La Indian Tobacco Corporation ITC Limited—precedentemente nota come India Tobacco Company—ha annunciato che produrrà nicotina e sali di nicotina per l'esportazione verso paesi che consentono la vendita di prodotti di nicotina per svapo e orali come sacchetti di nicotina.
La lavorazione della nicotina sarà effettuata da una nuova filiale ITC chiamata ITC IndiVision Limited. Secondo The Economic Times, ITC ha già ricevuto l'approvazione normativa e ha investito 6,7 milioni di dollari nell'iniziativa. Anche prima che ITC lanciasse la sua impresa di nicotina, l'India era un importante fornitore di nicotina di grado farmaceutico per il resto del mondo.
Ironia della sorte, i vapers e i fumatori in India non avranno accesso a prodotti legali che utilizzano la nicotina purificata prodotta da ITC, perché il governo indiano ha vietato i prodotti per svapo due anni fa. Ancora più ironico: il governo è un importante azionista di ITC.
L'India ha vietato la vendita, la produzione, l'importazione, l'esportazione e la pubblicità di tutti i prodotti di svapo e tabacco riscaldato a settembre 2019. I trasgressori della legge possono essere puniti con multe elevate e possono anche ricevere pene detentive per recidiva. Il divieto sembra aver funzionato: molti vapers indiani stanno tornando alle sigarette.
Quando l'India ha vietato le sigarette elettroniche, gli attivisti per lo svapo sono stati pronti a sottolineare che il governo possiede il 28,5 percento di ITC Limited. In effetti, l'unico azionista più grande nella compagnia da 25 miliardi di dollari è British American Tobacco, che controlla il 29,4 percento. Questo rende il governo indiano partner della seconda compagnia di tabacco più grande del mondo e un enorme beneficiario delle vendite di sigarette, anche prima di riscuotere le tasse.
ITC è un importante venditore di sigarette nel secondo paese più popoloso del mondo. L'India ospita quasi 1,4 miliardi di persone, e più di 110 milioni di loro fumano—quasi quattro volte di più rispetto agli Stati Uniti. Solo la Cina ha più fumatori, più malattie e morti causate dal tabacco, e una maggiore partecipazione del governo nell'industria del tabacco (China Tobacco è un'impresa completamente statale).
È una posizione strana per un paese che ha vietato i prodotti per svapo su consiglio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dei suoi partner finanziati da Bloomberg. Il braccio di controllo del tabacco della OMS, la Convenzione quadro per il controllo del tabacco (FCTC), avverte incessantemente su ciò che chiama “interferenza dell'industria del tabacco,” ma la FCTC è per lo più silenziosa sulla questione delle compagnie di tabacco di proprietà del governo.
A parte la ITC Limited a partecipazione parziale e la China Tobacco completamente statale (la più grande compagnia di tabacco del mondo), altri firmatari della FCTC che possiedono compagnie di tabacco includono Iran, Iraq, Libano, Siria, Thailandia, Tunisia e Vietnam. Molti dei paesi membri della FCTC che possiedono compagnie di tabacco hanno divieti o restrizioni sullo svapo in vigore, e spesso proibiscono anche altri prodotti di nicotina a basso rischio.
L'ex ministro della salute indiano Dr. Harsh Vardhan ha ricevuto un riconoscimento speciale dalla OMS quest'anno in occasione della Giornata mondiale senza tabacco per "la sua inestimabile leadership nell'accelerare gli sforzi di controllo del tabacco in India." Non c'è stata alcuna menzione durante la cerimonia che il governo rappresentato da Vardhan sia un importante azionista della più grande compagnia di tabacco dell'India.
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