홍콩, 전자담배 금지로 인한 대규모 영국 관광 손실 위험

매년 최대 35,000명의 영국 방문 Vapers가 홍콩 정부가 전자담배 제품 소지를 금지할 경우 법적 제재를 받을 위험에 처할 수 있으며, 아예 도시 여행 계획을 취소할 수도 있습니다.

New Nicotine Alliance(NNA)에 따르면, 지난해 570,000명의 영국 주민이 홍콩을 방문했으며, 영국인의 약 6%가 전자담배를 사용합니다. 이는 홍콩이 전자담배 수입 금지 계획을 실현할 경우 체포 및 징역형에 처해질 수 있는 35,000명의 사람들을 의미합니다.

홍콩 입법회는 현재 전자담배 제품을 범죄화하는 법률을 고려하고 있습니다. 이 법률이 통과되면, 전자담배 및 비연소(HNB) 담배 제품의 판매, 제조, 수입, 유통 또는 홍보가 금지됩니다. 유죄 판결 시 최대 6개월의 징역형과 50,000 홍콩 달러(약 6,370 달러)의 벌금에 처해질 수 있습니다.

“전자담배는 흡연보다 더 안전한 대안으로 입증되었고, 영국에는 흡연에서 전자담배로 전환한 170만 명의 전직 흡연자가 있습니다.”라고 NNA 신탁이사 셰라 제이크스가 성명에서 말했습니다. “연소 가능한 담배에서 흡연자를 멀어지게 하는 성공적인 실적을 가진 제품 소지를 금지하는 것은 미친 짓입니다.”

NNA는 전자담배, 스누스 및 HNB 담배 제품과 같은 저위험 니코틴 소비 제품에 대한 이해를 높이기 위해 자원봉사자로 구성된 등록된 영국 자선단체입니다.

"홍콩에서 전자담배 금지를 고려하고 있다니 믿을 수가 없습니다.”라고 영국의 오랜 반흡연 운동가이자 금연 건강 행동 국장인 클라이브 베이츠가 말했습니다. 베이츠와 다른 공공 보건 옹호자들은 지난해 홍콩 행정장관에게 합리적인 규제를 요청하는 편지를 보냈습니다. 이제 그는 무슨 일이 일어났는지 궁금해하고 있습니다.

“어떤 나라가 혁신, 기술 및 환대에 대한 얻은 명성을 무너뜨리고 싶다면, 담배를 끊기 위한 더 나은 방법을 금지하고 이러한 대체 방법을 수용하는 방문자들을 쫓아낼 것입니다.”라고 베이츠가 말했습니다. “전자담배는 흡연보다 최소 95% 더 낮은 위험을 가지고 있습니다 — 왜 홍콩은 전자담배를 금지하면서 흡연을 보호할까요?”

홍콩은 중화인민공화국의 자치구이며, 인구는 740만 명입니다. 홍콩은 특별행정구로, 자체 법률, 정부 구조 및 통화를 가지고 있습니다. 홍콩은 세계 전자담배 제품 생산의 중심지인 심천에서 차로 1시간도 걸리지 않습니다.

흡연 감소 및 개인 선택 이외에도, 홍콩 지도자들이 전자담배 금지 결정을 우려해야 하는 이유가 있습니다. 홍콩은 과거 영국 식민지였으며, 영국 기업과의 강력한 유대 관계를 가진 중요한 세계 금융 중심지일 뿐만 아니라, 영국 관광객들에게 인기 있는 여행지입니다. 영국에는 거의 200만 명의 전자담배 사용자만 존재하며, 금지가 승인되면 많은 사람들이 홍콩을 피할 것입니다. 이는 잠재적인 관광객이 많다는 것을 의미합니다.

“이 계획에 따르면, 영국 전자담배 사용자는 전자담배를 가지고 홍콩에 와서 감옥에 갈 위험을 감수하거나, 기기를 집에 두고 기존 담배로부터 니코틴을 얻어야 하며, 이는 여전히 어디에서나 이용 가능하고 완전히 합법적으로 흡연할 수 있습니다.”라고 NNA의 셰라 제이크스가 말했습니다.

“NNA는 영국의 전자담배 사용자가 이 제안된 새로운 법을 인지하여 의도치 않게 감옥에 가지 않도록 하거나, 아예 홍콩을 방문하지 말 것을 권고합니다.”