Een onvoltooid, ongepubliceerd onderzoek van een docent hartrevalidatie aan een Britse universiteit is de nieuwste brandstof geworden voor een groeiende morele paniek over vapen in het Verenigd Koninkrijk. Het onderzoek zou onbekend zijn als het niet was voor sensationele tabloidkrantenberichten die door de onderzoeker werden aangemoedigd.
“Vapen Horror!” zegt de kop
De studie werd voor het eerst publiek gemaakt in een verhaal van 23 februari door verslaggever Matt Roper in de Engelse tabloid de Daily Mirror. Het artikel droeg de kop, “Exclusief: Vapen horror als eerste ooit studie dodelijke bijwerkingen onthult - hartziekte, orgaanfalen, dementie.”
Roper beschrijft het onderzoek van Dr. Maxime Boidin van de Manchester Metropolitan University als een “bom,” hoewel de studie nog niet is voltooid en er niets van is beoordeeld door peers of gepubliceerd. Boidin beweert dat “de gevaren voor iemand die blijft vapen niet anders zijn dan voor rokers.”
Nadat het verhaal van de Daily Mirror was gepubliceerd, gingen de sluizen open, en tientallen nieuwsuitgaven in het VK en andere landen publiceerden hun eigen verhalen over het Boidin-onderzoek—meestal met dezelfde gebrek aan scepsis die de Daily Mirror hanteerde.
Het onderzoek is niet beoordeeld door vakgenoten of gepubliceerd
“We zijn in de laatste weken van de studie begonnen,” schreef de buiten adem zijnde reporter van de Daily Mirror, “en zagen dat rokers en vapers een vlakke meting bereikten, wat duidt op beschadigde aderwanden die niet meer kunnen uitzetten—een bijna zekere aanwijzing voor toekomstige ernstige cardiovasculaire problemen. Verdere tests bewezen dat de bloedstroom bij rokers en vapers op vergelijkbare wijze is aangetast, waardoor ze een risico lopen op het ontwikkelen van cognitieve dysfunctie, inclusief dementie.”
Maar verminderde bloedstroom onmiddellijk na nicotinegebruik geeft niet noodzakelijk een risico aan op “toekomstige ernstige cardiovasculaire problemen” of huidige arteriële schade, en bij jongeren doet het dat bijna zeker niet. Het kost jaren, en waarschijnlijk decennia, voordat roken significant schade toebrengt aan de arteriële wanden, en er is geen bewijs dat vapen dezelfde soort schade zal veroorzaken, aangezien het geen van de verbrandingsproducten bevat die de belangrijkste oorzaak zijn van atherosclerose bij rokers. Volgens de Daily Mirror hebben de proefpersonen in Boidin's studie een gemiddelde leeftijd van 27, en is niemand ouder dan 45.
Echter, alle nicotinegebruik veroorzaakt een onmiddellijke (en tijdelijke) “verstijving” van arteriën. Het onderzoek beschreven in het artikel lijkt dit tijdelijke effect van nicotine te meten—niet de langetermijnschade zoals geclaimd. Boidin heeft blijkbaar de arteriën van zijn onderzoeksdeelnemers niet bestudeerd, behalve het meten van de kortetermijneffecten van de arteriële bloedstroom met een eenvoudige flow-gemediëerde dilatatie test (met behulp van een bloeddrukmanchet-achtig apparaat). Zo'n test kan geen “schade” aantonen.
Geen enkele arts die betrokken is bij zorgvuldige, nauwkeurige research zou beweren dat deze tijdelijke effecten—die ook veroorzaakt kunnen worden door cafeïne en lichaamsbeweging, onder andere dingen—het bestaan van arteriële schade bewijzen. Maar Boidin doet precies dat en wijst de schade toe aan “ontsteking veroorzaakt door nicotine, evenals de metalen en chemicaliën die in vapes te vinden zijn.”
Heeft Boidin bestudeerd of dampers hoge niveaus van gevaarlijke metalen (de meeste waarvan in kleine hoeveelheden in e-liquids voorkomen) in hun lichaam vertoonden? Zo ja, het is het enige onderzoek dat hij niet met de Daily Mirror-reporter heeft besproken.
Bovendien leek de studie geen poging te doen om voormalige rokers uit te sluiten - een onvergeeflijke fout bij het vergelijken van dampers met rokers en mensen die nooit zijn gaan dampen of roken.
In zijn verhaal over de studie, vond Planet of the Vapes reporter Dave Cross een 2023 universiteit persbericht dat de studie aankondigde. Het beschrijft de geplande studiegroep als "20 vapers, 20 sigarettenrokers en een controlegroep van 20 individuen" die niet vapen of roken. We weten niet of de studie later werd uitgebreid, maar als dat niet het geval is, is een groep van die grootte - ongeacht welke verschrikkelijke effecten worden ontdekt - niet groot genoeg om serieuze conclusies te trekken over de gezondheidsrisico's van vapen.
Omdat Dr. Boidin geen details van de studie heeft gepubliceerd, hebben experts op het gebied geen basis om te oordelen of het bijdraagt aan de kennisbasis, of gewoon meer junk science is bedoeld om zijn auteur beroemd te maken. Aangezien Boidin besloot zijn conclusies aan een tabloidkrant te geven voordat hij ze ter beoordeling aan peer review voorlegde, lijkt deze laatste beoordeling het meest waarschijnlijk.
Experts veroordelen zowel onderzoekers als persberichten
Volksgezondheid voorstander en voormalig directeur van Action on Smoking and Health (VK) Clive Bates verwees naar de studie in een brief aan Dr. Boidin en de hoofd governance van zijn universiteit, waarin hij Boidin vroeg om “de irresponsabele promotie van uw onvolledige vaping-studie te stoppen en een geloofwaardig wetenschappelijk proces te volgen voor het vrijgeven van de bevindingen.”
“Je hebt de studie niet gepubliceerd, en uit de rapportage blijkt dat je deze zelfs niet hebt voltooid,” schreef Bates. “Er is geen gepubliceerde paper, pre-print, protocol, trialregistratie, of zelfs een conferentieabstract. Er is geen informatie over de deelnemers, hoe ze zijn geselecteerd en hun rookgeschiedenis. Ook heb je geen concurrerende belangen of financieringsinformatie vrijgegeven. Toch doe je alarmerende uitspraken naar de media over de bevindingen van een studie die niemand anders heeft gezien. Het is onethisch en onacceptabel om wetenschap op deze manier te bedrijven.”
Tom Chivers, wetenschapsjournalist en host van de populaire podcast The Studies Show, hekelde de persberichtgeving als “een publieke gezondheidsramp.”
Dr. Michael Siegel, een dokter en criticus van tabakscontrole, meldde op zijn blog dat het Boidin-onderzoek lijkt verbonden te zijn met een andere studie uitgevoerd aan de Manchester Metropolitan University die werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van het Europese Respiratoire Congres in 2024. De vorige MMU-studie meet de oefencapaciteit en longfunctie bij jonge vapers en rokers, en concludeerde ook dat, wat betreft die statistieken, "vapen is niet beter dan roken."
Die studie is blijkbaar nog niet gepubliceerd.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
