ビクター・シェルトンが語るZLABの旅：イノベーション、カスタマイズ、そしてVapingの未来

ビクター・シェルトンは起業家の世界において珍しくない存在です。ブラジルでの初期の ventures から、最も革新的なベイピング会社の一つ、ZLABを設立するまで、彼の旅は粘り強さ、適応力、そしてビジョンに満ちています。この独占インタビューでは、彼はZLABの起源、急速に進化する業界が直面する課題、そしてイノベーションとカスタマイズを通じてどのように会社がベイピング体験を再定義しているかについて語ります。

もちろんです！私の名前はビクター・シェルトンで、シリアル・アントレプレナーと呼ばれることもあります。私のビジネスの旅はブラジルのサンパウロでのティーンエイジャー時代に始まりました。地元のビジネスのためにウェブサイトを開発することでインターネットの初期に乗じ、技術に対する情熱と起業家精神に火をつけました。

年月が経つにつれて、私はいくつかの会社を設立しました。ブラジルでは、アジアからの電子製品を輸入する貿易会社を設立し、SMSメッセージングと電話を基にしたマーケティングに焦点を当てた通信サービスを開始しました。私の最も注目すべき venture の一つは、Pay2Goという、国内初のフードデリバリーのフィンテック企業の一つでした。「エクザメ」というブラジルの主要なビジネスマガジンから認知され、2010年代初頭の最も魅力的なブラジルのスタートアップの一つとしていくつかのベンチャーキャピタルファンドに評価されました。

これらのすべての経験は、私の次の大きな冒険への道を拓き、過去10年間私の人生を導いてきた使命となりました。

ZLabは2015年に設立されましたが、物語は本当に1年前に始まります。2014年、私は自分の好みの電子タバコを見つけるのに苦労しており、市場に大きなギャップがあることを強調しました。私は、従来のタバコの健康的な代替品への需要が高まっている一方で、ベイピング業界に参入する多くの会社が製造の専門知識を欠いていることに気付きました。彼らは主にマーケティングと流通に焦点を当てており、品質のデザインと製造を強調することなく生産を外部委託していました。

このボトルネックを見た私は、真の影響を与える機会があると気づきました。私は熟練した化学者とエンジニアのチームを集め、中国の深圳に拠点を設立しました—グローバル製造の中心地です。そこから私たちは世界を征服する準備が整いました。

時間が経つにつれて、私のビジョンは市場のニーズに応えることから、製品に対する人々の認識と関与の方法を根本的に変えることへと進化しました。私たちは業界での可能性の限界を押し広げることにコミットしており、優れた体験を提供するために製品を継続的に向上させています。品質とイノベーションに焦点を当てることで、私たちは世界中の人々の生活にポジティブな影響を与えることができると信じています。

ZLabの使命は、高品質で効果的な製品を提供することによって、人々がより健康的な代替品に移行する方法を革新することです。私たちは、大人の喫煙者が従来のタバコから離れるのを支援するために、この変化をスムーズかつ満足できるものにする革新的なソリューションを提供することに専念しています。絶え間ない革新と卓越性へのコミットメントを通じて、私たちは人々の体験を向上させ、彼らの生活にポジティブな影響を与えることを目指しています。私たちの目標は製品を作るだけでなく、世界中のユーザーにとってより健康的なライフスタイルを促進することです。

ZLabの最初の製品は1mlのポッドとシンプルなベイピングデバイスでした。最初から、私たちは消費者の好みを強く把握しており、私たちの視聴者に響く製品を作成することができました。特にフレーバーの創造に関して、消費者のフィードバックと製品イノベーションの間で迅速な反復を行うシステムをすぐに開発しました。このアジャイルなアプローチによって、私たちは実際のユーザー体験に基づいた製品を継続的に改良することができました。結果として、私たちの vape は大きな人気を博し、私たちの第一世代の製品は世界中で3億ユニット以上販売されました。

ZLabの初期段階では、いくつかの重要な課題に直面しました。最大の課題の一つは、全く異なる法域で私たちの venture を開始するために新しい国に移ることでした。中国の深圳に移転することは、新しい文化、言語、規制環境をナビゲートすることを意味し、簡単ではありませんでした。私たちは製造と電子機器に詳しいものの、海外での設立には大いに適応力と忍耐が求められました。

適切なチームを構築することももう一つのハードルでした。私たちはエンジニア、化学者、製品デザイナーと非常に密接に協力する必要があり、革新的な製品を実現するために取り組みました。しかし、私たちがまだ比較的小規模であったとき、生産に必要な青い襟の労働者を雇うことは容易ではありませんでした。十分な人数の熟練労働者をリクルートすることは難しく、生産目標を達成するために雇用プロセスにおいてクリエイティブである必要がありました。

さらに、私たちの製品の需要は非常に不確かで、業界は急速かつ極端に変化することがありました。これにより、予算編成や計画が極めて困難になりました。私たちは手法を非常に柔軟にする必要があり、市場の変動、進化する消費者の好み、規制要件に合わせて戦略を絶えず調整しました。

これらの課題を克服したのは、努力と忍耐が実を結ぶという確固たる信念のおかげでした。私たちはビジョンへのコミットメントを維持し、チームとの密接な協力を続けることで、迅速かつ効果的に革新を進めることができました。予算編成と計画におけるアジリティによって、私たちは業界の最前線に立ち、市場の変化に適応し、新しい消費者ニーズに応えることができました。これらの経験は、最初の障害を克服する助けとなっただけでなく、ZLabの将来の成長のための強固な基盤を築くことにも繋がりました。

ZLabでは、私たちの決定的な瞬間は絶えず展開されていると信じています。それらは過去のものでもあり、未来のものでもあります。私たちは常に前進し、可能性の限界を押し広げています。私たちの会社を形作る最も重要な経験の一つは、製品デザインが私たちの優秀性基準を超え、素晴らしいユーザー体験を提供する堅牢なプロトタイプに変わるたびに感じる素晴らしい喜びです。

私たちのプロトタイプが設定した優秀性のハードルを超え、商業製品になるとき、その瞬間は本当に魔法のようです。このプロセスはエンジニアリングや科学を超えて、究極の製品体験を実現するためのあらゆる詳細を洗練することです。ここに魔法が起こり、それが本当にZLabを定義します。私たちは製品を作るだけでなく、アートと魔法を創造しています。

私たちは顧客のために真のユーティリティを創造することにこだわっており、業界で他の誰も私たちのように運営しているとは思っていません。新しい完璧な製品を市場に投入するたびに、それは私たちの革新と卓越性へのコミットメントを強化する決定的な瞬間です。これらの作品的な瞬間が私たちの会社を不断に形成し、私たちを前進させていきます。

現在、ZLabは中国とアラブ首長国連邦（UAE）に最先端のラボや製造施設を所有・運営しています。これまでの数年間で、我々は製品へのグローバルな需要の高まりに応えるために業務を大幅に拡張しました。製造能力に加え、米国、カナダ、英国、韓国、UAEに自社の流通センターと商業オフィスを管理しています。この広範なネットワークにより、世界各地の顧客に効率的にリーチできるのです。

我々の労働力は、数十カ国にわたって2,500人以上の従業員に成長しました。この多様で才能あるチームは、我々の会社のバックボーンであり、イノベーションを推進し、我々が生産する全てにおいて最高の品質を確保しています。わずか9年で、世界中に数億台のユニットを販売しました。この成功は、我々の卓越性へのコミットメントだけでなく、世界中の顧客の信頼と支持を反映しています。

ZLabでは、イノベーションが我々の活動の中心です。我々は顧客を運営の中心に置くことによってこれを確保しています。我々のアジャイルな構造により、顧客とのつながりを保ち、常に彼らの脈を感じ、進化するニーズを理解しています。フィードバックを迅速に製品やサービスに組み込み、新しいデザインのための「アイデアファクトリー」に送ります。顧客とのこの密接なコラボレーションにより、彼らに本当に共鳴する製品を創造することができます。

私たちは特にデザインや初期プロトタイプに関するフィードバックを収集することに執着しています。この反復的なプロセスにより、我々の製品は究極のユーザー体験を提供するために洗練されます。顧客中心である一方で、ステークホルダーが想定していなかった革新的なアイデアを率いることにも恐れを持っていません。我々は、高い確信を持った時に大胆なイノベーションを追求する勇気が必要だと信じています。

ZLabでのイノベーションは、ただ追従することではなく、境界を押し広げ、業界で可能なことを再定義することです。我々は創造性と型破りな思考を奨励する文化を育んでいます。顧客の洞察と画期的なアイデアへの激情を融合させることにより、我々は単なる製品ではなく、新しい基準を設定する体験を創造しようと努力しています。このアプローチにより、我々は業界の最前線にあり続け、顧客に本当に優れたものを提供し続けます。

Z-Landの創造は、真のイノベーションを vaping 業界にもたらし、消費者に本物の新しい刺激的なものを提供するという我々の願望によって推進されました。多くの vaping 愛好家が地元の vape ショップ、コンビニエンスストア、スーパーマーケットでの繰り返しのオファーに飽き始めていることに気づきました。市場には新しい vaping 製品に不足はありませんでしたが、多くは同じようなものでした—デバイスでゲームをしたり、実際の vaping 経験を向上させないデザインなど。これらは質の高いパフを求め、従来のタバコから移行する効果的な方法を探しているユーザーには魅力がありませんでした。

このことを理解し、我々は最大の消費者の自由とパーソナライズを優先する製品を設計することに着手しました。ユーザーが自分の好みに応じてフレーバーをカスタマイズできるようにしたいと考え、無限に近いフレーバーペアリングを提供しました。これにより、革新的な Z-Land エコシステム、ZLand、ZColors、ZJoinsが開発されました。

このエコシステムの中心である ZLand デバイスは、強力な1200 mAhバッテリーを搭載し、ユーザーが最大3つのプレフィルされた ZColors ポッドを混ぜることを可能にします。これにより、125,000以上のユニークなフレーバーの組み合わせが実現し、vaping 世界における前例のないレベルのカスタマイズが可能になります。ユーザーは特定のフレーバーに特別なキックを与えるために「ブーストモード」をアクティブにすることもできます。我々の目標は、パーソナライズと体験へのコントロールを重視する現代の消費者の進化する好みに応じることです。

Z-Landの背後にある思考プロセスは、デザインと機能性のシームレスな統合にも重点を置いています。我々は、デバイスが機能的に優れているだけでなく、美的にも魅力的であることを望んでいました。ZColors ポッドはスタッカブルで、ZLand デバイスに磁気的に接続され、直感的で楽しいユーザー体験を提供します。接続部分のタクタイルな感触と満足のいくクリック音は、通常の vaping 製品ではなく、高級テクノロジーデバイスを模したものです。

vaping 業界は実際に非常に競争が激しいですが、ZLabを他のブランドから際立たせるいくつかの重要な要素があります。

まず第一に、我々の供給チェーン全体にわたる包括的なポジションは重要な差別化要因です。大タバコ及びその関連企業以外のほとんどの企業とは異なり、ZLabは自社製品を完全に設計・製造しています。さらに、我々は商業化と流通能力にも優れています。この垂直統合により、我々は卓越した品質管理を維持し、業務を効率化し、市場の変化に迅速に対応できます。供給チェーンのすべての側面を社内で管理する能力は、深い専門知識、高度な技術能力、顧客、サプライヤー、ディストリビューターとの強力なパートナーシップを必要とします。この複雑でうまく調整されたシステムは、我々の競争優位性の核心を形成し、業界の他のブランドが直面する多くの課題から我々を守る強力な堀を作り出しています。

次に、タバコ業界で起こっている劇的な変化に関する我々の広範な経験と理解は、我々に独自の優位性を与えます。我々は、技術的変革と人口の変化に関して、ほとんどの競合他社よりも優れた適応力を持っています。この洞察により、トレンドを予測し、プロアクティブにイノベーションを起こし、進化する顧客のニーズに応じて戦略を適応させることができます。これらの変化に先んじることができる能力により、我々は市場で relevancy を保ち続け、追従するのではなく、常にリードし続けることができます。

最後に、ZLabのユニークな構造は、ヨーロッパのデザイン、精密さ、情熱と中国の効率性とスケールの最良の部分を組み合わせています。このブレンドにより、我々は美的に優れ、高機能であるだけでなく、グローバルな需要に応じて生産される効率性とスケーラビリティを持つ製品を創造することができます。我々のヨーロッパのデザインの影響は、我々の製品が高いスタイルとユーザー体験の基準を満たすことを保証し、中国の製造拠点は、急速に業務をスケールするための能力とコスト効率を提供します。デザインと製造の卓越性の間のこの相乗効果により、我々は常に優れた製品を提供することができます。

全体として、垂直統合、深い業界の洞察、ユニークなデザインと製造の専門知識の組み合わせが、ZLabを競争の激しいvaping市場の他のブランドとは真に異なるものにしています。

持続可能性はZLabの基本的な柱であり、我々の業界ではしばしば見過ごされがちですが、私たちの使命と運営の中心にあるものです。環境への責任に対する私たちのコミットメントは、人々がより健康的な選択肢に移行する方法を革命的に変えるという目標と深く結びついています。私自身も元喫煙者であり、私の家族の大部分もそうなので、安全な代替品を提供する重要性を実感しています。この個人的なつながりが、伝統的なたばこから離れた大人の喫煙者をサポートし、環境に配慮し社会的に責任ある方法で製品を創造することへの私たちの献身を駆り立てています。

私たちの電子タバコ（ENDS）は、従来のタバコ製品よりも著しく害が少ないと広く認識されています。イギリスの公衆衛生機関による画期的な研究によれば、電子タバコはタバコ喫煙より少なくとも95％安全です。同様に、イギリスの国民保健サービス（NHS）は、電子タバコは「たばこよりもはるかに有害ではなく、禁煙を助けることができる」と述べています。これらの支持は、喫煙に関連する健康リスクを軽減する製品を提供するという私たちのコミットメントを強化します。たばこの燃焼を排除することで、私たちの製品はタールや一酸化炭素—タバコの煙に含まれる最も有害な要素の二つ—を生成せず、ユーザーにとってより安全な代替手段を提供します。

健康上の利益を超えて、持続可能性は私たちの運営理念の核心です。持続可能な運営は、私たちの会社の長期的な成功と倫理的立場に不可欠であると認識しています。これには、私たちの環境、社会、およびガバナンス（ESG）への影響を綿密に管理することが含まれます。私たちは倫理的かつ効率的に運営することを目指し、従業員やサプライヤーの人権を尊重することに重点を置いています。炭素排出量を最小限に抑えることは重要な優先事項であり、省エネルギーな製造プロセスや持続可能な資材の調達を通じて環境への影響を減らす方法を常に模索しています。

持続可能性への私たちのコミットメントは、健全で透明なサプライチェーンの維持にも及びます。優れた製品は、私たちの価値観を共有する高品質のサプライヤーとの倫理的な行動とパートナーシップを通じてのみ実現可能であると信じています。私たちの献身を正式にするために、運営を管理し、環境的および社会的責任の最高基準を遵守するための包括的なESG方針とガイドラインを策定中です。

企業の社会的責任（CSR）は、私たちの持続可能性戦略のもう一つの重要な側面です。私たちは、私たちが運営するコミュニティの社会経済的発展に積極的に貢献し、特に健康と教育に焦点を当てています。私たちのCSRイニシアティブは、公共の健康キャンペーンを支援し、教育プログラムに資金を提供し、人々が禁煙するのを助けるためのリソースを提供することを目的としています。これらの分野に投資することで、私たちは製品を超えるポジティブな影響を創造し、より健康で教育を受けたコミュニティを育成することを目指します。

将来的には、私たちの目標は、大手タバコ以外で世界最大の独立した電子タバコプレーヤーになることです。これを達成するために、私たちは生産能力を拡大し、世界規模で商業ネットワークを成長させています。最近、イギリスにオフィスを開設し、さらにヨーロッパやアジアへの拡大を積極的に進めています。また、私たちの成長と革新戦略を支えるエキサイティングな新発表が控えています。

今後数年で、世界的な vape 市場はより規制され、安定したものになると信じています。これにより、品質と安全性の基準が向上するでしょう。この環境は、多くの独立したプレーヤーの統合につながる可能性があります。ZLabでは、この変革をリードするための良い位置にいます。私たちの品質と革新に対するフォーカス、そして有害なたばこからの移行をサポートすることが私たちを際立たせます。私たちの卓越性に対するコミットメントを維持し、規制の変更に適応することで、より健康的で進化した vape 業界の最前線に立つことを目指します。

パートナーシップとコラボレーションは、ZLabの成長戦略に不可欠です。特に商業化、流通、認知、広告に関して、どの企業も単独では成功できないことを認識しています。私たちのパートナーのネットワークは、革新的な製品を市場に効果的に投入し、グローバルなリーチを拡大することを可能にします。重要なディストリビューターや小売業者と密接に協力することで、私たちの製品が世界中の消費者にアクセス可能であることを確保します。また、マーケティングや広告会社とのコラボレーションは、強力なブランド認知を構築し、ターゲットオーディエンスとより効果的に接続するのに役立ちます。これらの戦略的提携は、私たちの運営能力を向上させるだけでなく、相互の成長と革新を促進します。ZLabでは、これらの関係を非常に重視し、高品質で革新的なソリューションで業界をリードするという私たちの使命の基本であると考えています。

ZLabは特許と継続的な革新で知られており、知的財産（IP）の保護は私たちの戦略の重要な部分です。革新を守りながら迅速な製品開発のペースを維持するために、私たちは世界的に構造化された包括的なIP保護フレームワークを実施しています。

まず、私たちは主要な市場ですべての独自技術やデザインの特許を積極的に確保しています。これにより、私たちの革新が法律によって保護され、新しい開発に自信を持って投資できるようになります。専任のIPチームが最高の法的専門家と密接に連携し、国際的な特許法の複雑さを乗り越え、保護が堅牢で施行可能であることを確保しています。

さらに、商標や著作権を利用して、ブランドのアイデンティティやクリエイティブコンテンツを保護しています。これにより、製品の整合性が保たれるだけでなく、市場での存在感も強化されます。主要地域で商標を登録することで、不正使用を防止し、ZLabブランドの独自性を維持します。

内部的には、機密性や知識管理の文化を育んでいます。私たちの従業員やパートナーは、厳格な秘密保持契約（NDA）を遵守し、機密情報の取り扱いに関するベストプラクティスに従っています。これにより、知的財産の漏洩リスクが最小限に抑えられ、開発プロセス全体を通じて専有情報が保護されます。

さらに、市場や競争環境を継続的に監視し、潜在的な知的財産侵害を迅速に特定して対処します。私たちの積極的なアプローチは、権利を効果的に行使することを可能にし、業界におけるリーダーシップの地位を維持します。

私たちの製品は、異なるベイパーの多様なニーズに応えるために、0mg、2mg、6mg、10mg、20mg、50mgと幅広いニコチンレベルを提供しています。ニコチンなしでベイピングを楽しみたい方には、0mgオプションが依存性物質なしで豊かな風味を提供します。従来のタバコから移行するベイパーは、2mgや6mgを選んで徐々にニコチン摂取量を減らすことができます。 cravingsを満たすために強い用量が必要な方には、10mg、20mg、50mgの高濃度を提供しています。このバラエティにより、初心者であっても現在のレベルを維持したい方でも、ZLabはあなたの好みや目標に合わせたソリューションを提供しています。

アントニオ・マチャードの言葉「旅行者よ、道はない。道は歩くことによって作られる」を反映すると、ZLabを率いることは真に自由と創造性の行使です。最も報われる部分は、定義されたルートなしで業界で自分自身の道を切り開くことです。この旅は、私たちが従業員、サプライヤー、顧客、惑星に対して持っている膨大な責任をバランスを取ることを可能にします。チームが成長し、強力なパートナーシップを築き、顧客の生活にポジティブな影響を与えるのを見ることは非常に充実しています。この独自の何かを創造しながらコミットメントを維持する微妙なバランスが、私にとってZLabを率いることを情熱的で意味のあるものにしています。

私は、どんな起業家にもトーマス・エディソンの洞察に満ちた言葉を思い出させます。「天才は1％のひらめきと99％の努力です。」つまり、素晴らしいアイデアを持つことは重要ですが、本当の成功は執拗な努力と継続的な実験から来ます。あなたが持っている1％のひらめきが、あなたが投資する努力に真に値するものであることを確認することが重要です。このマインドセットは、あなたの情熱を燃料とし、避けられない課題に直面しても大胆に挑戦し続ける勇気を強化します。努力を受け入れ、ビジョンにコミットし、障害を乗り越えることを恐れないでください—この献身があらゆる業界での成功を推進するのです。