インドのベイパーは命がけの戦いに直面しています。

私は、従来の知恵が驚異的な数字と歪んだタバコ政策の壁に直面しているインドの困惑する事例についてお話しするためにここにいます。この国は世界で二番目に大きなタバコ消費国であり、インドはタバコ関連疾患に毎年220億ドルを費やし、1億2000万人のインド人が喫煙し、毎年90万人がタバコの使用により死亡しています。確かに、ほぼ100万人の年間死亡者は、国家がハームリダクションを通じて予防措置を真剣に考慮する動機となるべきです。

しかし、まったく逆のことが起こっています。5つのインドの州が電子タバコを禁止しており、他のいくつかの州もそれに傾いています。そして数日前、連邦保健大臣のJPナッダが国会で述べたところによれば、政府は電子タバコの全国禁止を検討しているとのことです。なぜこんなことが起こっているのでしょうか？なぜ技術を取り入れることをためらわなかった国が、何百万人もの命を救うことができる技術的解決策を潰そうとしているのでしょうか？

驚くことではありませんが、主要な理由は経済です。最新のGATS調査によると、インド人の29％が何らかの形でタバコを使用していますが、そのうちのたった4％がタバコを吸っており、総タバコ消費のわずか11％を占めています。他の89％は無煙製品の大きなポートフォリオと「ビディ」として知られる手巻きタバコで構成されています。これは、タバコ消費の90％以上を占めるタバコの大部分とは異なります。

タバコ税はセグメント全体に分配されると期待されるでしょうが、またもや間違いです。全タバコユーザーの中でごくわずかな喫煙者が、年間53億ドルのタバコ税の87％を支払っており、インドのタバコは世界でも最も高価になるのです。インドの一人当たりGDPに対する割合として、タバコ税はアメリカの約14倍、日本の9倍、中国の約7倍に達しています。したがって喫煙者は数は相対的に少ないにもかかわらず、インドのキャッシュカウです。そして、このバランスを壊すリスクを冒すものは、抵抗を招きます。

それに加えて、生活の問題があります。農民はインドの農業経済の中核を形成しており、インドは世界で二番目に大きなタバコ生産国です。この産業は4500万人の生計を支え、タバコ作物は最も豊かな配当をもたらします。そのため、タバコを最も生産する州であるカルナータカ州が、電子タバコに対する全面的な禁止を最初に導入したことは驚くべきことではありません。

しかし、これらすべてをもってしても、数百万人が死亡し続けることを許す理由にはなりません。それは良心に反することであり、また悪い経済でもあります。タバコユーザーの習慣を喫煙者に依存させ、より安全な製品へのアクセスを否定するのではなく、州は税負担を分散させ、禁止価格（効果があるならば）の利益がすべてに行き渡るようにしすべてのカテゴリーに対してハームリダクションの手段を模索し、タバコ農家や産業を他の的に転換する方法を考えるべきです。

しかし、これは政治的意志と選択肢が存在することを認識することが必要です。ここで、世界保健機関（WHO）が「証拠は明確ではない」という誤解や「大きなタバコは悪だ」とする議題を引きずり込み、公衆衛生の当局者から歓声を浴びながら資金や検証を狙って、政府は自らの黄金の鵞鳥を手放そうとしません。

WHOはこの地域の健康政策を支配して vast たくさんの福祉プログラムに資金を提供しながらも、なぜか注意を払わずにいます - 国営のタバコ会社（インド政府は国内最大のタバコ企業であるITCの32％の株式を保有しています）。インドはWHOのタバコ規制枠組み条約（FCTC）の議長を務めており、悪名高い「まだENDSを禁止していない国々」の圧力が、2016年にニューデリーで行われた最後の締約国会議（COP7）での不当なハームリダクションの推進は、その船を崖に突進させています。

この誤った見解を声に出しているインド医療協会は、電子タバコは他のタバコ製品と同様であり、同じくらい有害であると宣言しました。一部のメンバーがブルームバーグ・チャリティーズから違法な資金を受け取っているのが発覚した反タバコロビーも活動を展開し、電子タバコの禁止を叫び始めました。メディアも役割を果たし、反電子タバコのプロパガンダを発表し、半分焼きの研究を取り上げ、ビッグタバコに反対する道徳的な衝動に駆り立てられつつ、電子タバコが依然として人々主導の草の根運動である事実を完全に無視しています。

このようにあらゆる面からの圧力の結果、インドでは電子タバコはまだ本格的に普及しておらず、現在のところ20万人以上の電子タバコユーザーは存在しません。彼らは団結したグループでもなく、ほとんどは海外サイトからまたは質の疑わしいジュースを販売するストリートタバコ店から装置や電子液体を購入しています。この環境で抵抗を組織することは、したがって大変な課題となっています。しかし、私たちは組織化し、これに関して本格的な作業を進めてきました。

2016年6月、カルナータカ州の禁止後、いくつかの電子タバコユーザーが集まり、禁令に対抗し、この安全な代替手段についての認識を高めるためのアドボカシープラットフォームインディア電子タバコ協会(AVI)を形成しました。それ以来、私たちはカルナータカ州とジャムー・カシミール州の電子タバコ禁止に対して法的な挑戦を行い、中央政府が関与するニューデリーでの電子タバコに関する訴訟に介入する計画を立てています。立法者に対し、選択肢を制限することが – より安全な選択肢 – 市民の権利を侵害することを司法を通じて認識してもらうことが希望です。

今、インドには国際的な介入が必要です。特に、問題がニコチン供給メカニズムであることを認識している政府からの介入が必要ですが、研究者やアドボケーター、製造業者、そして彼らが気付いているかどうかにかかわらず、皆がこの国の方向性に利害を持っています。私たちはまた、信頼できる地元の研究、効果的な啓発プログラム、そして主張を強化するための強力なPRが必要です。また、これらの新しいニコチン製品を子供の手に渡らないようにし、安全に使用できることを保証する業界基準の必要性も言うまでもありません。

これはインドのベイパーにとって成否を分ける年になるでしょう：中央政府がその判決を下し、WHOのCOP8会議が世界的にベイピングがどのように扱われるかを示します。また、最近バンコクで出会った多くのアジア諸国のベイプ協会の代表者たちにとっては、INNCO（国際ニコチン消費者組織ネットワーク）アジア太平洋イニシアチブの一環です。これらの国々には特異性がありますが、政府が禁止を検討しているという共通の糸を持っており、WHOの強い圧力が集団的な反発を必要としていることもあります。

この地域は世界で最も多くの喫煙者がいる場所であり、安全な代替品が最も必要とされていますが、科学を否定する者たちが最も強硬に立ち向かっている場所でもあり、ベイピングを守るための戦いの地面ゼロとなっています。私たちはこれを勝ち取るためにできるすべてを尽くしましょう。