Een Oregon vape shop eigenaar klaagt de staat aan over regels die leveranciers verhinderen de verdamp producten die ze verkopen waarachtig te beschrijven. Paul Bates, die twee Portland vape shops heeft genaamd Division Vapor, daagt de Oregon Health Authority aan op basis van vrij spreekrecht.
Oregon heeft sterke vrij spreekrechten. Volgens het Goldwater Institute, dat de rechtszaak heeft ingediend namens Bates, “biedt de Oregon vrij-spreek clausule aan dat 'er geen wet mag worden aangenomen die de uitdrukking van [spraak] vrijelijk over enig onderwerp ook maar enigszins beperkt.' Dit betekent dat, tenzij een erkende historische uitzondering van toepassing is, de overheid geen spraak kan censureren.”
Maar Oregon doet precies dat, zegt Bates, door hem te verhinderen labels op e-liquid te gebruiken die afbeeldingen of woorden hebben die de smaken in de flessen vertegenwoordigen, van reguliere e-juice tot nic zout tot zelfs CBD vape sap. De staat zegt dat de regels noodzakelijk zijn om kinderen te beschermen. Maar het verkopen van verdamp producten aan minderjarigen is illegaal, en Division Vapor staat zelfs geen minderjarigen (of volwassenen onder de 21) binnen de winkel toe, dus de regels dienen alleen om de spraak tussen volwassenen over legale producten te censureren.
“Ik ben ongeveer vijf jaar geleden met deze onderneming begonnen, en het is ontzettend belonend geweest,” zegt Paul Bates. “We zetten mensen van roken naar niet-rokers om, en toch hebben we nu een wet die ons verhindert en stopt met het hebben van vrijheid van uitdrukking.”
We hebben in september gerapporteerd over de verpakkingsregels van Oregon. Ze verbieden fabrikanten en detailhandelaars om enige e-sigaretten verdamp producten (of inadembare cannabisproducten zoals CBD vapes tot wietpennen) te verkopen die afbeeldingen gebruiken die cartoons, beroemdheden, atleten, mascottes, “fictieve personages gespeeld door mensen,” “andere mensen die waarschijnlijk aantrekkelijk zijn voor minderjarigen,” snoep, desserts, frisdrank, “voedsel of dranken met zoete smaken inclusief fruit of alcohol,” en “de vorm van elk dier, commercieel herkenbaar speelgoed, sportmateriaal, of commercieel herkenbare snoep” bevatten.
Ze beperken ook de woorden die gebruikt kunnen worden om verdamp producten te beschrijven. Leveranciers mogen de namen van fruit, snoep, dessert, sap, frisdrank, of alcoholische dranken niet gebruiken. Daarnaast zijn beschrijvende bijvoeglijke naamwoorden verboden, waaronder: zuur, pittig, zoet, koel, vuur, ijs, aangestoken, spiked, en poppin’.
Andere label elementen kunnen ook worden beperkt, als inspecteurs willekeurig besluiten dat ze voldoen aan de standaard van “waarschijnlijk aantrekkelijk voor minderjarigen.” De rechtszaak beweert dat de regels “vaag, onbegrijpelijk, en te breed zijn.”
“Deze onnauwkeurigheid geeft de gedaagden vrijwel onbegrensde, willekeurige, standaardloze, en onbelemmerde discretie in het interpreteren van zijn statuten en regels, en onderwerpt de eisers aan een voortdurende dreiging van straffen,” stelt de rechtszaak. De regels zijn ook van toepassing op e-liquid dat nicotinevrij is.
Geen van de volwassen klanten in Bates’ winkel profiteert van het niet kunnen lezen van de labels op de flessen, en er zijn geen kinderen aanwezig om beschermd te worden.
Division Vapor medewerkers besteden eigenlijk uren elke week aan het bedekken van de beledigende afbeeldingen en woorden met labels die zeggen “Censored OAR #333-015-0300.” Dat nummer is de Oregon administratieve regel die de censuur afdwingt. Het is verspilde tijd. Geen van de volwassen klanten in Bates’ winkel profiteert van het niet kunnen lezen van de labels op de flessen, en er zijn geen kinderen aanwezig om beschermd te worden. De regels komen neer op regulatorische intimidatie.
“Terwijl voorstanders van Oregon's regels zeggen dat ze proberen kinderen te beschermen, schaden deze regels niet alleen consumenten, maar ook de vrij spreekrechten van hardwerkende kleine bedrijfseigenaren die proberen een bestaan op te bouwen,” legt Goldwater Institute Senior Attorney Matt Miller uit.
De rechtszaak is ingediend bij de Oregon State Circuit Court in Multnomah County, en benoemt de Oregon Health Authority en OHA-directeur Patrick Allen als gedaagden. Bates vraagt de rechtbank om de wet die ten grondslag ligt aan de regels ongrondwettig te verklaren, en om te voorkomen dat de OHA de administratieve regels handhaaft.
Het Goldwater Institute is een conservatieve/libertaire denktank en rechtsorganisatie, gevestigd in de thuisstaat van voormalig senator en presidentskandidaat Barry Goldwater, Arizona. Het instituut ondersteunt vrije markten en beperkte overheid.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
