Tabakvrije Kinderen Leider Matthew Myers Zal Met Vervroeging Pensioen Nemen

Anti-vaping leider Matthew Myers zal op 1 juli aftreden als president van de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen. Hij zal de organisatie blijven adviseren.

Myers is sinds de jaren 80 betrokken bij bijna elk belangrijk evenement op het gebied van tabakscontrole. Hij heeft een cruciale rol gespeeld in het verschuiven van de focus van tabakscontrole van het bestrijden van tabaksbedrijven naar het blokkeren van de acceptatie van vapen en andere producten met een laag risico op nicotine.

Hij heeft een fondsenwervingsmachine gecreëerd om de organisatie te financieren en zijn anti-tabak evangelie te verspreiden. In het meest recente jaarlijks rapport heeft de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen (TFK) gerapporteerd ongeveer $40 miljoen aan subsidies en bijdragen te hebben ontvangen in het voorgaande jaar. De lobbyafdeling, het Tobacco-Free Kids Action Fund, ontving bijna $47 miljoen.

Sinds 2019 beheert TFK subsidies van miljardair Michael Bloomberg om te pleiten voor regels en wetten die bedoeld zijn om het gebruik van vapen en andere niet-brandbare nicotineproducten te blokkeren. TFK ontving een subsidie van $160 miljoen van Bloomberg Philanthropies in 2019, specifiek bestemd voor het bestrijden van gearomatiseerde vapes, en kreeg nog een grote bijdrage in 2023.

De nieuwe TFK-president zal Yolonda Richardson zijn, momenteel TFK’s uitvoerende vice-president van wereldwijde programma's. Richardson heeft toezicht gehouden op de internationale programma's van de organisatie, die zich richten op landen met een laag en gemiddeld inkomen (LMIC's). Als een belangrijke partner in het Bloomberg Global Initiative to Reduce Tobacco Use, heeft de internationale operatie van TFK gepleit voor verboden en beperkingen op vapen en andere veiligere nicotineproducten, ook in landen met hoge rookpercentages. Richardson zal ook het Action Fund leiden.

Myers’ compromissen met de tabaksindustrie

Tijdens Myers’ heerschappij is TFK een krachtige kracht geworden achter wetgeving die toegang tot niet-brandbare nicotineproducten blokkeert. Hij heeft een cruciale rol gespeeld in het creëren van een morele paniek over tienergebruik van Juul, en heeft in grote lijnen de verspreiding van desinformatie gecoördineerd die verhindert dat veel mensen die zullen sterven door roken, overstappen op e-sigaretten.

Als voormalig congresmedewerker zelf, heeft Myers sterke relaties gekweekt met politici in D.C. en de media, en heeft hij zichzelf de go-to bron gemaakt voor advies of uitleg over alle tabaks- en vapinggerelateerde kwesties. Het is waarschijnlijk geen overdrijving om te zeggen dat geen enkele regulering of wetgeving die het voor rokers moeilijker heeft gemaakt om over te stappen op producten met een laag risico op nicotine is overwogen of aangenomen zonder de input en uiteindelijke goedkeuring van Matthew Myers.

Myers richtte TFK (toen het Center for Tobacco-Free Kids genaamd) in 1996 op met financiering van de Robert Wood Johnson Foundation (begonnen door erfgenamen van het Johnson & Johnson-farmafortuin), American Cancer Society, American Heart Association en American Medical Association.

Myers speelde twee keer een cruciale rol bij het onderhandelen van compromissen met grote tabaksbedrijven—eerst bij het ontwikkelen van de 1998 Master Settlement Agreement, en later de 2009 Family Smoking Protection and Tobacco Control Act (TCA).

Om de MSA te creëren, hebben Myers en de staatsoverdrachten in het geheim onderhandeld met juristen van de tabaksindustrie om een systeem van eeuwige jaarlijkse betalingen aan de staten op te zetten op basis van tabaksverkoop.

De TCA verleende de FDA autoriteit over tabaksproducten, en creëerde het agentschap’s Center for Tobacco Products, dat grotendeels werd bemand door mensen die in lijn stonden met Myers’ veronderstelde missie om tabaksbedrijven in toom te houden. In werkelijkheid hebben de grote tabaksbedrijven sinds de goedkeuring van de TCA kleinere concurrenten verwoest of opgekocht en hun marktmacht geconsolideerd.

De TCA, die in 2009 door president Obama werd ondertekend, werd mede geschreven en ondersteund door sigarettenreus Philip Morris (later Altria genoemd). De wet gaf alle sigaretten en tabaksproducten die in februari 2007 op de markt waren, een grandfathering, maar stelde een moeilijk pad in voor FDA-goedkeuring van producten met een laag risico die daarna op de markt komen. Een Amerikaanse senator noemde de wetgeving de “Marlboro Protection Act.”

Vapen klonk goed voor Myers—voordat het daadwerkelijk bestond

Vóór de goedkeuring van de TCA zei Myers dat hij zich niet verzette tegen producten met een laag risico op nicotine die zouden concurreren met sigaretten op de markt en roken zouden vervangen. In 2006, toen de onderhandelingen over de wetgeving bijna ten einde liepen, vertelde hij de New York Times dat niet-brandbare nicotineproducten geen ernstiger gezondheidsrisico zouden vormen dan koffie.

"De uitdaging voor mij is niet om roken te elimineren, maar de dood en ziektes door roken," vertelde Myers columnist Joe Nocera. "Dat zou het einddoel moeten zijn. Als je een product hebt dat 45 miljoen mensen verslaafd maakt en geen van hen doodt, dan zou ik dat aanbod accepteren. Dan zou je koffie hebben! Ik moet geloven dat als de markprikkels zodanig waren dat iemand in de loop van de tijd een product kon bedenken dat dezelfde tevredenheid als tabak zou geven maar hen niet zou doden, mensen ernaar toe zouden stromen."

Hij veranderde van mening zodra die producten verschenen en consumenten er massaal naar toe begonnen te trekken. Sinds de komst van vapen heeft Myers consistent tegen de praktijk geprotesteerd, pleitend voor smaakverboden en andere beperkingen in de Verenigde Staten, en outright verbod in LMIC's zoals India en Mexico. Myers heeft zich tegen alle FDA-autorisaties van vapenproducten uitgesproken.

Myers’ pensioen markeert de tweede vertrek van een prominente anti-vaping tabakscontrole leider dit jaar. In februari kondigde CEO Robin Koval van Truth Initiative aan dat zij zou met pensioen gaan.

Uitgelichte afbeelding met dank aan YouTube