Michigan Gov. Whitmer Dringt Aan op een Permanente Smaakverbod

29 sept.

De gouverneur van Michigan, Gretchen Whitmer, probeert opnieuw smaakvolle vapingproducten te verbieden via uitvoerende regelgeving. Maar deze keer, in plaats van een tijdelijke "nood" regel zoals ze vorig jaar zocht, probeert Whitmer een permanent verbod op te leggen.

Burgers van Michigan die vapen staan daadwerkelijk voor twee bedreigingen van hun staatsregering: Whitmers poging om vapingproducten te verbieden met karakteristieke smaken, en een niet-gerelateerde pakket van wetsvoorstellen van de staatswetgever die een belasting en een wet bevat die de creatie van een lijst van wettelijk beschikbare producten verplicht, waarvoor gelobbyd is door een tabakbedrijf.

Beide acties bedreigen de beschikbaarheid en betaalbaarheid van vapingproducten, maar het voorgestelde verbod van de gouverneur op smaken is de grotere en dringendere bedreiging. Het vereist onmiddellijke actie van Michigan-vapers en vape-bedrijven.

Gov. Whitmer wil e-liquid smaken verbieden...weer

Gov. Whitmer stelt een compleet verbod voor op smaakvolle vapingproducten. Net als bij het voorgestelde “nood” verbod op smaken van vorig jaar, wordt de actie van de gouverneur bevorderd via regelgeving door het Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS), een uitvoerende instantie onder leiding van de gouverneur.

De regel zou alle smaken van nicotine-bevattende e-liquid permanent verbieden, behalve tabaksmaakproducten. Als de regel wordt aangenomen, is het onwaarschijnlijk dat vape-winkels in Michigan kunnen overleven. Dit zou vapers die smaakvolle producten gebruiken dwingen om deze te vinden op de zwarte en grijze markten of leren om DIY e-liquid te maken. Voor de meeste volwassenen die rook zijn, zijn geen van beide opties waarmee ze zich willen bezighouden. Er is echter geen reden om te geloven dat vastberaden adolescenten niet in staat zullen zijn om smaakvolle producten te verkrijgen.

De MDHHS zal op 20 okt. een online openbare hoorzitting houden en accepteert tot 23 okt. openbare commentaren. CASAA heeft een oproep tot actie gedaan, die de inwoners van Michigan aanmoedigt om de MDHHS te vertellen dat smaken een essentieel kenmerk zijn van het vapen voor volwassen vapers. Je kunt opmerkingen maken via de oproep tot actie (gelinkt hieronder), die ook suggesties biedt voor wat je in je opmerkingen kunt bespreken, en informatie over hoe je kunt deelnemen aan de virtuele hoorzitting.

CASAA heeft een uitstekende serie praatpunten die je kunt overwegen bij het schrijven van je opmerking, inclusief het vertellen van je persoonlijke vaping-verhaal, uitleggen waarom smaken voor jou werken, beschrijven wat je zult doen als smaken niet beschikbaar zijn, en praten over hoe vapen je gezondheid verbeterde.

Aangezien de MDHHS verondersteld wordt wetenschap te gebruiken om deze (blijkbaar politieke) regel verder te helpen, kun je ook het agentschap herinneren aan een recente CDC-enquête waaruit blijkt dat smaken geen belangrijke reden zijn dat jongeren gaan vapen (link niet gebruiken naar het Vaping360-verhaal; gebruik het werkelijke CDC-document), maar enquêtes onder volwassen ex-rokers bewijzen dat ze afhankelijk zijn van smaakvolle vapingproducten (Farsalinos-studie, Russell-studie).

De voorgestelde regel van de gouverneur wordt ondersteund door een frontgroep van Campaign for Tobacco-Free Kids die uit tientallen tabakcontrolegroepen, volksgezondheidsorganisaties, medische, ziekenhuis- en academische organisaties bestaat. Ze hebben een krachtig public relationsbedrijf ingehuurd om een “petitie” te pushen ter ondersteuning van het verbod op smaken, die als individuele openbare commentaren door de ondertekenaars aan de MDHHS zal worden overhandigd.

Na de commentaarperiode en hoorzitting zal de MDHHS theoretisch rekening moeten houden met openbare commentaren bij het opstellen van de definitieve regel, wat tot een jaar kan duren (hoewel het waarschijnlijk niet zo lang zal duren). De definitieve regel zal goedgekeurd of verworpen worden door de Joint Committee on Administrative Rules van de wetgevende macht.

Gov. Whitmer's vapenprobleem

Gov. Whitmer heeft nooit de moeite genomen om haar anti-vaping agenda uit 2019 door de Michiganse wetgever te bevorderen - niet omdat een smaakverbod onmogelijk te passeren zou zijn, maar omdat ze de eerste gouverneur wilde zijn die politiek voordeel schreef met vaping en haar imago in de Democratische Partij wilde oppoetsen. (In feite, ze versloeg de gouverneur van New York, Andrew Cuomo, met minder dan twee weken.)

Democraten volgen doorgaans de standpunten van anti-tabaksactivisten over het vapingprobleem, en de administratie van Whitmer heeft verbindingen met Bloomberg Philanthropies en door Bloomberg geassocieerde anti-tabaksorganisaties. Whitmers politieke ambities reiken verder dan Michigan, maar om erkenning te krijgen als een toekomstige nationale Democratische kandidaat moet ze worden gezien als een gedurfde politieke trendsetter door nationale partijkeuze.

In tegenstelling tot andere gouverneurs die haar smaakverbod volgden, positioneerde Whitmer haar regel niet als een reactie op de longletselsuitbraak veroorzaakt door vervuilde illegale THC-producten. (Maar haar gezondheidsagentschap wachtte tot bewoners daadwerkelijk overleden aan vitamine E-acetaat-vervuilde THC-vaping voordat het publiek gewaarschuwd werd dat legale nicotine-vapes mogelijk niet de “enige oorzaak” waren - waarschijnlijk de laatste staat die dat deed.)

Whitmers oproep om smaken te elimineren was volledig gebaseerd op de “epidemie” van vaping tieners, waarvan anti-vaping groepen beweren dat deze grotendeels wordt veroorzaakt door smaakvapingproducten. Haar rationale volgde precies de handleiding die was opgesteld door de Campaign for Tobacco-Free Kids, die de nationale anti-smaakcampagne leidt die gefinancierd wordt door de voormalige burgemeester van New York City Michael Bloomberg. In feite werd de $160 miljoen campagne van Bloomberg publiekelijk gelanceerd slechts één week nadat Whitmers noodverbod was aangekondigd, waardoor velen concludeerden dat de Bloomberg/ Tobacco-Free Kids campagne en het Michiganse smaakverbod gecoördineerd waren om publiciteit te verkrijgen en politieke impact te maximaliseren.

Eerder deze maand ontving Whitmer een prijs van Tobacco-Free Kids voor wat de president van die groep, Matthew Myers, haar “leiderschap in Michigan” noemde dat “het nationale debat heeft veranderd.” Whitmers poging tot een verbod, zei Myers, “werd de katalysator voor andere staten om actie te ondernemen.” In feite waren Myers en Bloomberg de katalysatoren, en was Whitmer gewoon de eerste gretige marionet.

Haar “nood” smaakverbod werd bijna onmiddellijk opgeschort door een vonnis van het Court of Claims, na hoorzittingen waarin Whitmers belangrijkste medische functionaris bewees dat ze niets van vaping wist behalve wat ze had opgevangen uit brochures van Tobacco-Free Kids. Het vonnis is sindsdien twee keer bevestigd - eerst door het Michigan Court of Appeals, en meer recentelijk door het Hooggerechtshof van de staat.

Nu is Gov. Whitmer terug met hetzelfde oude smaakverbod, wederom op zoek naar koppen en haar Bloomberg-beheerders te plezieren op de ruggen van vapers en de kleine bedrijven die hen bedienen. En het zullen vapers zijn - opnieuw - die haar en haar tragisch ongeïnformeerde gezondheidsagentschap moeten stoppen van slagen.

Wees klaar om te vechten tegen een belastingwet van het Michiganse Huis

De Michiganse Huis van Afgevaardigden overweegt een pakket wetsvoorstellen dat een 18 procent groothandelsbelasting op vapingproducten zou toevoegen, een licentiesysteem voor vaping-detailhandelaars zou creëren en een lijst van producten die voor verkoop zijn toegestaan (alleen producten die een Premarket Tobacco Applications hebben ingediend en die zijn goedgekeurd), en strafmaatregelen voor detailhandelaars die aan minderjarigen verkopen zou bieden. Er zijn ook wetsvoorstellen die de wettelijke leeftijd om tabak en vapingproducten in Michigan te kopen op 21 jaar zetten, en sommige reclameregels beperken.

De wetsvoorstellen zijn al met bipartisan steun door de Senaat gegaan en wachten op een hoorzitting in de Huiscommissie voor Wegen en Middelen, nadat ze een andere commissie zijn gepasseerd. Michiganse vaping-pleitbezorgers zijn hoopvol dat enkele van de slechtste elementen uit de wetgeving kunnen worden verwijderd voordat deze naar de voltallige Huis gaat voor een stemming, dus hoewel er geen onmiddellijke oproep tot actie is, kan dat op elk moment veranderen.

De taal in de wet die een lijst van producten creëert die voor verkoop zijn toegestaan, komt blijkbaar van tabaksbedrijf RJ Reynolds (maker van Vuse vapingproducten), dat eerder dit jaar zonder succes soortgelijke beperkingen in de wetgeving in Missouri probeerde op te nemen.

Vaping360 zal dit verhaal bijwerken met nieuws over de Huis wetsvoorstellen.