THCP: Is het werkelijk 33 keer sterker dan THC?

THCP is een recent ontdekte cannabinoïde die in zeer lage niveaus wordt aangetroffen in sommige soorten marihuana en kan worden geproduceerd in een laboratorium door legaal hennep-afgeleide CBD te wijzigen. Het werd per ongeluk ontdekt door Italiaanse onderzoekers in 2019 tijdens de analyse van een bepaalde marihuan soort.

De volledige naam voor THCP is delta-9-tetrahydrocannabiphorol, wat soms wordt verkort tot delta 9 THCP of THC-heptyl. Afkortingen zijn onder andere THCP, THC-P en THCp. Een retailer noemt het delta-p.

Na het verwoestende commerciële succes van delta 8 THC, heeft de cannabis industrie een verscheidenheid aan hennep-afgeleide cannabinoïden gevonden die in staat zijn om te concurreren met de delta 9 THC in traditionele marihuana. Deze cannabinoïden—delta 8, delta 10 THC, en HHC—zijn allemaal populair in de diverse cannabismarkt, en THCP is klaar om zich bij hen aan te sluiten.

Hoewel THCP een krachtige nieuwe high kan bieden voor recreatieve gebruikers, kan het ook nieuwe therapeutische voordelen bieden voor medische patiënten. Onderzoekers zijn nauwelijks begonnen om het potentieel van THCP te verkennen.

Wat is THCP?

THCP is een organische cannabinoïde (of fyto-cannabinoïde) die erg lijkt op delta 9 THC, wat de meest voorkomende cannabinoïde is in de meeste soorten marihuana. Hoewel het eerst werd geïdentificeerd in een bepaalde marihuan soort, kan THCP ook in een lab worden vervaardigd door chemisch CBD te manipuleren dat is geëxtraheerd uit legale hennepplanten.

In feite, om voldoende THCP te produceren voor enige echte commerciële waarde, moet het in een lab worden gemaakt, omdat er gewoon niet genoeg van in de daadwerkelijke cannabisbloem is om kosteneffectief te extraheren.

De moleculaire structuur van THCP is aanzienlijk anders dan die van delta 9. Het heeft een langere alkyl zijketen (de “staart” van atomen die zich uitstrekt vanaf de onderkant van het grootste deel van het molecuul). De oversized zijketen—zeven koolstofatomen versus vijf in delta 9—maakt het mogelijk dat THCP gemakkelijker bindt met de menselijke CB1- en CB2-cannabinoïde-receptoren, wat betekent dat de effecten waarschijnlijk krachtiger zullen zijn in de hersenen en het lichaam.

Bijna alles wat we weten over THCP komt uit de 2019 studie door een groep Italiaanse academici die het aan de wereld introduceerde. Er is nog steeds geen onderzoek gedaan bij menselijke proefpersonen, dus we weten weinig over mogelijke THCP-veiligheidsproblemen of bijwerkingen, behalve wat we kunnen raden op basis van de effecten van andere vormen van THC.

Maakt THCP je high?

De Italiaanse onderzoekers die organische THCP ontdekten, ontdekten in experimenten met gekweekte menselijke cellen dat THCP 33 keer effectiever bindt met de CB1-receptor dan delta 9 THC—waarschijnlijk vanwege de uitgebreide zeven-atoom zijketen. De CB1-receptor is de belangrijkste cannabinoïde-receptor voor het creëren van psychoactieve effecten, maar THCP bindt ook gemakkelijker met de CB2-receptor.

Dat betekent niet dat THCP je 33 keer hoger zal maken dan traditionele delta 9. Er is waarschijnlijk een limiet aan het vermogen van een cannabinoïde om de endocannabinoïde-receptoren te stimuleren, en elke persoon reageert toch anders op elke cannabinoïde. Maar terwijl sommige van THCP's 33x grotere bindingsaffiniteit mogelijk wordt verspild aan reeds overbelaste cannabinoïde-receptoren, lijkt het nog steeds waarschijnlijk dat THCP krachtiger zal zijn dan delta 9 THC voor veel mensen. Het kan je erg high maken.

De wetenschappers die THCP identificeerden, zeggen dat de aanwezigheid van kleine hoeveelheden THCP in sommige marihuan soorten kan verklaren waarom die soorten schijnbaar intoxicier zijn voor gebruikers dan andere soorten die vergelijkbare of zelfs hogere niveaus van delta 9 THC bevatten. In de toekomst zullen cannabisfokkers waarschijnlijk nieuwe soorten creëren met hogere concentraties van THCP om de effecten ervan te benadrukken.

Wat zijn de effecten van THCP?

Omdat THCP zo goed bindt met cannabinoïde-receptoren, is het waarschijnlijk dat het effecten produceert die vergelijkbaar zijn met die van delta 9 THC, maar misschien zelfs meer uitgesproken. De wetenschappers die THCP ontdekten, voerden standaard cannabis muizenexperimenten uit om de fysieke effecten van de nieuwe cannabinoïde te meten. Muizen vertoonden verminderde activiteitsniveaus bij lagere doses, wat catalepsie—a trance-achtige toestand—werd bij hogere doses. THCP bleek ook te werken als een effectieve pijnstiller bij hogere doses.

Het vermogen van THCP om zo effectief te binden met cannabinoïde-receptoren in het lichaam zou het zeer waardevol kunnen maken—niet alleen als een recreatieve high, maar ook om pijn te verlichten, misselijkheid te verminderen en gebruikers te helpen slapen. Hoewel THCP nog niet grondig is bestudeerd, lijkt het waarschijnlijk dat de ongeëvenaarde bindingsaffiniteit van deze cannabinoïde met menselijke receptoren het bijzonder waardevol zal maken voor het behandelen van die en andere aandoeningen.

In feite kunnen tiny (en voorheen onopgemerkte) hoeveelheden THCP in bestaande marihuan soorten al verantwoordelijk zijn voor enkele van de bekende helende krachten van cannabis. De wetenschappers die THCP in 2019 ontdekten, schreven dat “de ontdekking van een extreem krachtige THC-achtige fyto-cannabinoïde mogelijk licht kan werpen op verschillende farmacologische effecten die niet alleen aan [delta 9 THC]” in marihuana kunnen worden toegeschreven.

Natuurlijk zou de krachtige bindingsaffiniteit van THCP ook de typische ongewenste THC-bijwerkingen kunnen vergroten—zoals een droge mond en ogen, of angst en paranoia. Het kan zelfs nieuwe risico’s voor gebruikers met zich meebrengen. Maar totdat we de resultaten van onderzoek bij menselijke proefpersonen zien, gokken we voornamelijk.

THCP versus THC-O

THCP is heel nieuw. Er is nog geen serieus onderzoek (of veel waarnemingen uit de echte wereld) die de ervaring van het gebruik van THCP als een op zichzelf staande cannabinoïde beschrijven. Niet veel mensen hebben het op zichzelf gebruikt, aangezien bijna alle huidige commerciële producten die THCP bevatten mengsels zijn van meerdere THC-analogen.

We hebben nog niet genoeg kennis om precies te zeggen hoe je je zult voelen met het gebruik van THCP versus THC-O, bijvoorbeeld—of hoe THCP je beïnvloedt in vergelijking met andere populaire hennep-afgeleide cannabinoïden zoals delta 8, delta 10 of HHC. Opnieuw, de meeste tijd bevatten de momenteel beschikbare THCP-producten een mix van delta 8 en THCP, of een cocktail die verschillende hennep-afgeleide cannabinoïden bevat. Het is onmogelijk om de effecten van één cannabinoïde te onderscheiden wanneer deze wordt gemengd met twee of drie anderen.

Overigens ontdekten dezelfde onderzoekers die THCP vonden ook cannabidiphorol (CBDP) in dezelfde cannabisstaal. CBDP is een variant van cannabidiol (CBD), maar met een zeven-atoom zijketen zoals THCP's. Het is mogelijk dat CBDP in de toekomst diepgaandere therapeutische voordelen kan bieden dan CBD vanwege de verhoogde bioactiviteit die wordt geboden door zijn chemische structuur.

Zal THCP verschijnen in een drugstest?

Of THCP je zal doen falen in een drugstest is niet zeker omdat het niet is bestudeerd. Maar er is geen reden om te geloven dat THCP geen typische THC-afbraakproducten in het menselijk lichaam aanmaakt, die konden worden opgepikt door standaard drugstests die door werkgevers en politie worden gebruikt.

De essentie is vrij simpel: niemand weet het zeker, dus als je werkgever tests uitvoert op marihuanagebruik, zou je THCP—en alle vormen van THC en andere hennep-afgeleide cannabinoïden (behalve veilige vormen van CBD) moeten vermijden.

Is THCP legaal en waar wordt het verkocht?

Het Congres heeft hennep en al zijn verbindingen en afgeleiden gelegaliseerd in de 2018 Farm Bill—zolang ze minder dan 0,3 procent delta 9 THC bevatten. In mei 2022 bevestigde een federale beroepsrechter dat delta 8 THC een legaal hennepproduct is—een beslissing die ook van toepassing lijkt te zijn op andere hennep-afgeleide producten, en die fabrikanten, verkopers en gebruikers beschermt tegen federale handhaving.

Maar staten zijn begonnen om op eigen houtje te handelen om hennep-afgeleide cannabinoïden uit de winkels te houden, of deze te beperken tot gelicentieerde cannabisdistributies. Sommige staten hebben de beschikbaarheid van alleen delta 8 THC verboden of beperkt. Maar anderen zouden het voorbeeld van Oregon kunnen volgen en alle “kunstmatig afgeleide cannabinoïden” verbieden, inclusief THC-P.

THCP begint net een plaats in de hennep-afgeleide cannabinoïdenmarkt te veroveren, en kopen kan verwarrend zijn. De meeste producten met THCP in de naam bevatten eigenlijk THCP gemengd met meer voorkomende (en goedkopere) hennep-afgeleide cannabinoïden zoals delta 8 THC, of ze bevatten een mengsel van meerdere hennep-afgeleide cannabinoïden.

Er zijn vape carts en wegwerpvapes die THCP bevatten, evenals tincturen voor orale consumptie, gummies, wasachtige concentraten voor dabbing, en “THCP-bloem,” die is hennepbloem doordrenkt of bedekt met THCP (of een mengsel dat THCP bevat).

THCP-producten zijn verkrijgbaar via de meeste van dezelfde online detailhandelaars die andere hennep-afgeleide cannabinoïdenproducten verkopen. Ze worden ook verkocht in head shops, gemakswinkels, tankstations, en sommige vape shops.