Quanti anni devi avere per fare vaping?

Il vaping è cresciuto rapidamente nell'ultimo decennio, diventando la competizione al consumo più popolare per le sigarette e il prodotto più comune utilizzato per smettere di fumare. Ma insieme alla sua crescente popolarità è emerso un gruppo problematico di clienti: adolescenti curiosi. I regolatori e i legislatori hanno utilizzato una varietà di strategie per tenere gli adolescenti lontano dai prodotti per il vaping, e finora la più comune è stata quella di regolare l'età minima per comprare i prodotti per il vaping.

Come per l'alcol, applicare un'età legale minima per la vendita di sigarette elettroniche non è una soluzione perfetta, ma è il modo più affidabile per ridurre il vaping tra i giovani. Per i legislatori, decidere quanti anni si deve avere per vaporizzare, quanti anni per comprare un vaporizzatore, le pene per i rivenditori che infrangono la legge e come far rispettare una legge sull'età per l'acquisto non è facile. Dopotutto, i legislatori che commettono errori potrebbero aumentare accidentalmente il fumo tra i giovani o gli adulti, o contribuire alla creazione di un mercato nero.

Nella maggior parte dei paesi, il vaping è regolato come prodotto del tabacco, come parte di una categoria di prodotto per il consumo autonomo, o non è specificamente regolato affatto. In alcuni paesi, i prodotti per il vaping sono vietati. Nelle nazioni che regolano le sigarette elettroniche, l'età legale per acquistare è solitamente la stessa in cui i cittadini sono considerati adulti. Nella maggior parte dei paesi, quell'età è 18, ma varia, come vedremo. Negli Stati Uniti—il più grande mercato per il vaping nel mondo—l'età legale per il vaping è ora 21.

Qual è l'età legale per comprare i vapes negli Stati Uniti?

Sotto pressione da parte dei gruppi di controllo del tabacco e dei genitori preoccupati, il Congresso ha approvato una legge federale sul Tabacco 21 nel dicembre 2019. La nuova misura, inclusa nella legge di finanziamento federale di fine anno, è stata firmata in legge dal Presidente Trump il 20 dicembre ed è entrata in vigore immediatamente. Anche se copre sigarette e altri prodotti del tabacco, l'impulso per approvare la legge è derivato dalla preoccupazione per il vaping tra i giovani.

Il disegno di legge aggiunge una linea al Food, Drug and Cosmetic Act che afferma che “non sarà lecito per alcun rivenditore vendere un prodotto del tabacco a qualsiasi persona di età inferiore a 21 anni.” Richiede che ogni stato dimostri che il limite di età viene applicato—anche se lo stato stesso non ha approvato la propria legge sul Tabacco 21—o rischiare di perdere parte delle sue sovvenzioni federali per la lotta contro l'abuso di sostanze.

La nuova legge non impone pene per l'acquisto, l'uso o il possesso (spesso chiamate “leggi PUP”) da parte di chi ha meno di 21 anni (anche se stati e municipi possono aggiungere tali leggi), ma solo per i rivenditori che vendono a clienti minorenni. Attuali leggi locali che esentano determinati gruppi (membri attivi delle forze armate, ad esempio) sono ora superate dalla legge federale, che non ha tali esenzioni.

La spinta per le leggi sul Tabacco 21

Parte della Regola di Deeming della Food and Drug Administration del 2016 era un divieto federale sulle vendite di prodotti per il vaping a chi ha meno di 18 anni. Classificando i dispositivi e i liquidi elettronici privi di tabacco come prodotti del tabacco, sono automaticamente ricaduti sotto la restrizione federale esistente sulla vendita di prodotti del tabacco ai minorenni. L'età minima per acquistare vapes era stata una richiesta importante degli attivisti per il controllo del tabacco, che avevano a lungo descritto il mercato del vaping come un “far west” che aveva bisogno di essere domato dalla FDA. La verità è meno entusiasmante: 48 stati avevano già le proprie restrizioni di età quando l'agenzia federale è intervenuta.

Ma anche prima che la restrizione di età federale nella Regola di Deeming entrasse in vigore nel maggio 2016, i gruppi per il controllo del tabacco avevano cominciato a mirare più in alto. New York City ha implementato la prima legge sul Tabacco 21 nel 2014. Nel 2016, Hawaii è diventata il primo stato a farlo, e la California ha seguito più tardi quell'anno. Quando il Congresso approvò la legge federale, 19 stati e più di 500 città e contee avevano imposto restrizioni T-21.

I sostenitori dell'innalzamento dell'età legale oltre i 18 anni sostenevano che se i giovani potenziali fumatori (o vaper) non socializzavano regolarmente con persone abbastanza grandi da poter legalmente acquistare prodotti del tabacco o del vaping, meno adolescenti avrebbero avuto accesso e sarebbero diventati utenti regolari. Molti studenti dell'ultimo anno delle scuole superiori hanno 18 anni, dicevano. Questi giovani adulti possono comprare legalmente i prodotti, che poi condividono o vendono agli studenti più giovani. Ma pochi studenti delle scuole superiori hanno amici di 21 anni.

Tuttavia, il Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act impediva alla FDA di innalzare l'età legale per l'acquisto del tabacco oltre i 18 anni, l'età legale di maggiore età. Fino a quando non sono riusciti a convincere il Congresso ad emendare la legge, i gruppi anti-fumo hanno deciso di fare pressione su città e stati per approvare i propri limiti di età. E proprio questo è esattamente ciò che hanno fatto.

Per un'organizzazione, aumentare l'età per acquistare prodotti del tabacco è stato il suo unico scopo. Fondata da un professore di medicina della Ohio State University, il Tobacco 21 e la sua organizzazione madre, la Preventing Tobacco Addiction Foundation, non solo si oppongono al fumo, ma mantengono anche una politica di tolleranza zero verso il vaping. Secondo il gruppo di difesa dei consumatori di nicotina CASAA, “gli avvocati della legislazione T-21 hanno come principio guida l'eliminazione eventualmente dei prodotti del tabacco e della nicotina dal mercato.”

In effetti, il fondatore del Tobacco 21 Rob Crane si è opposto effettivamente a leggi che aumenterebbero l'età legale per acquistare sigarette se queste esentassero i prodotti per il vaping. Il sito web del Tobacco 21 afferma che l'organizzazione sostiene solo “l'aumento dell'età a 21 anni per i prodotti del tabacco se ciò include anche le sigarette elettroniche e altri prodotti di nicotina senza esenzione o pre-emozione di controllo locale aumentato.”

Il panico morale del vaping del 2018-19, che si concentrava sull'uso giovanile del popolare vaporizzatore JUUL, ha portato a sforzi intensificati per vietare le vendite di vapore ai minori. La sessione legislativa statale del 2019 ha prodotto proposte T-21 in decine di stati. La domanda per una legge federale aveva raggiunto un punto critico. Quando il Congresso ha finalmente approvato il Tobacco 21 nel dicembre 2019, non c'era seria opposizione.

L'approvazione del Tobacco 21 non significa che tutti gli 18-20enni smetteranno di svapare o fumare. Molti giovani adulti sceglieranno qualunque prodotto contenente nicotina sia più facile da ottenere, che potrebbero anche essere sigarette. Secondo uno studio, aumentare l'età legale minima per la vendita di prodotti da svapo è probabile che invii un numero significativo di svapatori giovani adulti verso le sigarette.

L'età legale per acquistare prodotti senza nicotina

La Regola di Deeming definisce le e-cigarette e i liquidi per e-cig come prodotti del tabacco, o componenti o parti di prodotti del tabacco. Poiché componenti e parti possono essere utilizzati per modificare le prestazioni di un 'prodotto finito', sono anche regolati come prodotti del tabacco.

Finché il liquido per e-cig senza nicotina può essere utilizzato con un prodotto (come un mod o un atomizzatore) che può essere utilizzato anche con e-juice contenente nicotina, è regolato allo stesso modo. Può sembrare sciocco, ma è così che la FDA ha giustificato l'inclusione di articoli come bobine per atomizzatori, batterie e software per computer nella sua definizione di prodotti del tabacco.

Poiché è definito come un prodotto del tabacco, è illegale per un rivenditore vendere liquido per e-cig senza nicotina a chiunque abbia meno di 21 anni.

L'età per svapare nei paesi di tutto il mondo

A parte i paesi che hanno vietato gli svapatori, e quelli che non hanno regolamentazioni sul vaping, la maggior parte delle nazioni utilizza semplicemente l'età legale da adulto per stabilire l'età minima per acquistare prodotti da svaporare (e altri prodotti per adulti).

Alcuni paesi hanno un'età legale nazionale, ma stati o province individuali possono stabilire età legali più elevate. Il Canada, ad esempio, ha un'età minima nazionale di 18 anni, ma molte province e territori hanno fissato a 19 l'età per acquistare prodotti da svapo. In Australia, la vendita di prodotti al consumo contenenti nicotina (escluse le sigarette) è illegale senza prescrizione medica, ma gli svapatori senza nicotina sono consentiti e l'età per l'acquisto varia da stato a stato.

Se hai in programma di viaggiare in un altro paese con i tuoi prodotti da svapo, è saggio controllare con le autorità di quel paese prima di partire per trovare le informazioni più recenti sulle leggi e le pratiche relative al vaping.

Età 18

Età 19

Età 20

Età 21

(Fonti: Johns Hopkins University Global Tobacco Control sito; il sito Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction; e ricerca originale.)

Chi sa quando inizia l'età adulta?

Nessuno sa quando finisce l'adolescenza e inizia l'età adulta. In effetti, è diverso per ogni persona. Ma i legislatori devono decidere un'età legale di maggioranza—l'età in cui a un giovane è consentito votare, entrare in contratti, richiedere credito, servire nell'esercito e acquistare alcol, tabacco e altri prodotti considerati inappropriati per i bambini.

I legislatori cercano di scegliere un'età in cui la maggior parte dei giovani ha più tratti adulti che adolescenti. L'età è sempre un compromesso, ma riconosce che concediamo agli adulti la libertà di fare molte scelte che comportano rischi. Il Tobacco 21 è una legge straordinaria perché giudica il fumo (e il vaping) così rischioso che la scelta di farlo deve essere tolta ai giovani adulti che sono considerati affidabili per guidare un'auto, acquistare una casa, sposarsi, andare a fare paracadutismo o combattere in guerra. La maggior parte dei paesi nel mondo non ha trovato prove sufficienti per supportare la necessità di una misura così estrema.