Minnesota AG Dreigt Met Vervolging van Detailhandelaars van Legale Vapes

Meer dan 5.000 verkopers en distributeurs van nicotineproducten hebben een brief ontvangen van de procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, waarin gedreigd wordt met vervolging voor het verkopen van vapes en nicotinezakjes die geen marketingautorisatie van de FDA hebben ontvangen.

“Ons doel is vrijwillige naleving,” zei Ellison op een persconferentie (en in een persbericht). “De meeste bedrijfs eigenaars in Minnesota zijn goede mensen die proberen het goed te doen voor hun gemeenschappen, dus ik verwacht dat de meesten snel actie zullen ondernemen na het ontvangen van een herinnering aan de wet.” 

Ellison voegde eraan toe dat “distributeurs of verkopers die ervoor kiezen de wet te negeren en niet na te leven, echter, moeten weten dat mijn kantoor een breed scala aan opties heeft om ervoor te zorgen dat ze stoppen met het schaden van onze kinderen. Ik kan en zal niet toekijken terwijl mensen winst maken door gifstoffen aan onze kinderen te verkopen.”

Ellison beweert in zijn brief dat verkopers van e-sigaretten en nicotinezakjes "die niet door de FDA zijn goedgekeurd" "in overtreding zijn van de federale Food, Drug and Cosmetic Act, zoals gewijzigd door de Tobacco Control Act.”

Dat is echter niet helemaal waar. De FDA heeft geen poging gedaan om die bepalingen af te dwingen tegen fabrikanten met producten die nog in beoordeling zijn of fabrikanten wiens marketingweigeringen (MDO's) zijn opgeschort of vernietigd door federale rechtbanken.

Als Ellison gelijk heeft, zouden fabrikanten die momenteel Juul vapes of ZYN nicotinezakjes verkopen, onderworpen zijn aan vervolging—ook al blijven beide producten onder beoordeling door de FDA, en de FDA zelf heeft geen actie ondernomen tegen distributeurs of verkopers die die producten verkopen. 

Veel vapingproducten (en alle nicotinezakjes) ondergaan nog steeds een FDA-beoordeling van hun pre-marketing tabaksaanvragen (PMTA's). Tientallen andere fabrikanten hebbende FDA-weigeringen aangevochten, en velen hebben gezien dat de orders zijn opgeschort of ongeldig zijn verklaard door hof van beroep.

In feite heeft Ellison zelf onlangs een amicus brief ondertekend van een groep Democratische procureurs-generaal, waarin wordt aangedrongen bij het Hooggerechtshof om de beslissing van het Fifth Circuit Court of Appeals over Triton Distribution te vernietigen, die MDO's ongeldig maakte voor een groot aantal vapeproducten die door twee fabrikanten worden verkocht. De rechtbank heeft toegegrepen om de Triton-beroep van de FDA tijdens zijn volgende zitting te horen. Ondertussen verkopen die fabrikanten wettelijk hun producten door het hele land, ook in Minnesota.

Ellison (correct) waarschuwt verkopers om geen nieuwe wet in Minnesota te schenden die de verkoop van nicotineproducten verbiedt die “worden beschreven of afgebeeld als imiterend snoep, desserts of dranken die vaak aan minderjarigen worden gepromoot” (de wet verbiedt ook vapes die lijken op schoolbenodigdheden). Maar die wet voorkomt niet dat andere nicotineproducten worden verkocht zolang de FDA een beoordeling uitvoert.

Zijn brief sluit af met het verzoek aan verkopers om “schriftelijk te bevestigen dat u zult naleven” met de genoemde wetten, en dat u “alleen e-sigaretten en orale nicotinezakjes zult adverteren, verkopen of distribueren die door de FDA zijn goedgekeurd.”