In wat bijna zeker een vooruitblik is op beleid dat zal worden aangedrongen tijdens de herfstbijeenkomst van het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake Tabaksbestrijding (FCTC), heeft de WHO een rapport uitgebracht over het gebruik van “nieuwe en opkomende” tabaks- en nicotineproducten dat landen aanmoedigt om harde anti-vaping en anti-schadebeperkingsposities aan te nemen.
Er is letterlijk niets nieuws in het rapport. Het is de gebruikelijke set klachten en leugens over vaping, en een herhaling van de eeuwigdurende lijst van excuses voor de zwakke anti-rookvooruitgang van de WHO. Wereldwijde inspanningen voor tabaksbestrijding zouden volgens de WHO prima verlopen, behalve voor die vervelende tabaks- en “gerelateerde” bedrijven die proberen de vooruitgang te keren door het gebruik van niet-verbrande nicotineproducten zoals vapes (die, zoals gewoonlijk, END's worden genoemd) te bevorderen.
Vapingproducten bevatten nicotine, leggen ze uit, wat de ontwikkeling van de hersenen van adolescenten kan beïnvloeden. Ze worden in duizenden smaken op de markt gebracht, die “de smaakbaarheid van het product kunnen verhogen en hen specifiek gericht kunnen maken op kinderen en jongvolwassenen.”
“Vierentachtig landen hebben nog steeds geen verboden of regelgeving om END's aan te pakken, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor de activiteiten van de tabaks- en gerelateerde industrieën,” zegt het rapport. Adolescenten die vapen, zijn volgens de WHO “meer dan tweemaal zo waarschijnlijk om later gewone sigaretten te gebruiken.” (Dat is zeker niet gebleken bij echte tieners in de Verenigde Staten, waar het roken onder schoolkinderen dramatisch is gedaald terwijl tienervaping toenam, en middelbare scholieren meer rookten in de enige Amerikaanse stad met een totaal vape verbod.)
Het rapport werd gefinancierd door Bloomberg Philanthropies, de stichting die is opgericht door de Amerikaanse miljardair en voormalige burgemeester van New York City, Michael Bloomberg. Niet toevallig is Bloomberg benoemd tot de “WHO Global Ambassador for Noncommunicable Diseases and Injuries”—een grotendeels eretitel die is verleend ter erkenning van het geld dat hij uitgeeft aan tabaksbestrijding en andere gezondheidsbeleidinitiatieven.
Bloomberg Philanthropies heeft miljarden uitgegeven om de verspreiding van prohibitionistische dogma in landen over de hele wereld te financieren. In laag- en middeninkomenslanden (LMIC's) hebben door Bloomberg gefinancierde groepen zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids en The Union opgeroepen tot outright verbod op e-sigaretten, waarbij ze beweren dat die landen niet in staat zijn om redelijke regelgeving correct uit te voeren.
In theorie bestaan de WHO en FCTC om gezondheidsstrategieën te creëren en te bevorderen die door de lidstaten worden gevraagd. In werkelijkheid komen de tabaksbeleiddoelen en plannen van de WHO van boven naar beneden. Door Bloomberg gesponsorde Tobacco-Free Kids en hun bondgenoten runnen in wezen de tabaksbestrijdingsoperaties van de WHO als een dochteronderneming. Het zijn die groepen die de aanbevelingen zullen plannen die de FCTC aan de lidstaten zal presenteren tijdens de negende Conferentie van de Partijen (COP9) in november in Nederland.
Met de belofte van eindeloze Bloomberg-dollar zijn de WHO en FCTC niet eens bang om de steun—and misschien financiering—van de grootste donor van het FCTC Secretariaat te verliezen: de regering van het Verenigd Koninkrijk. Een rapport van een parlementaire onderzoeksgroep in het VK eerder dit jaar moedigde de Britse regering aan om te overwegen “dramatisch terug te schalen” op haar financiering van de WHO en FCTC als de internationale organisaties hun oppositie tegen vaping en tabaksschadebeperking niet heroverwegen als een anti-rookstrategie.
Maar de WHO beweegt niet. “Nicotine is zeer verslavend. Elektronische nicotineafgiftesystemen zijn schadelijk en moeten beter worden gereguleerd,” zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus in een verklaring vandaag.
Wereldwijd is het roken sinds de lancering van de FCTC bijna twee decennia geleden niet afgenomen. Inderdaad, het aantal mensen dat momenteel rookt (1,1 miljard), en het aantal mensen dat jaarlijks sterft door roken (acht miljoen), is in die tijd toegenomen.
In landen waar lage-risico nicotineproducten zoals vapes en snus zijn toegestaan, zijn de rookpercentages het verst en het snelst gedaald. Alleen als je jezelf overtuigt dat niet-verbrande nicotineproducten dezelfde risico's vormen als sigaretten, kan vaping worden beschouwd als het gevaar dat de WHO en haar beschermheer Bloomberg zeggen dat het is.
“Dit rapport laat zien dat, helaas, de WHO nog steeds het fundamentele verschil niet begrijpt tussen verslaving aan tabaksroking, die miljoenen mensen elk jaar doodt, en verslaving aan nicotine, die dat niet doet,” zei Emeritus Professor Epidemiologie John Britton van de Universiteit van Nottingham, die de Tobacco Advisory Group van het Royal College of Physicians voorzat die het historische rapport van 2016 over e-sigaretten produceerde.
“De WHO is ook kennelijk nog steeds tevreden met de hypocrisie van het aannemen van een positie die het gebruik van medicinale nicotineproducten aanbeveelt voor de behandeling van verslaving aan roken, maar pleit voor een verbod op consumenten nicotineproducten die hetzelfde doen, maar beter.”
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
