香港、電子タバコ禁止によるイギリスの観光損失のリスクが大きい

毎年35,000人の英国の訪問者が、香港政府が電子タバコ製品の所持を禁止する場合、法的制裁を受けるリスクにさらされるか、または香港への旅行をキャンセルする可能性があります。

新ニコチンアライアンス（NNA）によると、昨年570,000人の英国居住者が香港を訪れ、約6％の英国人が電子タバコを利用しています。これは、香港が電子タバコの輸入を禁止する計画を実行に移した場合、35,000人が逮捕やさらには投獄のリスクにさらされることを意味しています。

香港立法会は現在、電子タバコ製品を違法化する法律を検討しています。もし成立すれば、新しい法律は電子タバコおよびヒートノットバーン（HNB）タバコ製品の販売、製造、輸入、流通、または宣伝を禁止します。有罪の場合、最長6か月の懲役と50,000香港ドル（約6,370米ドル）の罰金が科せられる可能性があります。

「電子タバコは喫煙に対する安全な代替手段であり、英国には喫煙から電子タバコへと移行した170万人の元喫煙者がいます」とNNAの理事サラ・ジェイクスは声明で述べました。「喫煙者を可燃性タバコから遠ざける実績のある製品の所持を禁止するのは狂気です。」

NNAは、電子タバコ、スヌース、HNBタバコ製品などの低リスクニコチン消費者製品の理解を深めるために設立された英国の登録慈善団体で、ボランティアがスタッフを務めています。

「香港で電子タバコを禁止することを考えているなんて信じられません。」と、英国の長年の禁煙活動家で、アクション・オン・スモーキング・アンド・ヘルスの元ディレクターであるクライヴ・ベイツは述べました。ベイツ氏と他の公衆衛生の支持者は、昨年香港特首宛てに手紙を送ったそうで、禁止ではなく合理的な規制を求めました。今、彼は何が起こったのかを考えています。

「もしある国が、獲得した革新、技術、ホスピタリティの名声を破壊したいのであれば、新しい、より良い禁煙方法を禁止し、喫煙の代替としてこの方法を受け入れた訪問者を追い払うでしょう。」とベイツは言いました。「電子タバコは喫煙よりリスクが少なくとも95％低いのに、なぜ香港は電子タバコを禁止して喫煙を守るのでしょうか？」

香港は中華人民共和国の自治州で、人口は740万人です。中国の特別行政区であり、自身の法律、政府構造、通貨を持っています。香港は世界の電子タバコ製品生産の中心である深圳から車で1時間足らずの距離です。

香港のリーダーたちが電子タバコの禁止を決定することについて神経を使う理由は、減害や個人の選択以外にもあります。香港はかつての英国植民地であり、英国のビジネスと強い結びつきを持つ重要な世界金融センターであり、また、英国の観光客にとって人気のある目的地です。英国にはおそらく2百万の専用電子タバコ利用者がおり、禁止が承認されれば、多くが香港を避けるでしょう。それは、多くの潜在的な観光客を意味します。

「これらの計画の下では、英国の電子タバコ利用者は、電子タバコを持って香港を訪れることが危険であり、投獄のリスクがあるか、もしくは自宅にデバイスを置いて、どこにでもある従来のタバコからニコチンを得ることになります。このタバコはどこでも利用可能で、喫煙も完全に合法です。」とNNAのサラ・ジェイクスは言います。

「NNAは、英国の電子タバコ利用者にこの提案された新しい法律を認識し、不本意に投獄されることを避けるか、全く香港を訪れないようにすることを勧めています。」