Keluar Selanjutnya, Stupidville: Hukum Vapor 21 Sebuah Kota di Ohio

Mt. Vernon, Ohio adalah kota kecil tipikal di Midwest. Terletak sekitar satu jam di timur laut Columbus, Ohio, dan memiliki 17.000 penduduk serta sebuah perguruan tinggi kecil. Kota ini praktis merupakan arketipe Amerika: dinamai setelah perkebunan Virginia milik George Washington, dan pernah menjadi rumah bagi pahlawan rakyat Johnny Appleseed.

Tetapi Mt. Vernon bisa segera menjadi terkenal — atau terkenal buruk — karena sesuatu yang lain selain menjadi contoh sempurna kota kecil, AS.

Dewan Kota Mt. Vernon sedang mempertimbangkan sebuah peraturan yang akan melarang penjualan produk e-rokok kepada mereka yang di bawah 21 tahun sementara membiarkan orang dewasa muda yang sama terus membeli rokok. Ya, Anda mendengar itu dengan benar — ini adalah undang-undang Vapor 21. Peraturan ini juga mencakup penggunaan segala jenis pena vape atau e-rokok dalam semua pembatasan merokok umum dan dalam ruangan di kota.

Ratusan kota (dan enam negara bagian) telah mengadopsi undang-undang Tobacco 21 dalam beberapa tahun terakhir. Undang-undang ini biasanya membatasi penjualan rokok — dan biasanya tembakau tanpa asap dan produk vaping juga — kepada mereka yang berusia 21 tahun ke atas. Tetapi tidak ada kota lain yang telah meloloskan undang-undang yang mendorong orang berusia 18 tahun untuk memilih tembakau yang terbakar daripada vaping.

Tidak ada ahli kredibel yang percaya bahwa vaping menimbulkan risiko yang mendekati merokok rokok. Tar dan karbon monoksida yang membuat rokok mematikan sama sekali tidak ada dalam produk uap. Faktanya, segala bahaya yang ditimbulkan oleh vaping masih bersifat hipotesis; mereka berlandaskan pada tes laboratorium yang mungkin tidak diterjemahkan ke dalam fisiologi manusia. Tidak ada bukti konkret bahwa kesehatan para vaper itu berisiko.

Tetapi itu bukan yang dipikirkan pejabat kesehatan Mt. Vernon. Menurut Komisioner Kesehatan Kabupaten Knox Julie Miller, menggunakan nikotin dapat membunuh Anda — yang sebenarnya tidak benar. Dia memberi tahu dewan kota semua tentang itu pada malam Senin di pembacaan kedua peraturan Vapor 21.

“Ada banyak hal tentang vaping yang tidak kita ketahui dibandingkan yang kita ketahui. Hal yang kita ketahui adalah bahwa nikotin membunuh orang dan itu membuat kecanduan. Itu yang kita tahu,” kata Miller kepada anggota dewan, menurut Oneida Dispatch. “Saya akan menyarankan agar Anda bekerja sama dengan Departemen Kesehatan. Saya memiliki ahli di bidang ini.”

Salah satu ahli tersebut adalah spesialis perawatan tembakau bersertifikat Mike Whitaker. Ketika Wali Kota Richard Mavis menjelaskan niatnya untuk memasukkan vaping dalam hukum merokok kota selama pertemuan dewan bulan Agustus, dia menyitir Whitaker sebagai sumber informasi. Whitaker adalah karyawan Departemen Kesehatan Kabupaten Knox.

“Rokok elektronik, pena vape, mereka memiliki karsinogen yang diketahui di dalamnya,” kata Whitaker kepada KnoxPages.com, sebuah situs berita lokal. “Bahkan yang mereka iklankan bahwa tidak ada nikotin di dalamnya, ada studi yang menunjukkan bahwa ada tingkat nikotin dalam produk tersebut. Perusahaan tembakau memiliki pena vape dan mereka telah menyesatkan publik begitu lama. Mereka tidak berhenti dengan hal itu.”

Whitaker mengatakan bahwa e-liquid yang berperisa jelas ditujukan untuk menarik remaja untuk vaping. “Siapa lagi yang akan dirancang untuk itu?” tanya Whitaker, menurut KnoxPages. “Ini lebih untuk pemuda. Jadi ini sangat menjadi perhatian. Dan studi menunjukkan bahwa saat mereka menjadi lebih tua, mereka akan beralih ke rokok, yang memulai seluruh siklus sekali lagi.”

Survei terbaru terhadap hampir 70.000 vaper dewasa menunjukkan bahwa perisa buah dan pencuci mulut adalah yang paling populer. Dan tidak ada bukti bahwa vaping adalah sebuah gerbang menuju merokok. Ada beberapa bukti bahwa remaja yang kemungkinan besar akan merokok juga kemungkinan besar akan vaping, dan juga bahwa beberapa dari mereka menggunakan e-rokok untuk berhenti merokok.

Berita ini mengejutkan James Jarvis, pemilik beberapa toko Vapor Station dan presiden Asosiasi Perdagangan Vapor Ohio (OHVTA). Jarvis sedang menggerakkan asosiasi untuk melawan, jika diperlukan. Salah satu dari dua toko vape di Mt. Vernon, Rock Vapor Scissors, adalah anggota OHVTA.

Mungkin peraturan tersebut tidak akan kemana-mana. Juga mungkin dewan dapat meloloskan undang-undang Tobacco 21 tradisional yang melarang penjualan kedua produk kepada yang di bawah 21 tahun. Beberapa anggota dewan pada pertemuan malam tadi menolak gagasan untuk melarang vape sementara rokok tetap tersedia.

“Jadi dengan kata lain, seorang berusia 18 tahun bisa keluar dan membeli satu pak Marlboro, yang kita tahu memberinya kanker, tetapi dia tidak bisa keluar dan membeli produk vaping?” tanya anggota dewan Chris Menapace, menurut Oneida Dispatch.

Direktur hukum kota memberi tahu Menapace bahwa negara bagian tidak memiliki aturan tentang penjualan e-rokok, yang tidak benar. Ohio telah menetapkan usia untuk membeli produk uap pada 18. Dia juga mengklaim bahwa ketentuan tersebut dicopy dari “sejumlah yurisdiksi lainnya,” yang sama sekali tidak benar. Tidak ada kota lain yang memiliki undang-undang seperti itu.

Sam Barone, satu-satunya Demokrat di dewan, juga mempertanyakan gagasan membuat produk uap kurang dapat diakses daripada rokok. “Saya tidak melihat logika di dalamnya,” kata Barone. “Maksud saya, sebanyak saya membenci merokok dan vaping dan akan menasihati anak-anak saya untuk tidak menyentuh barang itu, orang yang berusia 18 hingga 21 tahun, mereka harus dapat membuat keputusan ini untuk diri mereka sendiri.”

Dewan sepakat untuk mendengarkan berbagai sudut pandang tentang peraturan vaping sebelum membuat keputusan. Dan ketika Chris Menapace menyarankan untuk menghapus larangan penjualan dari peraturan tersebut, anggota lainnya menyatakan dukungan. Dewan akan mempertimbangkan versi yang diubah sebelum diskusi publik lebih lanjut.

Meskipun sesi legislatif dewan berikutnya akan diadakan pada 13 Nov, pembacaan dan pendengaran ketiga tentang hukum vaping mungkin ditunda hingga tanggal yang lebih nanti karena satu anggota tidak dapat hadir. Kapanpun hukum tersebut dibahas, James Jarvis mengatakan dia akan berada di sana dengan dukungan. Sementara itu, vaper Mt. Vernon semoga termotivasi, menghubungi dan meng-email anggota dewan kota mereka serta menyebarkan berita.