Puff Bar: Sebuah Prabentuk Industri Vaping Pasca-PMTA

Sebuah pengumuman kemarin di sebuah situs web yang mengklaim mewakili penjual vape sekali pakai Puff Bar mengatakan bahwa penjualan telah dihentikan. Kemudian kata-katanya diubah menjadi “dihentikan sampai pemberitahuan lebih lanjut”—tidak bahwa ada banyak perbedaan.

“Puff Bar telah menghentikan semua penjualan online & distribusi di AS sampai pemberitahuan lebih lanjut,” kata situs tersebut hari ini.

Pos tersebut mengikuti story tanggal 9 Juli di situs web FairWarning yang berusaha untuk membongkar kepemilikan merek yang membingungkan, yang telah mewarisi banyak kemarahan dari kelompok kontrol tembakau yang dulunya ditujukan hanya pada JUUL. Ada berbagai entitas bisnis yang mengklaim memiliki Puff Bar atau telah mengajukan merek dagang untuk merek tersebut. Setidaknya salah satu dari kelompok ini telah digugat oleh firma hukum kepentingan publik di Boston, dan satu lagi telah menggugat berbagai bisnis lainnya karena mendistribusikan produk Puff Bar “palsu.”

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan Puff Bar palsu? Pertanyaan yang baik. Sementara desainer dan produsen produk vape selalu menghadapi ancaman pabrik-pabrik Cina yang memproduksi klon perangkat mereka, dalam kasus ini sulit untuk menentukan apakah merek ayam muncul sebelum telur produksi. Pertanyaan yang lebih baik adalah apakah pernah ada Puff Bar yang sah.

Selama Puff Bar ada, situs perdagangan Cina seperti Alibaba telah menampilkan Puff Bar yang dijual grosir dari beberapa produsen. Pada dasarnya, siapa pun dengan beberapa ribu dolar dan sedikit waktu bisa mengubah pengiriman produk-produk ini menjadi bisnis. Perangkat tersebut biasanya dijual tanpa liquid yang disertakan. Yang perlu dilakukan oleh seorang importir yang berusaha adalah mengisinya dan mengeluarkannya dari pintu.

Jadi siapa pun bisa membuat Puff Bar dan menjualnya, tetapi mendapatkan kekayaan melakukannya adalah masalah distribusi yang berhasil. Mungkin orang-orang yang mengklaim memiliki Puff Bar adalah yang paling terampil dalam mengeluarkan produk ke toko-toko dan ke situs web vendor besar, sehingga mereka memiliki klaim untuk menjadi raja dari kerajaan Puff Bar. Atau mungkin konsep tersebut adalah milik mereka, dan mereka telah disalin dan dikloning oleh semua orang lain yang menjual Puff Bar.

Namun, tampaknya kemungkinan besar bahwa sejumlah besar perangkat yang dijual berasal dari beberapa importir. Pencarian cepat di Alibaba menunjukkan puluhan pabrik Cina yang memproduksi dan menjual secara grosir perangkat persegi panjang yang familiar (dan beberapa variasi non-persegi panjang). Tidak ada kebutuhan bagi beberapa produsen untuk menyuplai satu pelanggan grosir di AS—dan tentu tidak ada kebutuhan untuk mengiklankan barang mereka jika mereka membuat produk berdasarkan pesanan untuk satu pelanggan. Tidak, jelas ada ekonomi Puff Bar yang besar dan beragam di luar sana.

Puff Bar—seperti semua produk vaping yang tidak ada di pasar sebelum 8 Agustus 2016—ilegal untuk dijual, baik Anda adalah pemilik sah merek tersebut atau tidak. Tidak ada produk yang diperkenalkan setelah tanggal itu yang dapat secara hukum dibawa ke pasar tanpa terlebih dahulu memiliki Pengajuan Tembakau Pra-Pasar (PMTA) yang disetujui oleh FDA. Mengingat tidak ada PMTA untuk produk vaping yang telah disetujui hingga sekarang, Puff Bar secara de facto ilegal.

Tentu saja, fakta itu secara luas diabaikan, tidak hanya oleh distributor dan penjual Puff Bar dan produk serupa, tetapi oleh kelompok kontrol tembakau (dan para penolong mereka di media berita) yang mengklaim “celah” dalam panduan FDA memungkinkan produk sekali pakai seperti Puff Bar tetap berbisnis. Mitos celah yang konyoldiciptakan oleh Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau untuk menjaga momentum media anti-vaping setelah JUUL secara efektif dinetralkan oleh FDA (dan kesalahan perusahaan itu sendiri).

Dalam kenyataannya, FDA mengeluarkan pengecualian untuk produk sekali pakai berbumbu dalam panduannya sebagai konsesi kepada produsen vape generasi pertama seperti NJOY (dan banyak merek yang kurang dikenal) yang telah menjual cigalike sekali pakai berbumbu selama satu dekade. Produk-produk tersebut tidak pernah populer di kalangan remaja, dan jelas tidak ada alasan bagi FDA untuk memasukkan mereka dalam larangan terhadap produk berbumbu.

Alasan mengapa FDA belum mengambil tindakan terhadap produsen Puff Bar dan produsen non-kepatuhan lainnya mungkin karena lembaga tersebut tidak dapat menentukan siapa mereka. Jika FDA mengeluarkan surat peringatan, atau dua atau tiga surat peringatan, kepada perusahaan Puff Bar, dan produk-produk tersebut terus dijual di setiap toko pinggir jalan, itu hanya akan menyoroti ketidakberdayaan regulasi FDA.

Faktanya, Puff Bar memberikan gambaran tentang apa yang akan terjadi pada industri vaping ketika semua produk tanpa PMTA menjadi ilegal pada 9 Sept. Masa depan vaping akan menjadi lanskap produk pasar abu-abu dan hitam yang terus berubah, dengan FDA mengejar perusahaan-perusahaan bayangan hanya untuk menyaksikan mereka menghilang dan muncul kembali seperti ular samping di pasir gurun. Di era perdagangan internet, pengiriman antarbenua yang murah, dan cryptocurrency, lembaga regulasi yang lamban seperti FDA tidak memiliki peluang untuk melarang produk yang diinginkan orang.

Orang Tua Melawan Vaping e-cigarettes (PAVe), yang telah menjalankan kampanye penulisan surat menuntut FDA mengambil tindakan terhadap Puff Bar, bereaksi dengan kegembiraan terhadap pengumuman tersebut. Para ibu pembatasan mengirim pesan kepada daftar email mereka menyatakan optimisme hati-hati tentang “berita yang menarik dan tak terduga.”

Tetapi meskipun pengumuman situs web tersebut, saga Puff Bar hampir pasti belum berakhir. Bahkan jika pemilik situs web adalah orang yang sama yang bertanggung jawab atas model distribusi daring dan c-store yang telah berjalan dengan sangat baik untuk Puff Bar, dan bahkan jika kelompok itu telah berhenti menjual produk, Puff Bar akan tetap tersedia selama orang-orang menginginkannya, pabrik-pabrik Cina bersedia membuatnya, dan beberapa pengusaha nakal ada di Amerika.