香港、ベイピング禁止により巨大な英国観光損失のリスクを抱える

毎年35,000人の訪問者であるイギリスのヴェイパーが、香港政府がヴェイピング製品の所持を禁止すれば、法的な制裁を受ける危険にさらされる可能性がある — あるいは、全く旅行の計画をキャンセルするかもしれません。

新ニコチン同盟（NNA）によると、昨年570,000人の英国市民が香港を訪れ、約6％のイギリス人がヴェイプを使用しています。これは、香港がヴェイプの輸入を禁止する計画を実行すれば、逮捕や投獄の危険にさらされる35,000人に相当します。

香港立法会は、ヴェイピング製品を犯罪化する法案を現在検討中です。これが通過すれば、新しい法律はヴェイプと加熱タバコ製品（HNB）の販売、製造、輸入、配布、または宣伝を禁止します。有罪判決を受けた場合、最大6ヶ月の懲役と50,000香港ドル（約6,370米ドル）の罰金が科される可能性があります。

「電子タバコは喫煙の安全な代替手段であり、イギリスは喫煙から完全にヴェイピングに転向した170万人の元喫煙者を誇っています」とNNAの理事サラ・ジェイクスは声明で述べました。「可燃性タバコから喫煙者を遠ざける実績のある製品の所持を禁止するのは狂気です。」

NNAは、ヴェイプ、スヌース、HNBタバコ製品などの低リスクのニコチン消費者製品に対する理解を深めるために設立された登録済みのイギリスの慈善団体で、ボランティアが活動しています。

「彼らが香港で電子タバコの禁止を考えているなんて、全く信じられません。」と、イギリスの長年の禁煙キャンペーン活動家であるクライブ・ベイツは言いました。ベイツと他の公衆衛生の擁護者たちは、昨年香港の行政長官に対して禁止ではなく合理的な規制を求める手紙を送った。今、彼は何が起こったのか不思議に思っています。

「もしある国が革新、技術、ホスピタリティで築き上げた名声を破壊したいのなら、新しくより良い禁煙方法を禁止し、この代替手段を受け入れた訪問者を追い出すでしょう。」とベイツは言います。「ヴェイピングは喫煙よりも少なくとも95％リスクが低いのに、香港はなぜヴェイピングを禁止して喫煙を保護するのでしょうか？」

香港は中華人民共和国の自治区であり、740万人の人口を抱えています。これは中国の特別行政区であり、独自の法律、政府の構造、通貨を持っています。香港は世界のヴェイピング製品の生産の中心である深センから車で1時間もかからない距離です。

ヴェイピング禁止という決定に香港のリーダーが神経質になるべき理由は、危害の軽減や個人の選択以外にもあります。香港はイギリスの旧植民地であり、イギリスのビジネスと強いつながりを持つ重要な世界的金融センターであり、イギリスの観光客にとって人気のある目的地でもあります。イギリスにはほぼ200万人の専属ヴェイパーがいて、禁止が承認されれば多くは香港を避けるでしょう。それは多くの潜在的な観光客です。

「これらの計画の下で、イギリスのヴェイパーは電子タバコを持って香港を訪れ、投獄の危険を冒すか、家にデバイスを置いて、いたるところでまだ入手可能であり、完全に合法な通常のタバコからニコチンを得るかのいずれかになるでしょう。」とNNAのサラ・ジェイクスは言っています。

「NNAは、イギリスのヴェイパーは、意図せず投獄に直面しないために、この提案されている新しい法律を理解しておくべきだとアドバイスしています。あるいは、全く香港を訪れない方が良いでしょう。」