Il disegno di legge sulla regolamentazione del vaping approvato dal legislatore delle Filippine a gennaio è diventato legge. La legislazione rende le Filippine uno dei pochi paesi asiatici con regolamentazioni sul vaping ragionevoli destinate a beneficiare le persone che fumano o fumerebbero se i prodotti a vapore non fossero disponibili.
Il Vaporized Nicotine Products Regulation Act è stato approvato in modo schiacciante (19-2) dal Senato delle Filippine a gennaio ed è stato rapidamente riconciliato con una versione approvata in precedenza dalla Camera dei Rappresentanti. Da allora, il disegno di legge è stato oggetto di intenso dibattito, con importanti sforzi di lobbying da parte di gruppi sia a favore che contrari alla legge.
Dopo che il disegno di legge è stato trasmesso all'allora Presidente Rodrigo Duterte il 24 giugno, i giornali filippini erano pieni di articoli sugli sforzi per convincere Duterte, e poi il suo successore Ferdinand Marcos Jr., a firmare o porre il veto al disegno di legge. I presidenti avevano 30 giorni dalla ricezione del disegno di legge per firmare o porre il veto. Nessuno dei due ha preso alcuna azione, quindi il disegno di legge è “scaduto” in legge il 25 luglio. Diventerà ufficiale due settimane dopo la pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale del paese (cosa che non è ancora avvenuta).
Come influirà la legge delle Filippine sui consumatori di nicotina?
L'aspetto più importante della legge è che legittima il vaping come strategia per aiutare i fumatori a ridurre o eliminare i loro rischi per la salute. Ci sono più di 16 milioni di cittadini filippini che fumano. Offrire loro un'alternativa regolamentata e approvata dal governo potrebbe salvare milioni di vite.
Né il disegno di legge finale del Senato né la versione riconciliata approvata da entrambe le camere legislative sono disponibili per la lettura, quindi i dettagli specifici sul disegno di legge sono difficili da indovinare. I seguenti dettagli provengono principalmente da siti di notizie filippini, che a volte sono in conflitto (soprattutto per quanto riguarda i sapori). Rivedremo l'articolo se necessario quando la legge finale sarà pubblicata.
La legge dà autorità a regolare il vaping e i prodotti di tabacco riscaldati al Dipartimento del Commercio e dell'Industria (DTI), che consulterà la Food and Drug Administration (FDA) delle Filippine per stabilire standard tecnici per la sicurezza e la qualità. (La FDA manterrà l'autorità sui prodotti che fanno dichiarazioni di salute, come le terapie sostitutive della nicotina.) La legge include tutti i prodotti per il vaping dei consumatori, compresi quelli che non contengono nicotina.
La legge consente vendite online e prodotti con concentrazioni di nicotina fino a 65 mg/mL (6,5 percento). Riduce l'età legale d'acquisto da 21 a 18 anni, il che significa che ci saranno più giovani che fanno vaping invece di fumare (l'età per acquistare sigarette è 18). La nuova legge sul vaping impone restrizioni su dove i prodotti per il vaping possono essere venduti e prevede sanzioni per i negozi e i rivenditori online che vendono ai minori. Limita anche la pubblicità, incluso l'uso di influencer sui social media e celebrità.
Sebbene la nuova legge possa non vietare completamente i sapori, perlomeno vieta etichette e pubblicità che utilizzano “descrittori di sapori che si dimostrano attrattivi in modo eccessivo, in particolare per i minori,” secondo Vera Files. Un descrittore di sapore si presume essere attraente per i minori “se include un riferimento a un frutto, a un marchio di caramelle, a un dessert o a un personaggio dei cartoni animati.”
Tuttavia, secondo alcuni resoconti, i legislatori a favore del disegno di legge sostengono che la legge manterrebbe il divieto esistente sui sapori e aggiungerebbe il linguaggio del “descrittore” sopra di esso. Un divieto assoluto sui sapori probabilmente impedirebbe ai rivenditori legali di vaping di competere efficacemente con i venditori del mercato nero.
Ma divieto di sapori o no, la nuova legge sul vaping delle Filippine è un piccolo miracolo. Nel sud-est asiatico, la politica sulla nicotina e sul tabacco è dominata dall’ideologia proibizionista alimentata da Bloomberg. La maggior parte dei paesi vicini alle Filippine ha approvato divieti assoluti di vaping, in conformità con le raccomandazioni dell'OMS. Per i sostenitori del vaping filippini combattere l'influenza dell'establishment del controllo del tabacco e convenire infine con funzionari eletti di consacrare la riduzione del danno da tabacco nella legge è un grande risultato.
Un mese, due presidenti, un'orgia di lobbying
Poiché la presidenza delle Filippine è cambiata a luglio, non uno ma due presidenti hanno avuto l'opportunità di approvare o porre il veto al disegno di legge sul vaping. Come si è rivelato, né il dimissionario Rodrigo Duterte né il subentrante Ferdinand Marcos Jr. hanno preso alcuna azione e il disegno di legge è diventato legge automaticamente. Ma quel mese è stata un'orgia di lobbying, con entrambi i presidenti spinti e tirati a prendere una decisione.
Il disegno di legge sul vaping è stato fortemente contestato dal Dipartimento della Salute delle Filippine, e da molti gruppi medici e di controllo del tabacco. Poiché la nuova legge rimuoverà l'autorità di regolamentare l'industria del vaping dalla FDA delle Filippine e la trasferirà al DTI, il disegno di legge ha generato reazioni ostili da parte di interessi della salute pubblica radicati, compresi organismi regionali e internazionali.
La FDA stessa ha fatto lobbying sui due presidenti—fino alla scadenza—sollecitando un veto del disegno di legge. L'agenzia aveva precedentemente fatto arrabbiare molti membri della legislatura quando è stato rivelato che Bloomberg Philanthropies aveva tentato di influenzare la posizione della FDA sul vaping inondando l'establishment della salute pubblica delle Filippine di denaro.
La legge sul vaping aveva il supporto di alcune organizzazioni mediche che credono che la riduzione del danno da tabacco (THR) possa aiutare a ridurre le malattie e la morte dovute al fumo. È stata inoltre supportata dall'Associazione dei Coltivatori di Tabacco Filippini, che rappresenta 50.000 coltivatori di tabacco filippini e crede che la produzione di nicotina per i prodotti da vaping possa aiutare gli agricoltori, secondo il Manila Times. Oltre al DTI, la legge proposta ha avuto il supporto dei ministeri del lavoro, degli interni e della difesa del paese.
La domanda da ora in avanti è se i gruppi per il controllo del tabacco e la salute pubblica daranno alla legge una possibilità di funzionare, o cercheranno di avvelenare l'opinione pubblica contro il vaping e minare la regolamentazione del DTI ad ogni turno.
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