Il bilancio federale proposto dall'amministrazione Trump per l'anno fiscale 2020 include tasse sugli utenti per i produttori di vaping. Le tasse, precedentemente applicate solo alle aziende del tabacco, finanziano le operazioni del Centro FDA per i Prodotti del Tabacco (CTP), comprese le attività di regolamentazione e di enforcement, e la educazione pubblica come la campagna Real Cost da 60 milioni di dollari.
Le tasse sugli utenti del tabacco non sono mai state applicate prima a prodotti che non contengono foglie di tabacco reale. Attualmente la FDA valuta e raccoglie le tasse sugli utenti dai produttori e importatori di sigarette, snuff, tabacco da masticare, sigari, tabacco per roll-your-own, e tabacco per pipe.
“Le nuove risorse supporteranno la FDA nei suoi sforzi continui per creare un moderno quadro regolatorio per la giusta supervisione delle e-cigarette e nel compiere ulteriori passi per ridurre l'uso giovanile di tutti i prodotti del tabacco,” ha detto il Commissario della FDA Scott Gottlieb. “Uno dei nostri sforzi di salute pubblica più importanti è continuare a stabilire un quadro per assicurarci di poter sottoporre le e-cigarette a una serie appropriata di controlli regolatori e affrontare aggressivamente l'uso giovanile di questi prodotti per assicurarci che i bambini non diventino dipendenti dalla nicotina.”
Le valutazioni delle tasse sugli utenti CTP 2019 ammontano a 712 milioni di dollari. Di questi, 616 milioni provengono da valutazioni sulle sigarette. L'anno fiscale 2020 per il governo federale inizia il 1 ottobre 2019.
La proposta Trump aumenterebbe il limite delle tasse sugli utenti di 100 milioni di dollari a un totale di 812 milioni di dollari nell'anno fiscale 2020 e indicizzerebbe le future valutazioni delle tasse sugli utenti di “prodotti correlati al tabacco” all'inflazione. Si prevede che i 100 milioni di dollari provengano dall'industria del vaping.
“Questa proposta garantirebbe che la FDA abbia le risorse per affrontare l'allarmante aumento dell'uso delle e-cigarette tra i giovani e le nuove minacce alla salute pubblica del domani,” afferma la Casa Bianca. “Nuovi prodotti di tabacco o nicotina che sono regolati dalla FDA dovrebbero anche pagare una tassa sugli utenti, proprio come altri prodotti correlati al tabacco che sono soggetti alla tassa sugli utenti della FDA.”
La senatrice democratica del New Hampshire, Jeanne Shaheen, che ha recentemente introdotto un disegno di legge al Senato per valutare le tasse sugli utenti sui prodotti del vaping, è stata positiva riguardo alla proposta. Il disegno di legge di Shaheen prevede la valutazione di tasse di 150 milioni di dollari, o il due percento delle vendite di vape durante l'anno fiscale precedente (2019). “Spero di lavorare con l'amministrazione mentre raccolgo sostegno bipartisan per la mia legislazione nel Congresso,” ha detto Shaheen al Washington Post.
L'amministrazione propone un bilancio totale della FDA di 6,1 miliardi di dollari. Di questi, 2,8 miliardi provengono da tasse sugli utenti — circa 2 miliardi da aziende di farmaci e dispositivi medici, e la maggior parte del resto da produttori di tabacco (e vape). Il bilancio FDA 2020, se approvato dal Congresso, includerebbe circa un aumento del sette percento nel finanziamento rispetto al bilancio 2019. Il bilancio che include le nuove tasse sugli utenti deve essere approvato dal Congresso.
Nessuno dalla Casa Bianca ha spiegato come l'imposizione di tasse sugli utenti su prodotti della nicotina non tabaccosi si adattino alla missione dichiarata del Presidente Trump di ridurre le regolazioni e abbassare le tasse. Non è chiaro nemmeno perché l'amministrazione si aspetti che l'industria del vaping contribuisca a un ottavo del budget totale del CTP, quando i vapes rappresentano una porzione molto più piccola dell'intero mercato dei prodotti del tabacco. Come è stata raggiunta la cifra di 100 milioni di dollari? Nessuno lo sa.
Attualmente, le tasse sugli utenti del tabacco sono calcolate utilizzando una formula complessa che include un multiplo dell'aliquota dell'imposta fedrale per ciascun tipo di prodotto del tabacco. Non è noto se la proposta dell'amministrazione Trump significhi che sarà imposta anche un'imposta federale sui prodotti di vapore o se sarà utilizzato un nuovo sistema per valutare le tasse sugli utenti per le e-cigarette. Qualsiasi opzione richiederebbe una modifica del Tobacco Control Act.
Le tasse sugli utenti non sono tecnicamente tasse, e non vengono addebitate direttamente ai consumatori. Ma come per ogni costo per i produttori, le tasse sugli utenti devono essere trasferite ai compratori o tolte dai profitti. I produttori e gli importatori aumenteranno i prezzi che i vapers pagano per compensare le tasse sugli utenti. Prezzi più alti significano che meno fumatori passeranno al vaping.
Le reazioni dell'industria del vaping e degli attivisti conservatori sono state rapide e negative.
"Il Presidente Trump dovrebbe licenziare chiunque abbia ingannato il suo ufficio proponendo questo aumento di tassa di 100 milioni di dollari sui consumatori adulti che cercano di smettere di fumare,” ha detto il presidente dell'American Vaping Association Gregory Conley. “Questo non è altro che una tassa di virtù che costerà posti di lavoro e vite umane."
"In modo assolutamente ridicolo, la proposta non dice nulla su come calcolare la quota di ciascun produttore della tassa,” ha aggiunto Conley. “Le tasse sugli utenti del tabacco e del tabacco senza fumo sono determinate analizzando la quota delle tasse federali sul consumo pagate da ciascuna azienda in quelle industrie. Qual è esattamente il grande piano della FDA per determinare quanto un produttore di e-liquid è tenuto a pagare annualmente?"
“È sfortunato, tuttavia, che un aumento di tassa proposto sostenuto da Gottlieb sia arrivato nel bilancio del Presidente,” ha detto Paul Blair di Americans for Tax Reform. “Speriamo che il Congresso respinga questo attacco mal indirizzato sul potenziale salvavita delle e-cigarette e che il Senato sostituisca Gottlieb con qualcuno che sostiene la causa della libertà dei consumatori, dell'innovazione e della riduzione del danno del tabacco.”
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