Le leggi sul vape del Michigan vieterebbero i gusti, imponendo una tassa del 57%.

Pubblicato originariamente il 5 gennaio 2024

I legislatori del Michigan hanno introdotto una serie di progetti di legge destinati a eliminare l'accesso ai popolari vapes aromatizzati e ad altri prodotti a base di nicotina a basso rischio, e a rendere i prodotti rimanenti non accessibili per molti consumatori. La legislazione, promossa da gruppi attivisti anti-tabacco e anti-vaping, è simile a progetti di legge precedentemente introdotti nello stato.

Il pacchetto di otto progetti di legge include diversi componenti che influenzeranno negativamente le persone che svapano o utilizzano altri prodotti a base di nicotina a basso rischio:

L'Associazione dei Difensori dei Consumatori per Alternative Libere dal Fumo (CASAA) ha emesso un appello all'azione, chiedendo ai residenti del Michigan di contattare i loro legislatori statali e invitarli a opporsi ai progetti di legge sulle tasse e sul divieto di aromi. I vapers e altri che supportano la riduzione del danno possono inviare un messaggio pre-scritto da CASAA in pochi secondi, o possono sostituire il messaggio pre-scritto o modificarlo con i propri pensieri.

I progetti di legge sono stati assegnati al Comitato per gli Affari Regolatori del Senato del Michigan. Le udienze del comitato sui progetti di legge non sono state programmate. Il Senato statale torna in sessione il 10 gennaio.

Come influenzeranno questi progetti di legge i consumatori di vaping del Michigan?

Mentre alcune delle legislazioni avrebbero poco effetto sugli adulti che dipendono dai prodotti di vaping, il divieto di aromi e la tassa costringerebbero molti vapers a tornare a fumare, creando un mercato nero per prodotti ampiamente riconosciuti come meno dannosi del tabacco combustibile. Una tassa all'ingrosso del 57 percento sarebbe tra le più alte tasse sui vapes nel paese.

Il divieto di aromi e la tassa, se approvati, probabilmente chiuderebbero la maggior parte dei negozi di vapes e eliminerebbero le vendite di vapes aromatizzati e bustine di nicotina nei negozi di alimentari e altri punti vendita. Se i legislatori riuscissero a vietare le vendite online, i consumatori nelle aree remote sarebbero colpiti in modo particolare. Come in altri stati che hanno vietato i prodotti di vaping aromatizzati, gran parte del mercato si sposterrebbe sottoterra, dove le tasse non vengono riscosse e le leggi sull'età vengono ignorate.

I residenti del Michigan che vivono vicino ai confini dell'Ohio, dell'Indiana e del Wisconsin avrebbero accesso facile a popolari prodotti di vaping venduti in quegli stati, mentre molti altri vapers del Michigan tornerebbero a fumare o sarebbero costretti ad acquistare prodotti potenzialmente di scarsa qualità da venditori di mercato nero.

La ricerca mostra che i vapes e le sigarette sono sostituti economici; quando le politiche creano un vantaggio di mercato per un tipo di prodotto, le sue vendite aumentano e le vendite dell'altro diminuiscono. Gli studi dimostrano che tassare i vapes aumenta le vendite di sigarette e il fumo, incluso il fumo da parte dei minorenni. Vietare gli aromi aumenta anche il fumo.

Il proposto divieto di aromi include sigarette mentolate e sigari aromatizzati, e il progetto di legge fiscale aumenterebbe la tassa sulle sigarette da $2.00 a $3.50. Secondo il Mackinac Center for Public Policy, il 18.2 percento del consumo di sigarette del 2021 in Michigan ha comportato contrabbando, e il think tank prevede che quel numero aumenterà oltre il 30 percento con l'adozione della tassa più alta sulle sigarette.

In aggiunta all'espansione dell'economia illegale oltre confine, un divieto sulle sigarette mentolate potrebbe creare interazioni potenzialmente violente tra la polizia e i dipendenti di attività commerciali minoritari e i clienti. Le sigarette mentolate sono preferite dalla maggior parte degli afroamericani che fumano.

Il Governatore Whitmer e Tobacco-Free Kids contro i vapers del Michigan

I legislatori statali democratici hanno introdotto progetti di legge per restringere i prodotti per il vaping in ogni recente sessione da quando il governatore Gretchen Whitmer ha tentato senza successo di vietare i gusti—prima nel 2019 con un ordine esecutivo “di emergenza”, e poi nel 2020 con regole permanenti imposte dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani del Michigan. Entrambi furono contrastati dalle attività di vaping del Michigan.

Quegli sforzi furono infine abbandonati all'inizio del 2021, ma la Campagna per Bambini Senza Tabacco, il capitolo Michigan dell'Accademia Americana di Pediatria, la rete di azione del Società Americana contro il Cancro, e altri gruppi anti-vaping affiliati a Bloomberg Philanthropies, non hanno mai abbandonato il loro desiderio di vietare i gusti e imporre altre restrizioni sul vaping nel Michigan.

Progetti di legge simili sono stati introdotti in Michigan in precedenza, con la stessa pubblicità sostenuta dai Bambini Senza Tabacco e supporto astroturf. Come abbiamo spiegato nel 2022, riguardo all'sforzo di approvare un divieto sui gusti a Columbus, Ohio, l'intera operazione per promuovere le leggi è gestita da un gruppo attivista con sede a Washington con finanziamenti forniti dalla fondazione del miliardario Michael Bloomberg.

In Michigan, l'operazione è gestita da un gruppo astroturf chiamato Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-presieduto dalla direttrice della difesa regionale di Bambini Senza Tabacco Jodi Radke. Il gruppo sta ospitando una call to action (offrendo un messaggio di supporto pre-scritto facile da inviare) che viene promossa da Bambini Senza Tabacco e da Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). Oltre a fare lobbying direttamente ai legislatori, il Tobacco-Free Alliance organizza supporto e fa lavoro pubblicitario per il pacchetto di leggi, come aiutare a pubblicare editoriali nei giornali locali e organizzare segmenti di notizie locali in TV.

Il governatore Whitmer e la sua amministrazione hanno forti legami con Bloomberg e Bambini Senza Tabacco, ma l'attuale sforzo di tassare i vapes e vietare i gusti non sembra aver avuto origine nell'ufficio del governatore. Tuttavia, lei supporta i progetti di legge e sicuramente li firmerà se passeranno attraverso la legislatura statale.

Molti dei legislatori che potrebbero supportare il proposto divieto sui gusti nel Michigan sono, ironicamente, forti sostenitori della marijuana legale nello stato. I regolatori statali permettono prodotti di cannabis aromatizzati, compresi i vapes con aromi aggiunti, e prodotti alimentari che sono indistinguibili dai veri dolci.