La Consumer Online Foundation dell'India ha chiesto all'Ufficio del Primo Ministro di creare una task force nazionale per combattere il crescente commercio di sigarette di contrabbando, tabacco contraffatto e prodotti di nicotina illegali del paese.
La proposta è importante perché le restrizioni sul tabacco e le sigarette elettroniche in India sono efficaci solo quanto la capacità del governo di controllare i mercati che crea. Le tasse, le regole sui prodotti e i divieti totali non fanno scomparire la domanda. Senza un'applicazione coordinata, possono semplicemente spostare le vendite da attività regolate a fornitori criminali.
In una rappresentanza del 17 luglio riportata da United News of India, la Consumer Online Foundation (COF) ha proposto di collocare la task force sotto la Segreteria del Gabinetto o l'Ufficio del Primo Ministro. Essa combinerebbe i ministeri della salute, finanza, affari interni, protezione dei consumatori e commercio con le agenzie doganali, di intelligence e di enforcement statali.
La COF ha anche proposto un'agenda di azione di 100 giorni che copre la sorveglianza delle frontiere, la produzione di contraffatti, le ispezioni di mercato, la segnalazione dei consumatori e un repository di dati nazionale. Il gruppo desidera recensioni annuali delle prestazioni e obiettivi misurabili per ridurre il commercio illecito e recuperare le entrate fiscali.
La richiesta include prodotti di vaping illegali, che l'India ha vietato dal 2019. La Legge sulla proibizione delle sigarette elettroniche vieta la produzione, l'importazione, il trasporto, la vendita, la distribuzione, lo stoccaggio e la pubblicità delle sigarette elettroniche. La legge conferisce inoltre alle autorità poteri di ricerca e sequestro.
Il divieto non ha eliminato il mercato. Il 21 maggio, la Direzione dell'Intelligence delle Entrate dell'India ha annunciato il sequestro di quasi 300,000 prodotti per vaping per un valore superiore a ₹120 crore. Gli agenti hanno intercettato spedizioni dichiarate erroneamente in tutto il Maharashtra, Gujarat, Delhi e Bengala Occidentale. I prodotti erano stati apparentemente nascosti come mobili e parti di sedie in metallo.
Quell'operazione è una misura utile del problema dell'applicazione. Un divieto che produce grandi sequestri non sta necessariamente avendo successo. Può invece indicare che i contrabbandieri hanno trovato un mercato redditizio che i venditori autorizzati sono vietati servire.
La COF ha citato l'Australia, dove l'Australian Border Force ha guidato un task force multi-agente contro il tabacco illecito dal 2018. L'Australia ha ampliato quella struttura a ottobre 2025 con un gruppo di interruzione separato che mira ai rivenditori e ad altri facilitatori di livello medio.
L'India non manca di leggi sul tabacco o di organi di enforcement. Mancano di una singola struttura responsabile per connettere intelligence, azioni alle frontiere, enforcement fiscale, ispezioni al dettaglio e segnalazione dei consumatori.
Una task force nazionale non risolverebbe gli incentivi creati da una pesante tassazione e da divieti. Ma costringerebbe almeno il governo a misurare il mercato illecito che ha contribuito a creare—e smettere di fingere che ogni sequestro spettacolare sia una strategia completa.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
Un elenco di divieti di aromi per prodotti di vaping e divieti di vendite online negli Stati Uniti, e divieti di vendita e possesso in altri paesi.
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