Nederland planlegger å forby smaker; andre EU-land kan følge etter.

Den nederlandske regjeringen planlegger å introdusere lovgivning snart som vil forby aromatiserte vapingprodukter (unntatt tobakk) neste år, og beskatte produktene som gjenstår. Nyheten kom i et brev fra helseminister Paul Blokhuis til Tweede Kamer, det nederlandske representanthuset.

Blokhuis sa til parlamentet at regjeringen ikke ville forby tobaksaromaer "for ikke å avskrekke røykere som ønsker å slutte å røyke." I tillegg til aromaforbudet utarbeider finansdepartementet en plan for å beskatte e-væske—et tiltak som støttes av helsedepartementet. Den nederlandske regjeringen støtter også inkluderingen av vapingprodukter i Den europeiske unions harmoniserte tobakksskatte rammeverk.

"Alle typer organisasjoner jobber veldig hardt for å gjøre det vanskeligere å begynne å røyke og lettere å slutte. Dette er også sterkt nødvendig fordi det forblir uakseptabelt at 20 tusen mennesker dør i landet vårt hvert år fra virkningen av røyking og omtrent 75 barn begynner å røyke hver dag," sa Blokhuis, ifølge NL Times. "De nye innsiktene bekrefter at den røykfrie generasjonen som er på vei også må være en e-sigarett-fri generasjon. Det er ingen plass for e-sigaretter med alle slags forførende, eksotiske smaker her."

Tre europeiske land—Estland, Finland og Ungarn—har for tiden aroma-forbud. Bortsett fra Vatikanstaten har ingen europeisk land et totalt vape-forbud.

Kunngjøringen kom etter publiseringen av et helseminister-kommisjonert studie fra Trimbos Instituttet som hevdet at vaping-smaker tiltrekker tenåringer, at dobbeltbruk av vapes og sigaretter er verre enn å røyke alene, og at vaping er mindre trygt enn tidligere antatt. Trimbos-studien brukte typiske anti-vaping argumenter—og lite reell bevis—til å rettferdiggjøre behovet for strenge reguleringer.

Mer enn en fjerdedel av 12- til 16-åringer hadde dampet minst én gang i 2017, sa Trimbos-studien, og "det finnes økende bevis på at e-sigaretten er en springbrett til tobaks sigaretter." Studien sa at tenåringer er tiltrukket av vaping-smaker, og at produktene er lett tilgjengelige for dem.

Men eksperimentering og sporadisk bruk er ikke det samme som omfattende vanedannende bruk blant never-røykere. Få ungdommer som aldri har brukt tobaksprodukter er daglige eller til og med ukentlige vaper, og de viktigste grunnene europeiske tenåringer oppgir for å bruke e-sigaretter (ifølge Eurobarometer) er for å slutte å røyke og fordi de er mindre skadelige enn sigaretter.

Den nederlandske kunngjøringen samsvarer med ennylig studie fra Yale School of Public Health som fant at aromatiserte vapingprodukter var overlegne tobaksaromaer for opphør, og ikke økte ungdomsrøyking. Yale-forfatterne så på data fra nesten 18,000 undersøkelsessvar, og konkluderte med at "vaping ikke-tobakksaromatiserte e-sigaretter ikke var assosiert med økt ungdomsrøyking initiering, men var assosiert med en økning i sjansene for voksenrøyking opphør."

Flere tidligere studier har koblet e-væske smaker til suksess i å slutte å røyke. En 2018-undersøkelse av over 69,000 voksne amerikanske vaper fant at heltids vaper som har helt sluttet å røyke foretrekker frukt- og dessertsmaker, og bare 7.7 prosent damper tobaks smaker.

Som svar på regjeringens plan forklarte den nederlandske forbrukerorganisasjonen Acvoda at smaker alltid har vært nøkkelen for folk som bruker vaping for å stoppe røykingen vellykket. "Helsepolitikken må være effektiv, og smakene i e-sigarettvæsker har spilt en viktig rolle for våre medlemmer for å definitivt avstå fra sigaretten," sa Acvoda-leder Sander Aspers. Han la til at et smakforbud ville være "en fullstendig fornærmelse" mot vaperne som bruker e-sigaretter for å unngå å røyke.

Kunngjøringen fra Nederland kan være et tegn på ytterligere problemer som kommer. Litauens parlament er nært på å debattere aroma-restriksjoner. Og den nye tyske narkotikakommisjonæren Daniela Ludwig, som nesten ikke ser noen verdi i e-sigaretter, planlegger også å revurdere smakspørsmålet, med sikte på å innføre et forbud.

Til slutt forbereder anti-vaping grupper over hele Europa seg til å presse for smak- og andre restriksjoner når Den europeiske union reviderer Tobakksprodukter Direktivet (TPD) neste år. Organisasjoner som Den europeiske lungeselskap og The Union deler de samme meningene og i noen tilfeller de samme sponsorene som amerikanske anti-vaping hardliner, og de er forberedt på å bruke de samme taktikkene for å få viljen sin.