Il duro lavoro degli sostenitori del vaping ha aiutato a far fallire i progetti di legge sul divieto di aromi sostenuti dalla Campagna per Bambini Libera da Tabacco in due assemblee legislative statali. In un anno ritenuto propizio per i divieti di aromi a livello statale, finora solo l'assemblea legislativa delle Hawaii ha approvato un progetto di legge che vieta i gusti dei vape nel 2022.
Anche se la FDApotrebbe mai autorizzare prodotti per vape aromatizzati, fermare i divieti di aromi statali e locali è importante perché la FDA potrebbe essere bloccata per anni combattendo le sfide legali ai loro Ordini di Negazione di Marketing (MDOs).
Connecticut: gli esperti pro-vaping hanno aiutato a invertire la tendenza
Quando il tempo è scaduto sulla sessione 2022 dell'Assemblea Generale del Connecticut, il SB 367—il progetto di legge sul divieto di aromi che era passato attraverso due comitati congiunti della Camera e del Senato—è morto senza un voto finale in nessuno dei due rami. La sessione legislativa è terminata il 4 maggio.
Era la quarta volta dal 2020 che i sostenitori del vaping del Connecticut hanno aiutato a combattere un divieto di aromi. Il divieto sugli aromi era incluso sia nei bilanci statali del 2020 che del 2021, e l'anno scorso è stato introdotto anche un progetto di legge separato.
“Siamo incredibilmente frustrati che l'assemblea legislativa sembri non riuscire a mettere in ordine le proprie priorità in un modo che proteggerebbe i bambini, come già hanno fatto tutti i vicini del Connecticut,” Kevin O’Flaherty di Tobacco Free Kids ha detto al CT Mirror. Gli stati più vicini al Connecticut—Massachusetts, Rhode Island, New York e New Jersey—hanno tutti divieti di vape aromatizzati.
I lobbisti di Tobacco-Free Kids non sono abituati a perdere e non gli piace. O’Flaherty ha accusato i politici del Connecticut di “[continuare] a sostenere l'industria e i profitti dell'industria invece di proteggere i bambini.” Ma un altro problema per gli attivisti anti-vaping era la mancanza di unità. Alcuni dei gruppi anti-vaping di interesse speciale erano tiepidi riguardo a un progetto di legge che escludeva le sigarette mentolate e i sigari aromatizzati.
Le testimonianze in un'udienza di marzo del Comitato Congiunto per la Salute Pubblica da parte di accademici noti, incluso l'economista della salute di Yale Abigail Friedman (vedi video sopra), hanno creato dubbi per alcuni legislatori. L'autore o co-autore di diversi studi scientifici che mostrano che le restrizioni sul vaping aumentano il fumo, Friedman ha fatto un testimone credibile e potente.
Dopo quell'udienza, alcuni legislatori statali sembravano concordare con le questioni sollevate nelle testimonianze di Friedman e di altri. Una versione emendata del progetto di legge che avrebbe permesso la vendita di prodotti aromatizzati in negozi riservati agli adulti è stata considerata troppo compromettente per alcuni dei gruppi anti accettare.
Colorado: Tobacco-Free Kids ha speso 180.000 dollari - e ha perso
In Colorado il progetto di legge sul divieto di aromi HB 1064 è passato dalla Camera statale ed è arrivato alla prima udienza della commissione del Senato, ma non è riuscito a superare la Commissione per le Approvazioni del Senato, che lo ha respinto martedì con un voto di 5-2.
Il risultato è stata una vittoria enorme per i sostenitori del vaping, che hanno superato più di 25 lobbisti e aziende di lobbying che lavorano a favore di Tobacco-Free Kids. Secondo il Colorado Sun, il colosso anti-vaping sostenuto da Bloomberg ha speso più di 180.000 dollari fino a marzo per promuovere il divieto che ha contribuito a redigere. (Le grandi aziende di tabacco hanno anche speso centinaia di migliaia di dollari per fare lobbying contro il progetto di legge.)
“Il rifiuto del divieto di aromi da parte del Colorado è un segnale per altre giurisdizioni per rifocalizzare gli sforzi di salute pubblica su ciò che funziona—il vaping,” ha detto Amanda Wheeler, Presidente di American Vapor Manufacturers (AVM), in un comunicato stampa. “Il vaping di nicotina è il metodo di cessazione del fumo più efficace mai concepito. I legislatori possono imparare dal Colorado. I divieti di aromi non funzioneranno, ma promuovere i prodotti per vape aiuta gli adulti a smettere di fumare e previene la ricaduta nei pericolosi sigarette.”
Sia CASAA che AVM hanno lanciato appelli all'azione in Colorado, dando a migliaia di vapers e sostenitori dell'industria del vaping l'opportunità di registrare la loro opposizione al progetto di legge che ucciderebbe i negozi di vape. Inoltre, come in Connecticut, accademici prestigiosi a favore del vaping si sono iscritti per testimoniare a un'udienza della Camera affollata di relatori sia a favore che contro.
I legislatori hanno ascoltato prove solide che i divieti di aromi non funzionano dal professore di diritto aggiunto dell'Università di Ottawa David Sweanor, dal fondatore della Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann e dal Dr. Michael Cummings della Medical University of South Carolina, tra gli altri.
Alla fine, gli interessi anti-vaping non sono riusciti a raccogliere supporto sufficiente per far passare il comitato finale e portare il progetto di legge al Senato completo prima della fine della sessione legislativa statale. Ma nessuno dovrebbe dubitare che torneranno con un progetto di legge simile nella prossima sessione.
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