Vape-explosies: Wat vapers moeten weten

Er was een tijd waarin e-sigaret explosies en branden het nieuws domineerden. In feite, tijdens de periode net voordat anti-vaping groepen zich richtten op JUUL en de zogenaamde jeugd vaping epidemie als hun primaire focus, werden vaping explosies bijna dagelijks in nieuwsverhalen getoond. Ze bleven een regulier kenmerk totdat ze werden overschaduwd door de 2019 uitbraak van longletsels gerelateerd aan de illegale THC vaping.

Voor degenen wiens vaping kennis uitsluitend is gebaseerd op alarmerende nieuwsverhalen, kunnen e-sigaret thermische gebeurtenissen zoals branden en explosies als gewone gebeurtenissen lijken, maar ze zijn eigenlijk heel zeldzaam. Ze gebeuren wanneer een batterij oververhit raakt en de chemicaliën en gassen snel uit de batterij ontsnappen.

De meeste mensen zijn zich er niet van bewust dat de overgrote meerderheid van de populaire vape mods, pennen en pods circuits heeft om het outputvermogen te regelen en gebruikers te beschermen tegen gevaarlijke batterijstoringen. Onder commerciële vape-apparaten vormen alleen ongereguleerde mechanische mods een serieus risico voor ongelukken bij onervaren gebruikers.

Beveiligingscamera-opnames van vape batterij-ongelukken kunnen verwarrend zijn voor mensen met beperkte kennis van vaping-producten. De kijker ziet een enorme flits en de kleren van de vaper die vlam vatten, en gaat ervan uit dat een vaping apparaat spontaan is geëxplodeerd. Het is zeldzaam dat een expert wordt geïnterviewd om uit te leggen wat er daadwerkelijk is gebeurd.

In werkelijkheid zijn de meeste elektrische vaping-ongelukken eigenlijk ongelukken met reservebatterijen—geen apparatuurstoringen—en ze worden meestal veroorzaakt door gebruikersfouten. Over het algemeen lopen vapers die de basisprincipes van batterijveiligheid volgen een laag risico op e-sigaretbranden of explosies.

Afgezien van zeer zeldzame defecte batterijen, worden de meeste thermische gebeurtenissen van vaping-batterijen en branden veroorzaakt door een paar specifieke problemen, die allemaal gemakkelijk te voorkomen zijn. Omdat vaping-sceptici het slechtste willen geloven over vaping—en niets maakt dat gemakkelijker dan een vaper te zien met hun broek letterlijk in brand—verwerpen ze de feiten over batterij-ongelukken als de handige excuses van vaping-evangelisten.

Wat veroorzaakt vaping explosies en branden?

De meest voorkomende oorzaken van vaping batterij-ongelukken kunnen worden samengevoegd als gebruikersfouten. In feite omvatten de meeste “e-sigaret explosies” zelfs geen e-sigaret.

Losse batterijen in zakken of tassen

Een grote meerderheid van de “vaping explosies” wordt in werkelijkheid veroorzaakt door losse batterijen die in broekzakken worden gedragen, niet door vaping apparaten. FDA Centrum voor Tabaksproducten onderzoekers vonden dat 77,3 procent van de brandwonden veroorzaakt door vaping-ongelukken zich in het bovenbeen en onderlichaam voordeden—de locatie van de heupzak.

Wanneer je de vuurknop op een vape-apparaat indrukt, sluit het de circuit tussen de positieve en negatieve polen van de batterij, en stroom loopt naar het apparaat. Zo worden alle moderne draagbare elektronische apparaten—zoals mobiele telefoons en elektrische tandenborstels—van stroom voorzien, en net als die producten, hebben gereguleerde vaping-apparaten redundante veiligheidscircuits die voorkomen dat batterijen oververhit raken of exploderen als ze defect raken.

Helaas hebben de zakken van vapers geen kortsluitbescherming. Als je een extra batterij voor je mod in een zak met sleutels of losgeld meeneemt, kunnen die metalen voorwerpen per ongeluk de positieve en negatieve polen van de batterij verbinden. Wanneer stroom direct van de positieve naar de negatieve pool loopt—in plaats van in een gereguleerd stroomcircuit—loopt de energie terug de batterij in, en kan deze onmiddellijk oververhit raken en vlam vatten of exploderen.

Losse batterijen mogen nooit ergens worden bewaard waar ze in contact kunnen komen met metalen voorwerpen. Eenvoudige plastic hoesjes en siliconen sleeves zijn beschikbaar om dergelijke ongelukken te voorkomen. Ze zijn goedkoop, en veel verkopers van vape-batterijen bieden ze zelfs gratis aan bij de batterij-aankoop. Elke verkoop van een vape-batterij zou een waarschuwing van de verkoper en een beschermend hoesje moeten bevatten.

Het probleem van thermische gebeurtenissen en branden met vape-batterijen kan in de toekomst verdwijnen. Nieuwe batterijformules worden ontwikkeld die de brandbare vloeibare elektrolyt in lithiumbatterijen vervangen door stabiele vaste-stof elektrolyten gemaakt van glas. Andere onderzoekers hebben batterijontwerpen ontwikkeld met een brandvertragende barrière tussen de positieve en negatieve polen van de batterij.

Slecht gelabelde batterijen en laagweerstand coils

Er is een limiet aan de stroomsterkte die een apparaat uit een batterij kan trekken, en die cijfers kunnen door batterijfabrikanten, groothandels of distributeurs worden overdreven. Soms zijn batterijen gemarkeerd met “30 amp,” bijvoorbeeld, terwijl de batterij slechts 30 ampère kan verwerken voor een paar seconden, in plaats van voor continu gebruik. Alle batterijen hebben een puls, of piek, beoordeling—but dat zou nooit op de verpakking moeten staan. De batterijfabrikant zou de batterij moeten markeren met de beoordeling voor continu gebruik.

Dit is belangrijk voor vapers die laagweerstand coils bouwen voor gebruik in sommige ongereguleerde mods die geen veiligheidsfuncties hebben. Als een atomizer meer stroom trekt dan een batterij veilig kan leveren, en er geen elektronische uitschakeling in het apparaat is, kan de batterij oververhit raken en in thermische runaway gaan. Dat kan een brand veroorzaken, of—als de batterij de hitte niet gemakkelijk kan afvoeren—een explosie. Als je het apparaat in je mond houdt wanneer het explodeert, kan de schade ernstig en levensbedreigend zijn.

Dergelijke gebeurtenissen zijn extreem zeldzaam, maar ze komen voor. In 2018 stierf een man in Florida toen een exploderende mechanische mod zijn hersenen doorboorde. Een jaar later werd een Texas vaper vermoord na een explosie van een soortgelijk apparaat dat een ader in zijn nek doorsneed. Geen van beide ongelukken zou zijn gebeurd als de mannen gereguleerde vape mods hadden gebruikt.

Geen vaper zou moeten proberen mech mods te gebruiken of low-ohm coils te bouwen totdat ze de wet van Ohm begrijpen en de interactie tussen elektriciteit en weerstand. Eerlijk gezegd, er zijn zoveel goedkope, hoge kwaliteit variabele wattage en temperatuur controle apparaten beschikbaar nu, het is moeilijk te begrijpen waarom iemand zich ooit nog met mech mods zou bezighouden.

Valse, lage kwaliteit, en beschadigde batterijen

Batterijen worden in massa geproduceerd en in de fabriek getest. Degenen die niet aan de standaarden voldoen voor directe verkoop aan elektronica fabrikanten worden soms verkocht aan wederverkopers, die ze verpakken met verschillende merknamen en voor andere toepassingen verkopen. De beste vape batterijen zijn de hoogste kwaliteit van de grote batterijfabrikanten.

Bijna alle vape-batterijen zijn ofwel lithium-ion (Li-ion) of lithium-polymeer (LiPo) cellen, die over het algemeen veilig zijn. Het is echter mogelijk om een citroen te krijgen—vooral als je goedkope batterijen koopt, die vaak opnieuw verpakt zijn, lage kwaliteit cellen.

Een ander probleem zijn vervalste batterijen, die lage kwaliteit of ongepaste cellen zijn die zijn verpakt met labels van hoge kwaliteit merken. Dit zijn vaak zeer lage ampère batterijen die zijn verpakt om bekende modellen (met hogere ampère waarderingen) na te doen die mensen vertrouwen. Bijna elke populaire batterij op de markt is vervalst.

Om opnieuw verpakte en vervalste batterijen te vermijden, koop alleen bij gerenommeerde batterijdealers—nooit van eBay of verkopers die je nog nooit hebt gehoord—en kies voor bekende merken met geschikte ampère waarderingen en specificaties. Geld besparen door goedkope batterijen te kopen is het risico niet waard.

Goede 18650 batterijen kosten $6-12 per stuk. Het goede nieuws is dat hoge kwaliteit batterijen langer een lading vasthouden en meer ladingen tijdens hun levensduur aankunnen dan afgeprijsde batterijen.

Een andere oorzaak van kortsluitingen bij batterijen zijn beschadigde batterijverpakkingen. De dunne plastic omhulling die voorkomt dat het metalen lichaam van de batterij (de “can”) contact maakt met de zijkanten van de batterijkamer van het apparaat kan gescheurd raken. Als dat gebeurt, moet je de batterij ofwel weggooien, of laten opnieuw verpakken. De batterij zelf opnieuw verpakken is niet moeilijk; je kunt hoesjes goedkoop kopen en het in enkele minuten doen.

Batterijen die herhaaldelijk zijn gevallen of merkbaar deuken vertonen, moeten ook worden vervangen en gerecycled. De kamers die de chemicaliën binnen de cel bevatten, kunnen beschadigd zijn en een gevaarlijke interne reactie creëren. Batterijen die ondergedompeld zijn in water moeten ook worden vervangen.

OPMERKING: de meeste grote batterijfabrikanten zeggen dat hun 18650 batterijen niet bedoeld zijn voor gebruik in vaping-apparaten of andere elektronische producten die enkele cellen gebruiken.

Oplaadproblemen en best practices

Het is mogelijk om batterijen per ongeluk te overladen, vooral als je een oplader gebruikt die bedoeld is voor een ander soort batterij. Als je bijvoorbeeld een oplader gebruikt die bedoeld is voor grote, hoge-capaciteit batterijen om een kleine vape pen op te laden, kan dit instabiliteit in de batterijcel creëren.

Een defecte batterijoplader kan ook cellen overladen. De beste vape batterijopladers hebben overladen bescherming die voorkomt dat ze opladen boven de hoogste capaciteit van de batterijcellen. Typische vape-batterijen, zoals 18650s, zijn bedoeld om te werken bij 3,7 volt, maar ze kunnen worden opgeladen tot 4,1 of 4,2 volt. Meer dan dat en ze kunnen instabiel worden.

De meeste oplaadproblemen kunnen worden voorkomen door batterijen alleen op te laden wanneer je zelf in dezelfde kamer bent. Laad ze niet 's nachts op, of verlaat het huis wanneer ze aan het opladen zijn. Als batterijen ooit heet worden tijdens het opladen, vervang en recycle ze.

Eenvoudige voorzorgsmaatregelen

Juridische stappen door slachtoffers van vape batterij ongevallen tegen vape winkels en batterijfabrikanten zijn gebruikelijk geworden. Dergelijke acties zijn een betrouwbare route naar een bescheiden vergoeding voor letselschadeadvocaten, omdat zowel winkels als batterijfabrikanten aansprakelijkheidsverzekering hebben bij verzekeringsmaatschappijen die bijna elke actie schikken. Maar zelden is een e-sigaret explosie of brand de schuld van de verkoper of fabrikant. Bijna allemaal zijn veroorzaakt door gebruikersfouten.

In de toekomst zullen er veiligere batterijchemieën zijn die de gevaren elimineren. Tot die tijd kan aandacht voor batterijveiligheidspraktijken de meeste ongevallen elimineren.