. (Ada teori konspirasi yang menghibur yang menyatakan bahwa keputusan FDA untuk mengecualikan vape sekali pakai dari panduan penegakan Januari 2020 adalah eksperimen untuk melihat apakah pasar vape ilegal akan merespons dengan cepat. Ternyata iya.)

Intinya adalah bahwa vaping di sekolah menengah turun sekitar sepertiga, dan vaping di sekolah menengah pertama turun lebih dari setengah. Fakta bahwa lebih dari 80 persen remaja menggunakan produk vaping beraroma adalah isu yang menyimpang, karena kita sudah tahu bahwa kebanyakan pengguna vape dewasa juga lebih suka rasa non-tembakau, dan bahwa rasa bukan salah satu alasan utama mengapa anak-anak mencoba vaping.

Ada masalah lain dengan NYTS selain obsesi dengan rasa. CDC telah menghapus pertanyaan spesifik tentang vaping ganja dari survei, membiarkan peserta untuk memutuskan apakah pertanyaan tersebut berlaku untuk vape THC dan nikotin. Kita tidak tahu berapa banyak anak yang mengikuti survei adalah pengguna vape THC, karena CDC menganggap mereka semua menggunakan nikotin, dan melaporkan hasilnya seolah-olah demikian.

Mungkin ketakutan (sangat masuk akal) terhadap kartrid vape THC ilegal yang menyebabkan “EVALI” mendorong banyak pengguna minyak ganja usia sekolah untuk berhenti menggunakan produk tersebut. Kita tidak tahu seberapa besar peran vape minyak hash ilegal dalam “epidemi vaping remaja” 2018-19, tetapi kita tahu bahwa produk tersebut dengan cepat mendapatkan popularitas di kalangan pengguna ganja muda selama periode tersebut (2017-2019).

Masalah lain dengan hasil awal: CDC memutuskan untuk tidak memberikan angka awal merokok tahun 2020. Tahun lalu penggunaan rokok dalam 30 hari terakhir turun ke titik terendah sepanjang masa sebesar 5,8 persen untuk pelajar sekolah menengah, dan hanya 2,3 persen di antara pelajar sekolah menengah pertama. Apakah tren tersebut berlanjut di tahun 2020—atau apakah penurunan vaping menyebabkan peningkatan merokok rokok yang mematikan? Kita tidak akan tahu sampai sekitar bulan Desember, karena entah kenapa, CDC tidak ingin kita melihat hasil itu sekarang.

“Tradisi” merilis hasil awal parsial dari NYTS telah dimulai pada tahun 2018 oleh komisaris FDA saat itu Scott Gottlieb, yang ingin menunjukkan sesuatu yang konkret untuk mendukung klaimnya bahwa tren vaping remaja yang “mengganggu” sedang berlangsung. Tetapi dia menghabiskan berbulan-bulan mengatur panggung sebelum memproduksi angka untuk mendukung obrolan santainya.

“Saya percaya ada epidemi penggunaan di kalangan remaja,” kata Gottlieb pada 11 September 2018. “Kami memiliki alasan yang baik untuk menarik kesimpulan ini berdasarkan tren dan data yang telah kami lihat, beberapa di antaranya masih bersifat awal dan akan diselesaikan dalam beberapa bulan ke depan dan dipresentasikan secara publik.”

Gottlieb mengancam untuk melarang produk berdampak rasa dan menarik vape pod c-store yang paling populer dari pasar. Seminggu kemudian, FDA mengumumkankampanye media anti-vaping baru. Pusat perhatian adalah iklan TV yang menarik berjudul “Epidemic,” yang tampaknya diyakini oleh pikiran-pikiran brilian di kantor kontrol tembakau di FDA akan menakut-nakuti remaja pencari sensasi dari vaping.

Ketika hasil awal NYTS 2018 akhirnya dikeluarkan pada bulan November, media berita—yang dipersiapkan oleh Gottlieb, kampanye iklan, dan derapan tanpa henti dari propaganda anti-vaping dari kelompok anti-tembakau—meleleh. Tingkat “penggunaan saat ini” di sekolah menengah melonjak dari 11,7 menjadi 20,8 persen!

Apa yang belum dilakukan oleh lembaga-lembaga tersebut—karena mereka tidak ingin—adalah memberikan konteks. Bukti adanya epidemi yang menakutkan sebagian besar didasarkan pada penggunaan 30 hari terakhir, yang merupakan standar meragukan untuk mengukur perilaku penyalahgunaan obat. Menggunakan sesuatu sekali dalam sebulan terakhir hampir tidak dapat dijadikan bukti penggunaan yang habitual, apalagi “ketagihan.” Itu mungkin tidak menunjukkan sesuatu yang lebih mengganggu selain sebuah tren.

Analisis teliti terhadap hasil NYTS 2018 oleh peneliti dari Universitas New York (dan universitas lainnya) menunjukkan bahwa hanya 0,4 persen dari peserta survei yang tidak pernah menggunakan produk tembakau lain dan vaping pada 20 atau lebih hari dalam sebulan. Dengan kata lain, sebagian besar vaper di sekolah menengah yang paling sering sudah pernah merokok.

“Penggunaan vaping meningkat di kalangan remaja AS pada 2018 dibandingkan 2017. Peningkatan tersebut dicirikan oleh pola frekuensi vaping yang rendah [30 hari terakhir] dan penggunaan mult Produk yang tinggi, serta prevalensi rendah vaping di antara vaper yang lebih sering tetapi naif tembakau,” kesimpulan para penulis.

Ketika NYTS 2019 menunjukkan peningkatan lainnya, dari 20,8 menjadi 27,5 persen, respons ketakutan dari otoritas dan media dapat diprediksi; itu benar-benar hanya ingatan otot. Namun cerita tersebut tidak berubah. Sekelompok akademisi Inggris yang memperhatikan hasil dari kedua survei CDC 2018 dan 2019 setuju dengan analisis kelompok NYU.

“Penggunaan yang sering terjadi pada 1,0% dari pengguna yang naif tembakau di 2018 dan 2,1% di 2019,” tulis mereka. “Di antara pengguna e-rokok dalam 30 hari yang naif tembakau di 2019, 8,7% melaporkan keinginan dan 2,9% melaporkan ingin menggunakan dalam waktu 30 menit setelah bangun.”

Hasil-hasil tersebut tidak menunjukkan bahwa anak-anak “terjebak” atau “ketagihan,” seperti yang diumumkan oleh Kampanye untuk Anak Bebas Tembakau dan Inisiatif Kebenaran dalam siaran pers mereka. Penggunaan dalam 30 hari terakhir sebagian besar mewakili eksperimen, bukan penggunaan yang habitual. “Ketagihan” tidak mencapai puncak tinggi dalam satu tahun dan kemudian turun 30 persen pada tahun berikutnya—tetapi tren remaja secara rutin naik dan turun dengan cepat dalam pola seperti itu.

Kenyataan yang tidak diungkapkan adalah bahwa remaja Amerika tidak vaping lebih sering atau lebih intens daripada mereka yang dari Inggris atau tempat lain. Tetapi otoritas AS mendefinisikan vaping remaja dengan cara yang dimaksudkan untuk memicu teror pada orang dewasa. Dan selama mereka dapat mencapai efek yang dimaksudkan, tidak ada yang mungkin berubah.