In de laatste schermutseling in de oorlog van de FDA tegen wegwerp vapes heeft de instantie samengewerkt met douane-inspecteurs om 41 zendingen van producten te onderscheppen die bestemd waren voor winkels in de Verenigde Staten. De instantie zegt dat het 1,4 miljoen apparaten ter waarde van $18 miljoen aan retail heeft ingenomen.
De producten werden in beslag genomen door een team van FDA en U.S. Customs and Border Protection (CBP) medewerkers op de luchthaven van Los Angeles in wat de FDA beschreef als een “drie dagen durende gezamenlijke operatie.”
Maar volgens een insider uit de industrie die betrokken was bij de import van sommige van de merken die de FDA onderschepte, zijn veel van de in beslag genomen wegwerp vapes waarschijnlijk vervalste producten.
Heeft de FDA vervalste vapes in beslag genomen?
Volgens een FDA persbericht, omvatten de onderschepte zendingen Elf Bar wegwerpproducten, evenals Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod en IPLAY Max producten. Er waren andere merken in beslag genomen, maar de Elf/EB, Funky Republic en RELX producten vertegenwoordigden een groot deel van het totaal, volgens een FDA bron die anoniem wilde blijven.
Maar, volgens de industriebron van Vaping360, zijn de wegwerpproducten onder het merk Elf Bar sinds februari 2023 niet meer geëxporteerd naar de Verenigde Staten door het moederbedrijf van Elf Bar, IMiracle, toen het bedrijf verstrengeld raakte in een merk geschil. Op dat moment begon IMiracle de naam EBDESIGN te gebruiken op Elf Bar-producten die in de VS werden verkocht—en voegde later het merk EBCREATE toe. Geen van de in beslag genomen zendingen was bestemd voor Amerikaanse Elf Bar distributeurs die door IMiracle zijn gemachtigd, vertelde de bron aan Vaping360.
Het merk Funky Republic wordt ook niet meer gebruikt door de legitieme fabrikant, volgens onze industriebron.
Daarnaast doet de Chinese marktleider in vapes RELX geen zaken in de VS. Volgens bronnen uit de industrie moet elk RELX-product dat hier wordt verkocht automatisch als vervalst worden beschouwd. (Het bedrijf verkoopt legaal producten in Canada.)
Hoewel het persbericht van de FDA niet specifiek zegt dat de in beslag genomen producten legitieme Elf Bar/EB, Funky Republic en RELX apparaten zijn die uit de fabrieken van die fabrikanten zijn verzonden, suggereert het dat de genoemde fabrikanten verantwoordelijk zijn voor de zendingen. De FDA heeft blijkbaar niet geprobeerd de legitimiteit van de in beslag genomen producten te verifiëren voordat ze de luchthavenoperatie aankondigden, en vermeldt in haar persbericht niets over het feit dat de producten vervalst zouden kunnen zijn. De anonieme FDA-werknemer gaf wel toe dat sommige van de 41 zendingen die door de instantie in beslag zijn genomen mogelijk vervalste producten bevatten.
In wezen heeft de FDA mogelijk onbedoeld legitieme fabrikanten en importeurs van wegwerp vapes een grote gunst verleend. Vervalsingen van wegwerp vapes zijn een groot probleem voor de industrie: ze concurreren niet alleen met legitieme producten in detailhandelszaken, maar ze zijn vaak gemaakt van inferieure materialen en slechte afwerking, wat de reputaties van de werkelijke fabrikanten schaadt. Fabrikanten van wegwerp vapes doen er alles aan om consumenten te onderwijzen hoe ze legitieme en vervalste vapes kunnen onderscheiden.
Maanden van onderzoek om minder dan 1% van de verkoop te stoppen
De FDA zegt dat het FDA-CBP-team “maanden heeft gewerkt om verschepingsfacturen te controleren, mogelijk in strijd zijnde inkomende zendingen te identificeren en ander onderzoek te verrichten dat leidde tot deze succesvolle operatie.”
In augustus 2022, schatte het marktonderzoeksbedrijf IRI in Chicago dat de Amerikaanse wegwerp vape-markt al meer dan $2 miljard aan jaarlijkse omzet uit gemakswinkels en tankstations had overstegen. Zelfs als we zero marktgroei sinds vorig jaar aannemen—en online- en vape-winkels uitsluiten—zouden de in beslag genomen goederen minder dan één procent van de jaarlijkse verkopen uitmaken, of ongeveer een leveringsduur van drie dagen van de populaire vapes.
“De FDA zet zich in om de stroom van illegale e-sigaretten naar de Verenigde Staten te stoppen,” zei FDA-commissaris Robert Califf. “Ongepaste bedrijven proberen alles wat ze kunnen om ongeautoriseerde, jongeren aantrekkende tabaksproducten het land binnen te brengen. De FDA zal waakzaam blijven en samen met onze federale partners deze invoer stoppen voordat ze in de handen van de jongeren van ons land komen.”
Andere recente acties van de FDA tegen wegwerp vapes
De aankondiging van de onderschepte zendingen kwam een dag nadat de FDA aankondigde dat ze waarschuwingen hadden gegeven aan 11 online retailers voor het verkopen van ongeautoriseerde wegwerp vapes.
De instantie citeerde de online bedrijven voor het verkopen van verschillende combinaties van de Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali, en Breeze merken, volgens een FDA persbericht.
Ontvangers van waarschuwingen hebben 15 werkdagen de tijd om te reageren op de FDA, waarin ze beschrijven welke corrigerende maatregelen ze hebben genomen of de beschuldigingen van de instantie betwisten. Degenen die de producten niet van de markt verwijderen of niet op de FDA reageren, kunnen extra sancties van de FDA verwachten.
De FDA heeft honderden waarschuwingsbrieven verzonden naar verkopers van wegwerp-vapes in het afgelopen jaar. Het heeft ook FDA-importinspecteurs opgedragen om zendingen vast te houden van Elf Bar en Esco Bar producten, en zocht civiele geldboetes voor sommige herhaalde winkelovertrreders.
Vorige week heeft de FDA aangekondigd dat het civiele geldboetes zou eisen van 25 fysieke en online detailhandelaars voor herhaalde verkopen van ongeautoriseerde vapes. De FDA-klachten vragen het maximale bedrag van $19,192 per detailhandelaar voor een enkele overtreding.
Zakelijk die beschuldigd worden van overtredingen die bestraft worden met civiele geldboetes kunnen het volle bedrag onmiddellijk betalen, een schikkingsovereenkomst met de FDA bereiken, om uitstel vragen om op de klacht te reageren, of reageren met een verzoek om een hoorzitting. Ze hebben 30 dagen om te reageren of lopen het risico op een standaardorder die de volledige boete oplegt.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
