NNA vraagt UK dampers om te helpen de FCTC-aanvallen te stoppen

Terwijl de lidstaten van de Raamverdrag inzake tabakscontrole (FCTC) zich voorbereiden om in november virtueel bijeen te komen voor de tweejaarlijkse vergadering van de verdragorganisatie, zijn voorstanders van vapen bang dat de groep beperkende regelgeving voor vapen zou kunnen aanbevelen.

De FCTC is een verdrag van de Verenigde Naties, van kracht sinds 2005, opgericht onder de autoriteit van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Omdat de 180 lidstaten van de FCTC partijen bij het verdrag zijn, wordt hun grote bijeenkomst die om de twee jaar wordt gehouden de Conferentie van de Partijen genoemd. Het evenement in november is de negende conferentie, of COP9.

In augustus heeft de FCTC aangekondigd dat het achtergrondinformatie (inclusief het door Bloomberg Philanthropies gefinancierde rapport over vapen en andere nieuwe nicotineproducten) zou presenteren tijdens de online bijeenkomst van dit jaar, maar de alomvattende discussie over vapen en nicotineproducten zou uitgesteld worden tot de COP10-vergadering in 2023.

Maar omdat de COP-bijeenkomsten onvermijdelijk geheimzinnig zijn, met publiek en pers uitgesloten, is er de mogelijkheid dat een lidstaat zou kunnen voorstellen om de discussie over vapen direct te laten plaatsvinden. Tenzij een ander land bezwaar zou maken, zou de discussie doorgaan met alleen het door de WHO geselecteerde bewijs als basis voor beslissingen.

De New Nicotine Alliance (NNA) uit het VK—een van de oudste consumentenrechtenorganisaties voor nicotine ter wereld—heeft de ongebruikelijke stap gezet om een oproep tot actie voor Britse vapers en andere gebruikers van nicotineproduct te doen. NNA roept vapers op om contact op te nemen met hun leden van het parlement en vraagt om twee dingen:

De NNA-oproep tot actie biedt nuttige gesprekspunten en suggesties voor vapers die hun MP's schrijven. Het feit dat NNA zich genoeg zorgen maakt om onmiddellijke actie te vragen, zou moeten dienen als een wake-up call voor Britse vapers, van wie sommigen zelfgenoegzaam zijn over de positie van de Britse overheid ten aanzien van vapen.

Beslissingen die tijdens COP9 worden genomen “kunnen niet zomaar door politici worden weggewoven,” zegt NNA. “Elke COP-beslissing betekent dat alle deelnemende overheden toestemming hebben gegeven voor die beslissing.” De beste manier om strenge beperkingen op low-risk nicotineproducten te voorkomen, is om de Britse COP9-delegatie te eisen dat ze zich ertegen verzetten voordat ze worden voorgesteld.

Ook al is schadevermindering specifiek genoemd als een pijler van tabakscontrole in het oprichtingsverdrag, de FCTC heeft standvastig de tabaksschadevermindering in de praktijk tegengewerkt. Het Secretariaat van de organisatie—de leiderschapsgroep die de COP-agenda aanstuurt—staat vijandig tegenover vapen en ander gebruik van consumentenproducten met nicotine. En hoewel de Verenigde Staten geen ondertekenaar van de FCTC zijn, hebben Amerikaanse anti-vaping ideologen, velen verbonden met of gefinancierd door Bloomberg Philanthropies, grote invloed op het Secretariaat van de FCTC.

Eerder dit jaar heeft de All-Party Parliamentary Group on Vaping (APPG)—de studiecommissie van het Britse parlement over vapen—de Britse COP9-delegatie aangespoord om de positie van de WHO/FCTC over vapen uit te dagen. Het APPG-rapport beveelt aan dat het VK “een evenwichtige delegatie van ambtenaren en deskundigen stuurt die voorstanders van op bewijs gebaseerde beleidsvoering en schadevermindering omvatten naar COP9.”

De MP's in de APPG hebben ook aanbevolen dat de Britse COP9-delegatie “een Werkgroep opricht om de wetenschap en het bewijs voor nieuwe en opkomende producten te bestuderen.” NNA merkt op dat het creëren van een dergelijke werkgroep “de UK vereist om het voorstel op tafel te leggen en andere regeringspartijen te vragen het te steunen op basis van de solide wetenschap waarop het VK zijn beslissingen baseert.”

Het voorstel voor een werkgroep is belangrijk, zegt NNA, omdat zonder dit, de COP10-besluiten over aanbevolen vapenwetten en -regelingen uitsluitend op basis van het scheve bewijs in de uiterst eenzijdige bewijsverslagen van de WHO zullen worden genomen. Het zou moeilijk zijn voor zelfs de Britse regering om de internationale consensus tegen vapen en THR te negeren.

“We zijn in het VK niet veilig voor schadelijke regelgeving voor vapen en andere producten met een verminderd risico," schrijft NNA, "het kan snel over grenzen heen verspreiden. We moeten niet aannemen dat de huidige politieke acceptatie van vapen in het VK in steen gebeiteld is en nooit zal veranderen. Dingen kunnen snel in de verkeerde richting bewegen in de politiek, vooral als politici het gevoel hebben dat ze een buitenstaander zijn in een mondiale consensus.

“Het gaat ook niet alleen om het beschermen van vapers in het VK," voegt de oproep tot actie toe. "Brittannië heeft een morele verplichting om op te komen voor zijn schadeverminderingsbeleid dat zo succesvol is geweest in het verminderen van roken thuis. We zouden andere landen moeten aanmoedigen om ons voorbeeld te volgen. In plaats van te belasten, smaken te verbannen of outright e-sigaretverboden in te voeren, zou de wereld het Britse voorbeeld moeten volgen en niet proberen het tegen te houden, om roken gerelateerde sterfgevallen te verminderen.”