韓国貿易団体、電子タバコの誤情報で政府を提訴

韓国の電子タバコ業界団体は、ニコチンの電子タバコについての誤情報を広めたとして、2つの政府機関を訴えています。この誤情報が、多くの会員に経済的な苦痛を引き起こしたとしています。この団体は、政府に対して記録を訂正するよう求めています。

約4,000の電子タバコ製品小売業者を代表する韓国電子タバコ協会（KECA）は、韓国の保健福利部（MOHW）と韓国疾病予防管理庁（KDCA）が、小規模な電子タバコビジネスの評判を傷つけ、彼らに大きな経済的損害をもたらしたと主張しています。

機関は韓国人に電子タバコと「EVALI」について誤情報を伝えた

2019年10月23日のプレスリリースは、米国疾病予防管理センター（CDC）が「EVALI」と呼ぶ電子タバコ関連の肺傷害のアウトブレイクに関する懸念に基づいて、韓国人に対して電子液体ベースの電子タバコ製品を避けるよう呼びかけました。「EVALI」という名前は、電子タバコが傷害の責任を持っているという誤った信念を助長するものであり、その名称は元CDCの職員であり現在はFDAタバコ製品センターのディレクターであるブライアン・キングが造ったとされています。

韓国のプレスリリースが発表された時点で、ほとんどのアメリカの専門家は「EVALI」がビタミンEアセテートというカンナビスオイルの希釈剤によって引き起こされたとすでに確信していましたが、CDCは11月までそれを認めず（「EVALI」のいくつかのケースがニコチン電子タバコ製品によって引き起こされた可能性があるという主張を完全には放棄しませんでした）、「EVALI」はニコチン電子タバコ製品に結びついたことはありません。

KECAは、政府のプレスリリースの時点で、「韓国では肺損傷の疑いのあるケースが1件だけで、疑いのあるケースさえもタバコを喫煙していた人から来た」と述べており、韓国バイオメディカルレビューによれば、電子タバコからの「EVALI」ケースはほとんどがカンナビスオイルのユーザーで見つかっています。

韓国の業界団体が提起した訴訟では、2021年の韓国医療科学ジャーナルの研究を引用しており、その研究は韓国の電子タバコ使用者の中に重度肺炎や肺傷害の既知のケースがないことを発見しています。彼らは、ニコチン電子タバコ製品の相対的な安全性に関する彼らの主張を支持する科学が存在し、政府の保健機関が電子タバコをやめる強い推奨を撤回しない理由は「彼らの義務を怠ることとして理解できる」と述べています。

政府は「経済的および心理的損害」を引き起こした

実際、KECAは政府自体が以前に電子タバコが喫煙より安全であることを認めていたと述べています。「2017年の食品医薬品安全省（MFDS）の試験結果によれば、液体電子タバコにはタバコと比較して有害成分の非常に低いレベルが検出されました。特に、タールと一酸化炭素は全く検出されず、ホルムアルデヒドは通常のタバコと比較して1/20のレベル、アセトアルデヒドは1/500のレベルでした。」

それでも、MFDSの結論にもかかわらず、MOHWは喫煙と電子タバコが同じくらい有害であることを示唆する広告キャンペーンを作成しました。KECAは、保健機関のプレスリリースと広告によって生じた「誤った印象」が、電子タバコ小売業者に「途方もない経済的および心理的損害」を与えたと述べています。

アメリカの電子タバコ小売業者の調査によると、電子タバコショップのオーナーの多くが、2020年の大きな売上損失の原因として肺傷害のアウトブレイクに関する米国のニュース報道をより多く責めたことが明らかになっており、COVID-19パンデミックを責めたのはそれより少なかった。80%以上の店舗がその年に損失を報告し、平均売上の減少は18%に達しました。