De negende vergadering van het Kaderverdrag inzake tabaksbestrijding (FCTC) zal volgende week plaatsvinden, van 8 tot 13 november. FCTC is een internationale verdragsorganisatie, opgericht onder de auspiciën van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De 180 lidstaten van de FCTC (“Partijen” bij het verdrag) komen om de twee jaar bijeen—hoewel de conferentie van vorig jaar nu is uitgesteld vanwege de coronaviruspandemie.
De tweejaarlijkse FCTC-vergadering wordt de Conferentie van de Partijen genoemd. Dit is de negende, dus wordt het COP 9 genoemd. Vanwege de pandemie vindt de COP van dit jaar online plaats, wat honderden overheidsbureaucraten berooft van een week durende betaalde junket naar een verre locatie.
Tijdens deze vergaderingen horen de Partijen bewijs, bespreken en beslissen ze over beleid dat door lidstaten moet worden aangenomen. De Partijen zijn volgens het verdrag verplicht om COP-besluiten uit te voeren voor zover hun nationale wetten dit toestaan. De meeste beleidsbesluiten hebben betrekking op strategieën om de vraag en het aanbod van tabak en nicotineproducten te beperken.
Het oprichtingsdocument van de FCTC vermeldt schadebeperking als een van de pijlers van tabakscontrole. In de praktijk heeft de organisatie echter schadebeperking afgewezen als een strategie in de echte wereld om de ziekte en de sterfte door roken te elimineren. In plaats daarvan heeft de leiding van de FCTC consequent aanbevolen dat haar lidstaten hoge belastingen en verboden op reclame en openbaar gebruik aannemen, naast andere beperkingen.
In de afgelopen jaren is de focus van de FCTC verschoven van de sigaretten die jaarlijks ongeveer zeven miljoen mensen doden, naar vapen en andere laagrisico nicotineproducten, waarbij de anti-vaping partijlijn van de WHO en de Amerikaanse tabakscontroleleiders en financiers die haar posities informeren, wordt aangenomen. De WHO was de eerste grote openbare gezondheidsorganisatie die een anti-vaping standpunt innam (in 2008), en de leiders van het verdragsconventie voor tabakscontrole hebben hetzelfde pad gevolgd.
Vapen discussies uitgesteld? Zal de Britse delegatie THR ondersteunen?
Het FCTC Secretariaat (leidinggroep) heeft eerder dit jaar aangekondigd dat bewijs over vapen en verwarmde tabaksproducten aan de Partijen zal worden gepresenteerd tijdens de COP van dit jaar, maar beslissingen zullen worden uitgesteld tot COP 10 in 2023.
Niemand weet waarom het Secretariaat heeft besloten om de discussies over vapen uit te stellen—maar de beslissing is niet in beton gegoten. Elke Partij op COP 9 kan voorstellen dat de “ENDS” kwestie op COP 9 behandeld wordt, en zonder enige bezwaren van andere delegaten zou dat gebeuren. Dat is een reden waarom de New Nicotine Alliance van het VK een oproep tot actie heeft gedaan aan Britse vapers (en andere nicotineproductgebruikers) om contact op te nemen met hun parlementariërs en hen te verzoeken dat de Britse gezondheidssecretaris Maggie Throup “blijft aandringen dat de substantieve discussie over verlaagde risico nicotineproducten niet wordt besproken tijdens de virtuele COP 9 bijeenkomst van de WHO in november, maar in plaats daarvan wordt uitgesteld naar COP 10.”
Tot nu toe lijkt dat gemengde resultaten te hebben opgeleverd, zelfs met de pro-vaping caucus van het Britse Parlement die eerder dit jaar zich heeft uitgesproken om Throup te dringen om “een evenwichtige delegatie van ambtenaren en experts te sturen die voorstanders van op bewijs gebaseerde beleidsvorming en schadebeperking omvat.” Het is twijfelachtig of de Britse delegatie van COP 9 de anti-THR FCTC-leiding zal uitdagen, maar het is cruciaal dat ze in ieder geval een volledige discussie over vapen aanbevelingen tijdens de bijeenkomst van dit jaar voorkomen. (Overigens is het VK de grootste financier van de operaties van het FCTC Secretariaat.)
Trouwens, een THR-voorstander (CAPHRA’s Nancy Loucas) gelooft dat de aankondiging dat discussies over vapen en verwarmde tabaksproducten zouden worden uitgesteld een truc was van het FCTC Secretariaat om een storm van tegenstand tegen COP 9 te vermijden.
De Verenigde Staten biedt dogma en dollars
De Verenigde Staten is een ondertekenaar van de FCTC, maar geen Partij. Omdat het het verdrag heeft ondertekend maar nooit geratificeerd, heeft de VS geen stem op COP 9. De VS zendt echter een delegatie van niet-stemmende waarnemers, en Amerikaanse overheids- en (vooral) niet-gouvernementale instanties zijn verantwoordelijk voor veel van de posities en beleidslijnen van het Kader—and hun duidelijke anti-vaping en anti-tabaks schadebeperkings (THR) standpunt.
Het is de Amerikaanse ideologische energie—vooral van de Campaign for Tobacco-Free Kids (TFK) en haar bondgenoten—die de verbodsbeginselen van de FCTC aandrijft. Veel van deze anti-vaping beïnvloeders zullen deel uitmaken van COP 9 als waarnemers of in andere rollen. Velen zijn aangesloten bij de Framework Convention Alliance (FCA), die zichzelf beschrijft als “een burgermaatschappijalliantie wiens missie is om de WHO FCTC te helpen versterken en de volledige en versnelde implementatie wereldwijd te ondersteunen.”
De FCA zegt dat haar werk “mogelijk is gemaakt dankzij de volgende supporters en financiers: Action on Smoking and Health USA, Campaign for Tobacco-Free Kids, Canadian Cancer Society, Cancer Research UK, Cancer Council Victoria, Gates Foundation, Norwegian Cancer Society en Vital Strategies.”
Het is grotendeels Amerikaans geld—veel daarvan van miljardair ex-burgemeester van New York City Michael Bloomberg—dat de weg betaalt voor TFK, The Union, andere anti-vaping tabakscontrolegroepen, en de WHO zelf om gezondheidsministeries, wetgevers en dictators over de hele wereld aan te sporen om schadebeperking te verwerpen en in plaats daarvan strenge regelgeving en wetten op te leggen die veel mensen verhinderen toegang te krijgen tot e-sigaretten en andere laag-risico nicotineproducten.
FCTC-delegaten uit Canada, Frankrijk, het VK en andere democratieën zouden niet moeten goedkeuren of stilzwijgend blijven terwijl deze internationale organisatie legitieme belanghebbenden en de vrije pers die over dit evenement rapporteert, verwijdert. Maar dat doen ze.
In 2020 heeft de in Parijs gevestigde en door Bloomberg gefinancierde longgezondheidsorganisatie The Union bijvoorbeeld een standpunt gepubliceerd waarin zij pleit voor “beschermende en preventieve verkoopverboden” op vapen en verwarmde tabaksproducten in lage- en middeninkomenslanden (LMIC’s). The Union rechtvaardigde zijn oproep tot verbod “met argumenten die naar verluidt zijn gebaseerd op de noodzaak om te voldoen aan het tabakscontrolebeleid van het Kaderverdrag inzake tabaksbestrijding (FCTC),” volgens Dr. Roberto Sussman, oprichter van Pro-Vapeo Mexico AC.
Het Internationaal Netwerk van Nicotine Consumentenorganisaties (INNCO)—een overkoepelende groep die tientallen nicotine consumentenorganisaties over de hele wereld vertegenwoordigt—noemde de zware, anti-democratische Bloomberg-beleidsaanpak “filantropisch kolonialisme.”
“Wereldwijde organisaties zoals de WHO, Bloomberg Philanthropies en The Union hebben grote invloed in LMIC's door sponsoring van gezondheidsprogramma's en publieke initiatieven,” zei het standpuntpapier van INNCO. “Deze invloed manifesteert zich door top-down beleidsvormingsaanpakken, waarbij aan LMIC's wordt verteld wat het beste voor hen is.”
Bloombergs financiering van de WHO’s tabakscontrole-inspanningen heeft hem een benoeming opgeleverd als de “WHO Wereldwijde Ambassadeur voor Niet-overdraagbare Ziekten en Letsels.” En het was de stichting van Bloomberg, Bloomberg Philanthropies, die het 210-pagina's tellende WHO-rapport over de "wereldwijde tabakepidemie" financierde, dat zal worden gepresenteerd op COP 9 als bewijs waarop de leden beslissingen baseren over aanbevolen wetten en regulaties met betrekking tot laag-risico nicotine producten zoals e-sigaretten.
FCTC geheimhouding en “interferentie van de tabaksindustrie”
COP-vergaderingen beginnen met overeenstemming over de basisregels, die vele jaren omvatten het verwijderen van de nieuwsmedia en ongebruikte waarnemers. In feite, op basis van de toewijding van de FCTC om “interferentie van de tabaksindustrie” te voorkomen, zijn COP-evenementen bijna komisch geheim.
Artikel 5.3 van de FCTC verankert de ontzegging van toegang tot alle vertegenwoordigers van de tabaksindustrie, maar de leiding heeft dat uitgebreid tot iedereen met enige waargenomen connectie tot tabak, inclusief voorstanders en consumenten van tabaksvrije nicotineproducten. Bij een COP werd een Interpol-vertegenwoordiger uitgesloten van vergaderingen omdat het internationale politiekorps had samengewerkt met de tabaksindustrie om illegale tabaksverkopen te bestrijden.
Dit jaar heeft het “COP Bureau” (een groep gekozen tijdens de vorige COP die de volgende COP plant) aanbevolen dat de partijen waarnemersstatus aan INNCO en de NNA-UK ontzeggen—vermoedelijk gebaseerd op vermeende connecties met de tabaksindustrie, hoewel ze dergelijke conflicten niet hebben.
Maar veel partijen bij de FCTC zijn landen die zelf tabaksbedrijven bezitten of gedeeltelijk bezitten, waaronder China, Japan, Thailand en India. China stuurt delegaties naar de COP-vergaderingen die voornamelijk bestaan uit medewerkers van de Staats Tabaksmonopolie Administratie. De STMA reguleert en beheert de staatsgecontroleerde China National Tobacco Corporation—de grootste sigarettenfabrikant ter wereld.
Wat niet komisch is, zijn de afgevaardigden van democratische landen (die over het algemeen voorstander zijn van transparantie) die meedoen aan deze schijnvertoning. FCTC-afgevaardigden uit Canada, Frankrijk, het VK en andere democratieën zouden niet goedkeuren of stilzwijgend blijven terwijl deze internationale organisatie legitieme belanghebbenden en de vrije pers die over dit evenement rapporteert, verwijdert. Maar dat doen ze.
Kunnen vapers en nicotine consumenten kijken of deelnemen?
De conferentie kan niet online worden bekeken, en er zal weinig gedetailleerde verslaggeving in de pers zijn, omdat de FCTC het proces niet deelt met het publiek of de nieuwsmedia. De beleidsmaatregelen en wetten waarover de partijen besluiten, hebben invloed op meer dan een miljard nicotinegebruikers, maar zij zijn volledig uitgesloten van deelname.
De eerder besproken Raamovereenkomst Alliantie publiceert aan het einde van elke dag van de zittingen een bulletin. Het legt echter niet alles uit wat er tijdens de COP gebeurt.
Er zullen enkele georganiseerde oppositie-evenementen zijn waaraan iedereen die geïnteresseerd is kan deelnemen, samen met uitgebreide activiteiten op sociale media. Op Twitter, vooral, zullen vapers reageren op de geheimzinnige COP 9-delegaten met tweets die de officiële conferentie-hashtags #COP9FCTC en #COP9 gebruiken.
Hier zijn enkele van de middelen waar je tijdens de weeklange COP 9 gebruik van kunt maken:
Een groep van vaping en THR-voorstanders heeft een website genaamd COPWATCH gecreëerd, die meer advies geeft over deelname op sociale media en andere interessante informatie. UPDATE: COPWATCH publiceert ook bulletins gedurende de dagelijkse sessies met zeer goede informatie over wat er gebeurt.
INNCO sponsort een rally in Londen op de openingsdag van COP 9, om “de evidence-based steun van de UK-regering voor tabaksvermindering te applaudisseren,” en de belangrijkheid van de FCTC-vergadering te benadrukken. Het begint om 10:00 uur in Parliament Square.
De Coalitie van Azië-Pacific Harm Reduction Advocates (CAPHRA) heeft een volle week van streaming tegenprogrammering genaamd sCOPe (streaming Consumers On Point overal) georganiseerd, met live discussies die 24/7 worden gevoerd met THR-voorstanders en consumenten. Het kan worden bekeken op Facebook en YouTube.
De sCOPe line-up omvat een sterrenrijke groep van vaping en THR-voorstanders van over de hele wereld. Streaming begint om 11:00 uur Eastern Standard Time op zondag 7 november.
Lindsey Stroud en Martin Cullip van de Taxpayers Protection Alliance zullen elke weekdag van COP 9 een streaming evenement hebben—van maandag 8 november tot en met vrijdag 12 november—van 8:00 tot 11:00 uur EST. Je kunt het bekijken op het YouTube-kanaal of de Facebook-pagina van TPA.
Aanbevolen verdere COP 9-lezing
Honderd specialisten roepen de WHO op om zijn vijandige houding ten opzichte van tabaksvermindering te veranderen (Clive Bates)
Prohibitie-aanhangers aan het werk: hoe de WHO de volksgezondheid schaadt door vijandigheid tegen tabaksvermindering (Clive Bates)
ETHRA en partners schrijven naar de delegaties van de Europese partijen voor FCTC COP 9 (Europese Advocaten voor Tabaksschadevermindering)
Een Verhaal van Twee COPs (Sudhanshu Patwardhan)
De Laatste Oorlog Vechten: De WHO en Internationale Tabak Controle (Harry Shapiro/Global State of Tobacco Harm Reduction)
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
