Michigan Gov. Whitmer Dringt aan op een Permanente Smaakverbod

29 sept.

Gouverneur van Michigan Gretchen Whitmer probeert opnieuw om gearomatiseerde vapingproducten te verbieden via uitvoerende regelgeving. Maar deze keer, in plaats van een tijdelijke “nood” regel zoals ze vorig jaar vroeg, probeert Whitmer een permanent verbod op te leggen.

Michiganburgers die vapen, worden eigenlijk geconfronteerd met twee bedreigingen van hun staatsregering: de poging van Whitmer om vape-producten te verbieden met karakteriserende smaken, en een niet-gerelateerd pakket van wetsvoorstellen van de staatswetgever dat een belasting en een wet omvat die de creatie van een lijst van wettelijk beschikbare producten verplicht, waarvoor gelobbyd is door een tabaksbedrijf.

Beide acties bedreigen de beschikbaarheid en betaalbaarheid van vapingproducten, maar de voorgestelde smaakverbod van de gouverneur is de grotere en dringendere bedreiging. Het vereist onmiddellijke actie van Michigan vapers en vapebedrijven.

Gov. Whitmer wil e-liquid smaken...weer verbieden

Gov. Whitmer stelt een volledig verbod voor op gearomatiseerde vaping-producten. Net als het voorgestelde “nood” verbod op smaken van vorig jaar, wordt de actie van de gouverneur bevorderd door regelgeving door het Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), een uitvoerende instantie onder leiding van de gouverneur.

De regel zou alle smaken van nicotine-bevattende e-vloeistof permanent verbieden, behalve tabaksmaak producten. Als de regel wordt aangenomen, is het onwaarschijnlijk dat vape-winkels in Michigan kunnen overleven. Dat zou vapers die smaakvolle producten gebruiken achterlaten om ze te vinden op de zwarte en grijze markten of leren om DIY e-vloeistof te maken. Voor de meeste volwassenen die roken, zijn geen van beide opties waar ze door hoepels zullen springen om te zoeken. Echter, er is geen reden om te geloven dat vastberaden tieners niet in staat zullen zijn om smaakvolle producten te verkrijgen.

De MDHHS houdt op 20 oktober een openbare online hoorzitting en accepteert openbare opmerkingen tot 23 oktober. CASAA heeft een oproep tot actie gedaan, waarbij inwoners van Michigan worden aangemoedigd om de MDHHS te vertellen dat smaken een essentieel kenmerk zijn van vapen voor volwassen vapers. U kunt opmerkingen maken via de oproep tot actie (onderaan gekoppeld), die ook suggesties bevat voor wat u in uw opmerkingen kunt bespreken, en informatie over hoe u kunt deelnemen aan de virtuele hoorzitting.

CASAA heeft een uitstekende serie praatpunten om te overwegen bij het schrijven van je reactie, waaronder het vertellen van je persoonlijke vapingverhaal, uitleggen waarom smaken voor jou werken, beschrijven wat je zult doen als smaken niet beschikbaar zijn, en praten over hoe vaping je gezondheid heeft verbeterd.

Aangezien de MDHHS wetenschap zou moeten gebruiken om deze (duidelijk politieke) regel te bevorderen, kun je het agentschap er ook aan herinneren dat een recent CDC-onderzoek aantoont dat smaken geen belangrijke reden zijn waarom jongeren gaan vapen (verbind niet naar het Vaping360-verhaal; gebruik het daadwerkelijke CDC-document), maar enquêtes van volwassen ex-rokers bewijzen dat ze afhankelijk zijn van gearomatiseerde vapen-producten (Farsalinos studie, Russell studie).

De voorgestelde regel van de gouverneur wordt ondersteund door een Campagne voor Tabaksvrije Kinderen frontgroep bestaande uit tientallen tabakscontrole-, volksgezondheids-, medische, ziekenhuis- en academische organisaties. Ze hebben een krachtige public relations firma ingehuurd om een “petitie” te pushen die de smaakverbod ondersteunt, welke zal worden overgedragen aan de MDHHS als individuele publieke opmerkingen van de ondertekenaars.

Na de commentaarperiode en hoorzitting zal de MDHHS in theorie de openbare commentaren moeten overwegen bij het opstellen van haar definitieve regel, wat tot een jaar kan duren (hoewel het waarschijnlijk niet zo lang zal duren). De definitieve regel zal worden goedgekeurd of afgewezen door de wettelijke Gezamenlijke Commissie voor Administratieve Regels.

Het vapingprobleem van Gov. Whitmer

Gov. Whitmer heeft nooit geprobeerd haar anti-vaping agenda van 2019 verder te brengen via de Michiganse wetgevende macht—niet omdat een smaakverbod onmogelijk te passeren zou zijn, maar omdat ze de eerste gouverneur wilde zijn die politiek scoorde met vaping, en haar imago in de Democratische Partij wilde oppoetsen. (In feite, ze versloeg New York Gov. Andrew Cuomo met minder dan twee weken.)

Democraten volgen de standpunten van anti-tabaksactivisten over de vapingkwestie, en de administratie van Whitmer heeft verbindingen met Bloomberg Philanthropies en Bloomberg-geassocieerde anti-tabaksorganisaties. Whitmer’s politieke ambities reiken verder dan Michigan, maar om erkend te worden als een toekomstige nationale Democratische kandidaat moet ze worden gezien als een gedurfde politieke trendsetter door nationale partijleiders.

In tegenstelling tot andere gouverneurs die haar voorbeeld van het smaakverbod volgden, vond Whitmer haar regel niet als een reactie op de longblessure-uitbraak veroorzaakt door besmette illegale THC-producten. (Maar haar gezondheidsagentschap wachtte tot bewoners daadwerkelijk stierven door THC vaping met vitamine E-acetaat voordat ze het publiek waarschuwde dat legale nicotine-vapes mogelijk niet de “enige oorzaak” zijn—waarschijnlijk de laatste staat die dat deed.)

Whitmer’s oproep om smaken te elimineren was volledig gebaseerd op de “epidemie” van vaping tieners, waarvan anti-vaping groepen beweren dat deze grotendeels wordt veroorzaakt door smaakgevend vapingproducten. Haar rationale volgde precies het strategieboek dat was opgesteld door de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen, die de nationale anti-smaakcampagne leidt die wordt gefinancierd door de voormalige burgemeester van New York City, Michael Bloomberg. In feite, Bloomberg's $160 miljoen campagne werd openbaar gelanceerd slechts een week nadat Whitmer’s noodverbod was aangekondigd, wat velen deed concluderen dat de Bloomberg/Tabaksvrije Kinderen campagne en het Michiganse smaakverbod gecoördineerd waren om publiciteit te genereren en de politieke impact te maximaliseren.

Eerder deze maand ontving Whitmer een prijs van Tobacco-Free Kids voor wat de president van die groep, Matthew Myers, haar “leiderschap in Michigan” noemde dat “de nationale discussie veranderde.” Whitmer’s poging tot een verbod, zei Myers, “werd de katalysator voor andere staten om actie te ondernemen.” In feite, waren Myers en Bloomberg de katalysatoren, en Whitmer was simpelweg de eerste gretige marionet.

Haar “nood” smaakverbod werd bijna onmiddellijk opgeschort door een in injunctie van de staat Court of Claims, na hoorzittingen waarbij de leidende medische functionaris van Whitmer bewees dat ze niets wist over vaping behalve wat ze had geleerd uit brochures van Tobacco-Free Kids. De injunctie is sindsdien twee keer bevestigd—eerder door het Michiganse Hof van Beroep, en meer recentelijk door het staats-Hooggerechtshof.

Nu is Gov. Whitmer terug met hetzelfde oude smaakverbod, opnieuw kijkend om de krantenkoppen te halen en haar Bloomberg-handlers te plezieren op de ruggen van vapers en de kleine bedrijven die hen bedienen. En het zullen opnieuw de vapers zijn—die haar en haar trικd tragisch ongeïnformeerde gezondheidsagentschap moeten stoppen van slagen.

Wees klaar om te vechten tegen een belastingwet van het Michiganse Huis

Het Michigan House of Representatives overweegt een pakket wetsvoorstellen die een 18 procent groothandelsbelasting op vapingproducten zou toevoegen, een licentiesysteem voor vapingretailers zou creëren en een lijst van toegestane producten voor verkoop (alleen producten die Premarket Tobacco Applications hebben ingediend en die zijn goedgekeurd), en boetes voor retailers die aan minderjarigen verkopen zou voorzien. Er zijn ook wetsvoorstellen die de wettelijke leeftijd in Michigan om tabak en vapingproducten te kopen verhogen naar 21, en enkele reclameregels beperken.

De wetsvoorstellen zijn al met bipartijdige steun door de Senaat gegaan, en wachten op een hoorzitting in de House Ways and Means Committee, nadat ze door een andere commissie zijn gegaan. Pleitbezorgers van het vapen in Michigan hopen dat enkele van de ergste elementen uit de wetgeving kunnen worden verwijderd voordat deze naar het volledige Huis voor een stem gaat, dus hoewel er geen onmiddellijke oproep tot actie is, kan dat op elk moment veranderen.

De taal in het wetsvoorstel die een lijst van toegestane producten voor verkoop creëert komt blijkbaar van tabaksbedrijf RJ Reynolds (maker van Vuse vapingproducten), dat eerder dit jaar zonder succes probeerde soortgelijke beperkingen op te nemen in wetgeving in Missouri.

Vaping360 zal dit verhaal bijwerken met nieuws over de Huis wetsvoorstellen.