Minnesota AG Dreigt met Strafvervolging van Detailhandelaren van Legale Vapes

Meer dan 5.000 detailhandelaars en distributeurs van nicotineproducten hebben een brief ontvangen van de procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, waarin hen met rechtsvervolging wordt bedreigd voor het verkopen van vapes en nicotinezakjes die geen marketingautorisatie van de FDA hebben ontvangen.

“Ons doel is vrijwillige naleving,” zei Ellison tijdens een persconferentie (en in een persbericht). “De meeste ondernemers in Minnesota zijn goede mensen die hun best doen voor hun gemeenschappen, dus ik verwacht dat de meesten snel actie zullen ondernemen nadat ze een herinnering aan de wet hebben ontvangen.” 

Ellison voegde eraan toe dat “distributeurs of detailhandelaars die ervoor kiezen de wet te negeren en niet te voldoen, moeten weten dat mijn kantoor een breed scala aan opties heeft om ervoor te zorgen dat ze onze kinderen niet blijven schaden. Ik kan en zal niet aan de zijlijn staan en toestaan dat mensen winst maken door gifstoffen aan onze kinderen te verkopen.”

Ellison beweert in zijn brief dat verkopers van e-sigaret en nicotinezakjes "niet goedgekeurd door de FDA" "in strijd zijn met de federale Food, Drug and Cosmetic Act, zoals gewijzigd door de Tobacco Control Act.”

Echter, dat is niet geheel waar. De FDA heeft geen pogingen ondernomen om die bepalingen te handhaven tegen fabrikanten met producten die nog in behandeling zijn of fabrikanten wiens marketingweigeringsorders (MDO's) zijn opgeschort of door federale rechtbanken zijn ongeldig verklaard.

Als Ellison gelijk had, zouden fabrikanten die momenteel Juul vapes of ZYN nicotinezakjes verkopen, het risico lopen op rechtsvervolging—hoewel beide producten nog steeds onder FDA-beoordeling staan, en de FDA zelf geen actie heeft ondernomen tegen distributeurs of detailhandelaars die die producten verkopen. 

Veel vapingproducten (en alle nicotinezakjes) ondergaan nog steeds de FDA-beoordeling van hun premarket tabaksapplicaties (PMTAs). Tientallen andere fabrikanten hebbende marketingweigeringsorders van de FDA aangevochten, en velen hebben de orders uitgesteld of ongeldig verklaard door rechtbanken in het circuit.

In feite heeft Ellison zelf onlangs een amicus brief ondertekend van een groep Democratische procureurs-generaal van de staten, waarin ze het Hooggerechtshof oproepen de beslissing van het Fifth Circuit Court of Appeals over Triton Distribution te vernietigen, die MDO's ongeldig verklaarde voor een groot aantal vapeproducten die door twee fabrikanten werden verkocht. De rechtbank heeft toegestemd om het beroep van de FDA tegen Triton tijdens de volgende zitting te horen. Ondertussen verkopen die fabrikanten hun producten legaal door het hele land, ook in Minnesota.

Ellison (terecht) waarschuwt verkopers om zich niet te houden aan een nieuwe wet in Minnesota die de verkoop van nicotineproducten verbiedt die “worden beschreven of afgebeeld als imiterend snoep, desserts of dranken die vaak aan minderjarigen worden verkocht” (de wet verbiedt ook vapes die lijken op schoolbenodigdheden). Maar die wet voorkomt niet dat andere nicotineproducten worden verkocht die in afwachting zijn van FDA-beoordeling.

Zijn brief eindigt met het verzoek aan detailhandelaars om “schriftelijk te bevestigen dat u zich aan de genoemde wetten zult houden” en alleen “e-sigaretten en orale nicotinezakjes zult adverteren, verkopen of verspreiden die zijn goedgekeurd door de FDA.”