Estrazione di CBD: CO2, Distillazione a Vapore e Altro

Il cannabidiolo, o CBD in breve, è un composto organico che si trova nella pianta di cannabis, con i fiori della pianta di canapa che sono la fonte più ricca. E affinché il CBD venga aggiunto a una vasta gamma di prodotti per i consumatori—pensa a olio di CBD, lozioni, topici, o succo di CBD per vaporizzatori—il primo passo che i produttori devono compiere è estrarlo dalla pianta.

Questa guida presenterà i vari metodi di estrazione del CBD, spiegando essenzialmente come si ottiene l'olio di CBD a spettro completo dalle varietà di cannabis a CBD. Alcuni di questi metodi sono stati utilizzati in vari settori per decenni o addirittura secoli, molto prima che l'olio di CBD diventasse una realtà. Esempi includono l'estrazione di oli essenziali, la decaffeinazione (e l'estrazione della caffeina) dei chicchi di caffè e persino la produzione di birra. In tutti i casi, l'idea è la stessa: come estrarre una risorsa preziosa dal materiale vegetale.

Se sei interessato ai dettagli dell'estrazione del CBD da varietà di cannabis ad alto contenuto di CBD, ecco una panoramica dei metodi di CBD più comunemente utilizzati.

Estrazione di CO2 supercritico

La parola "supercritica" suona davvero elegante, ma è in realtà un termine molto comune in chimica. Semplificando, una sostanza nel suo stato supercritico possiede caratteristiche sia di un gas che di un liquido.

Quando il CO2 supercritico viene utilizzato nell'estrazione del CBD, le sue proprietà gassose gli permettono di permeare tutto il materiale vegetale, mentre le sue proprietà liquide gli permettono di estrarre i composti in modo efficiente. Il processo esatto varia, e alcuni laboratori iniziano l'estrazione con CO2 liquido mentre altri partono con CO2 in forma gassosa. In entrambi i casi, i produttori aggiungono CO2 in una camera che include materiale vegetale e utilizzano le esatte quantità di pressione e temperatura necessarie affinché il CO2 raggiunga il suo stato supercritico. A questo punto, e con l'aiuto di un ulteriore calore, il CO2 agisce come un solvente e fa sì che il materiale vegetale si separi, portando con sé tutti i composti essenziali. Una volta terminato, il CO2 viene separato dai composti organici, e i produttori ottengono olio di CBD a spettro completo.

Sebbene richieda personale qualificato e ci siano costi più elevati associati all'attrezzatura necessaria per l'estrazione di CO2 supercritico, è di gran lunga il metodo più efficiente e veloce per estrarre il CBD. È anche ecologico grazie alla limitata quantità di emissioni, e più sicuro rispetto alle estrazioni che utilizzano certi solventi poiché il CO2 è "generalmente considerato sicuro" dalla FDA.

Distillazione a vapore

La distillazione a vapore è un processo secolare che viene comunemente utilizzato per distillare alcol e per estrarre oli essenziali da materiali organici. Il processo è molto meno complicato rispetto all'estrazione di CBD con CO2. Innanzitutto, il materiale vegetale viene introdotto in un serbatoio di distillazione. Con l'uso di acqua e calore, il vapore prodotto porta gli oli alla sommità del serbatoio, e quindi viene passato attraverso un condensatore, risultando in un mix di acqua e olio. Il mix poi viene sottoposto a ulteriore distillazione per separare acqua e olio, e il risultato è olio di CBD a spettro completo.

Sebbene questo processo di estrazione del CBD sia molto più semplice, ci sono alcune criticità. È più soggetto a errori, molto meno efficiente e potrebbe potenzialmente danneggiare parte del profilo degli oli essenziali della pianta. Per questi motivi, la distillazione a vapore viene molto raramente utilizzata per estrarre il CBD oggigiorno, ma molti laboratori utilizzano ancora qualche tipo di distillazione nel processo di isolamento del CBD dall'olio a spettro completo.

Estrazione con solventi

Questo metodo è anche secolare ed è in qualche modo un punto intermedio tra l'estrazione con CO2 e la distillazione a vapore in termini di complessità ed efficienza. Presenta molte somiglianze con l'estrazione con CO2, sebbene senza la metodologia avanzata che sta dietro alla parte "supercritica".

In termini semplici, questo tipo di estrazione implica la miscelazione del materiale vegetale con un certo tipo di solvente che porterà gli oli essenziali in condizioni adeguate e con tempo sufficiente. Alcuni dei solventi naturali più popolari sono l'alcol (etanolo) e gli oli vegetali naturali (incluso l'olio d'oliva), con l'alcol che è molto più efficiente nel dissolvere i composti della pianta. Ma a causa del costo più elevato associato all'etanolo, molti produttori scelgono di utilizzare solventi sintetici (idrocarburi come butano o esano), che possono portare a una qualità inferiore, o addirittura a un olio di CBD non idoneo al consumo se non vengono rimossi correttamente dal prodotto finale.

L'estrazione con solventi è un processo delicato di estrazione del CBD e i suoi pro e contro, così come la consistenza dell'olio risultante, variano notevolmente a seconda del solvente utilizzato. Può essere più efficiente della distillazione a vapore se eseguita correttamente, ma porta con sé molti rischi e la maggior parte dei laboratori sceglie l'estrazione con CO2 se possono permetterselo.

Come estrarre CBD a casa

A questo punto, potresti chiederti se c'è qualche modo per estrarre il CBD nel comfort della tua casa. La risposta breve è "sì", ma dipende davvero da quanto sei disposto a fare ulteriori ricerche. Quanto segue non sarà una vera guida passo-passo, ma può servire come punto di partenza e darti alcune linee guida di base.

Estrazione con olio d'oliva

Possibilmente il modo più semplice per estrarre l'olio di CBD, poiché richiede solo un po' di cime ricche di CBD, olio d'oliva e alcune attrezzature da cucina di base per garantire un apporto costante di calore. Se hai mai preparato il cannabutter, allora tecnicamente hai già utilizzato questo metodo in precedenza. L'unica differenza in questo caso è che stai usando canapa e olio d'oliva, ma l'olio d'oliva può facilmente essere sostituito con l'olio o il burro che preferisci. Questo include burro normale, olio di cocco, olio di semi di canapa, ecc.

Il primo passo per l'estrazione dell'olio d'oliva è la decarbossilazione, cioè l'attivazione dei composti del materiale vegetale mediante l'uso del calore (ci sono ulteriori informazioni nella sezione seguente). Fiori di canapa potati in una teglia da forno riscaldata tra i 240 e i 280°F (115-135°C) per un massimo di un'ora dovrebbero fare al caso. Una volta che questo passaggio è stato curato, la cannabis attivata risultante viene mescolata con olio d'oliva e riscaldata a bassa temperatura (idealmente in un bagnomaria) per circa due ore. L'unica cosa rimasta da fare a questo punto è utilizzare un filtro per filtrare il composto e separare l'olio dal materiale vegetale. Il risultato: olio d'oliva infuso con CBD.

Sebbene questo sia il modo più semplice e meno rischioso per estrarre l'olio di CBD, certamente non è il più efficiente. Come nella maggior parte dei progetti fai-da-te, c'è sempre spazio per errori dell'utente. Ma anche se fai tutto nel modo giusto, andrai a sacrificare una grande parte dei composti organici della pianta e produrrai un olio meno potente di quello che produrrebbe un laboratorio. Per questi motivi, estrarre CBD a casa è un esperimento interessante, ma se desideri raccogliere tutti i benefici del CBD è consigliabile ottenerlo da una fonte affidabile.

Attivazione e purificazione

Sebbene tecnicamente non siano passaggi dell'estrazione del CBD, l'attivazione dei composti organici attivi e la purificazione dell'olio di CBD sono due processi molto importanti nella produzione di CBD. I metodi più comuni utilizzati per questi scopi sono la decarbossilazione e l'invernizzazione.

Decarbossilazione

I composti organici attivi della pianta di cannabis si presentano sotto forma acida. Per passare da THCA e CBDA a THC e CBD, i produttori devono applicare calore e decarbossilare i composti: questo è l'equivalente da laboratorio di accendersi un joint. Il calore rimuove una molecola di carbonio dai composti organici e li trasforma nei loro equivalenti attivi.

La decarbossilazione può avvenire prima o dopo l'estrazione, e la metodologia esatta seguita dipende fortemente da questa scelta. Ma è una parte essenziale del processo di produzione dell'olio di CBD, poiché i composti non attivati hanno poco o nessun effetto sull'utente.

Invernizzazione

Sebbene non sia essenziale come la decarbossilazione, l'invernizzazione è un processo molto comune che garantisce che il prodotto finale dell'estrazione sia il più puro possibile. In parole povere, il processo di invernizzazione impiega solventi (di solito etanolo) e basse temperature per garantire che i lipidi e altre impurità vengano rimossi da un estratto oleoso. Questo avviene come uno degli ultimi passaggi prima che si ottenga l'olio a spettro completo.

L'invernizzazione non viene sempre effettuata, ma è un processo molto importante quando il prodotto finale è destinato a essere vaporizzato. Alcuni terpeni e altri composti vengono anche filtrati durante questo processo, ma molti produttori scelgono di aggiungere terpeni al loro olio di CBD dopo l'invernizzazione.

Estrazione di CBD: il riassunto

Questi sono i metodi di estrazione del CBD più comunemente utilizzati e, come previsto, ognuno di essi presenta vantaggi e svantaggi. Il messaggio principale di questa guida dovrebbe essere che il motivo per cui potresti aver visto "estrazione supercritica di CO2" in annunci e promozioni non è solo perché suona bene (anche se lo fa!) In parole semplici, l'estrazione con CO2 è di gran lunga il metodo di estrazione di CBD più pulito ed efficiente, ed è una scelta ovvia per qualsiasi laboratorio che possa permetterselo.

Questo non significa che tutti i prodotti di CBD estratti con CO2 siano migliori per definizione. Ma se un laboratorio investe nell'attrezzatura necessaria per il metodo di estrazione più tecnicamente impegnativo, è probabile che sappiano cosa stanno facendo. In caso di dubbi, controlla i test di laboratorio e scegli sempre prodotti di CBD testati da terze parti da fonti affidabili.