オーストラリアがベープ処方計画を提案...真剣に

オーストラリアは来年の6月から、処方箋に基づいて薬局でニコチンを含む電子タバコ製品を販売する計画を暫定的に立てています。治療用品管理局（TGA）は今日この計画を発表しましたが、プロセスについての一般からのコメントを11月6日まで受け付け、年末までに最終的な規則を発表します。

ニコチンを含む電子タバコ製品の販売は現在オーストラリアでは違法であり、所有すらもほぼ1州を除いて禁止されています。現行法では、電子タバコを吸う人は医師の処方箋で最大3か月分のニコチンを輸入することができますが、それは電子タバコを吸う人や当局によってほとんど無視されています。

電子タバコを吸う人のわずか1〜2％が処方箋を取得することを気にかけているそうです。オーストラリアのタバコハームリダクション協会（ATHRA）の理事であるコリン・メンデルソン博士によると、ほとんどの電子タバコを吸う人は処方箋なしでニコチンを輸入するため、健康大臣グレッグ・ハントによる輸入禁止措置が定められた通りに施行されると、莫大な罰金が科せられる可能性があります。2021年1月1日に施行されます。

ハントの輸入禁止措置は、6月19日に発表されたもので、健康省とオーストラリア国境警備隊との間での執行協力を求めており、処方箋なしでニコチンを輸入しようとする者には最大22万2千豪ドル（約15万2千ドル米）の罰金が科せられます。

ハントの提案は、発表から2週間未満である7月1日に施行される予定でした。しかし、電子タバコを吸う人や同情的な政治家（ハント自身の政党からの一部を含む）からの抗議により、健康大臣はほぼ直ちに禁止を延期せざるを得ませんでした。その際、彼は輸入禁止が1月に施行されること、また電子タバコを吸う人が処方箋でニコチンを入手するための「簡略化された」プロセスを約束しました。

これは明らかにそのプロセスであるべきですが、TGAの主張は輸入禁止と無関係であるとされています。この2つの提案は明らかにつながっています。TGAのニコチン処方箋計画が「簡略化されている」かどうかは別の問題です。ここで、メンデルソン博士によるとその方法は次のようになります。

「1. 電子タバコを吸う人または喫煙者が医師に相談し、費用を支払う
“2. 医師が患者を評価し、適切ならほかの選択肢について話し合う
“3. 適切なら、医師が'SAS-B'の承認のための複雑なオンラインフォームを記入する
“4. TGAが承認が与えられるかどうかを決定する
“5. 患者が申請が受け入れられた場合は処方を受け取りに戻る。二度目の手数料が発生する場合があります。
“6. 患者が薬剤師の元へ行く
“7. 薬剤師が卸売業者から供給品を注文する
“8. 患者が薬剤師からたっぷりのマークアップで購入する
“9. 毎年繰り返す」

TGAはこのプロセスを示すかわいい流れ図を含んでいます（下に転載）。彼らはニコチン利用者が奇妙で完全に不必要な政府の政策を説明するための視覚的助けが必要だと思っているようです。

TGAによると、電子タバコを吸う人は処方箋を持っていれば海外からニコチンを注文することができるが、同時に最大3か月分、または12か月の間に15か月分までの供給に限られます。メンデルソンは、これが関税法の変更によりすぐに終了するだろうと言っています。

TGAの提案とハントの提案は、電子タバコを吸う人や潜在的な電子タバコを吸う人がニコチン電子タバコを使用することを思い留まらせるために協力するよう意図されているようです。TGAとハントの両方にとって明らかな目標は、ニコチンを吸いたい人が多くのハードルを越えなければならなくすることによって、彼らが単に諦めてしまうように仕向けることです。メンデルソンは、医師や薬剤師もTGAのニコチン計画に参加することに興味を持っていないと言っています。

「オーストラリアでは、ニコチン処方箋を書くことに関心を示したGP（一般開業医）は8人だけです」と彼は書いています。「ほとんどの医師は電子タバコについてほとんど知らず、処方を書くことができる医師は非常に少ないです。新しい要件は時間がかかり、GPには歓迎されません。」メンデルソンによると、薬剤師組合はすでに蒸気製品の販売に関心がないと表明しています。

オーストラリアの小売業界団体もこの計画に反対しています。ニコチンを含む電子タバコは現在違法ですが、彼らは自分たちの食料品店やコンビニエンスストアで、電子タバコと燃焼タバコの間で公正な競争を許可したいと考えています。もちろん、電子タバコの店舗は、喫煙者が電子タバコに切り替えるのを難しくするようなルールや、電子タバコを吸う人が欲しいニコチンや電子タバコのハードウェアを手に入れるのを難しくするようなルールには強く反対しています。TGAは、薬局で販売される電子タバコ製品がどの製品かについて説明していませんが、あまり選択肢がないだろうと賭けるのは公平です。

一方、タバコはオーストラリアで完全に合法であり、いつものようにどんな隅の店でも消費者製品として購入できます。ガムやパッチなどの医療用ニコチン製品も処方箋なしで至る所で入手可能です。皮肉なことに、喫煙者の医療治療のために設計された製品が消費者製品として利用可能である一方で、消費者ニコチン製品は処方箋を必要とします—唯一の例外として、ほぼどこでも販売されている最も危険なものを除いて。

TGAは、電子タバコ製品の処方箋計画は、若者の利用を防ぐことを意図していると述べています。「代表者の見解では、処方に基づいてニコチンを含む電子タバコの利用を制限することは、若年成人における電子タバコや喫煙の発生を減らすために必要です」と同機関は述べています。

TGAはまた、「ニコチン依存症の開始または維持のリスク」と「電子タバコの未知の長期的な悪影響」をルーブ・ゴールドバーグのような処方箋制度の理由として挙げています。電子タバコを吸う人は、タバコもニコチン依存症を引き起こしたり維持したり、長期的な悪影響を及ぼしたりしないのか尋ねるかもしれません。もちろん、タバコはその通りであり、この政策に関わるすべての人がそれを知っています。

オーストラリアでは、国民健康保険制度により、医療費は納税者が負担します。電子タバコの現状のコストは納税者にとってゼロです。なぜなら、ニコチンの電子タバコは喫煙と競合する消費者の選択肢であり、喫煙を「治す」医薬品ではないからです。実際、喫煙者が電子タバコに切り替えるほど、将来的に喫煙による病気の治療が少なくて済むため、納税者にとってはより多くのお金を節約することになります。

代わりに、TGAは致命的な燃焼タバコから低リスクの煙のない電子タバコに切り替える過程に不必要で公共の資金で賄われる費用を追加する計画を策定しました。コリン・メンデルソンは、現時点でのオーストラリアの電子タバコを吸う520,000人全員が毎年医師を訪れてニコチン処方箋を取得すると、納税者に年間6000万〜1億豪ドルの費用がかかるだろうと述べています。

Vapingの支持者は、Greg Huntの輸入禁止を止めるために短い3ヶ月を持っており、TGAの提案されたニコチン計画に対してコメントを洪水のように送るために1ヶ月以上はほとんどありません。11月6日までにTGAの相談にコメントすることを忘れないでください。Vapersは—そしてするべきです—またATHRAに寄付することもできます。これは、この終わりの見えないオーストラリア政府との戦いの中でニコチン消費者の利益を代表する唯一の組織です。