UK parlamentarisk granskning utfordrer WHOs holdning til anti-vaping.

En parlamentarisk studiekrets i Storbritannia har bedt den britiske regjeringen og helsemyndighetene om å utfordre Verdens helseorganisasjons (WHO) posisjon om vaping på en kommende internasjonal traktatkonferanse. Storbritannia er det største og mest fremtredende landet som går inn for vaping som et verktøy for skadebegrensning for folk som røyker, men har så langt ikke presset WHO til å endre sin forbudte holdning.

Anbefalingen kom i en rapport fra All-Party Parliamentary Group (APPG) om Vaping, utgitt etter en fire måneders undersøkelse av Rammekonvensjonen om tobakkontroll (FCTC). FCTC er en internasjonal traktatsorganisasjon med 182 medlemsstater som fungerer som anti-tobakk arm av WHO. Den parlamentariske undersøkelsen kom som svar på WHO “oppmuntrende og applaudere forbud mot vaping.”

FCTC-ens politiske mål (og de til WHO's andre tobakkontroloperasjoner) er sterkt påvirket av private tobakkontrollorganisasjoner som Campaign for Tobacco-Free Kids og The Union, hvis internasjonale lobbyvirksomhet og politiske arbeid er finansiert av Michael Bloomberg, en amerikansk milliardær og tidligere ordfører i New York City. Bloomberg er den største private finansiereren av anti-tobakk-innsatsene i verden, og pengene hans rydder en vei for de forbudspolitikkravene som uunngåelig følger.

Alle de Bloomberg-finansierte tobakkontroll- og folkehelseorganisasjonene tar til orde for forbud og restriksjoner på vaping—spesielt i lav- og mellominntektsland (LMICs). I 2016 ble Bloomberg utnevnt til WHOs “Global Ambassadør for Ikke-smittsomme Sykdommer (NCDs) og Skader”—en æresposisjon som gjenspeiler WHOs tilknytning til den moralistiske ordføreren.

Men den britiske regjeringen har stort sett adoptert en pro-vaping holdning, og oppfordrer folk som røyker til å bruke e-sigaretter som et verktøy for å slutte og redusere eller eliminere skadene forårsaket av brennbar tobakk. I 2015, Public Health England berømt uttalte at vaping var "95 prosent tryggere" enn røyking—et standpunkt PHE har opprettholdt i påfølgende bevisgjennomganger.

Den britiske regjeringen gir for øyeblikket 70 prosent av FCTC-sekretariatets finansiering. Sekretariatet er FCTCs utøvende arm og ledergruppe. I teorien eksisterer det for å gjennomføre politikken som kreves av medlemslandene. Men i praksis er det motsatt: medlemmene gjennomfører ønskene fra sekretariatet, som er politikken fremmet av de Bloomberg-finansierte tobakkontrollorganisasjonene.

APPG sier at den britiske regjeringen bør vurdere å "dramatisk redusere" sin finansiering av WHO og FCTC hvis de internasjonale organisasjonene ikke revurderer sin motstand mot vaping og skade reduksjon generelt. Skade reduksjon skal være en søyle i FCTC's tobakk kontrollstrategi, men det verktøyet har blitt stort sett ignorert.

Rapporten konkluderer med at FCTC ikke lenger er “fit for purpose,” noe som betyr at organisasjonens strategier og resultater ikke møter dens opprinnelige målsettinger. Rapporten sier at FCTC må re-evalueres, men anerkjenner at Sekretariatet vil forsøke å blokkere et slikt forsøk.

Selv om FCTC ikke lenger er egnet til formålet, sier rapporten, “det er verdt å merke seg at WHO og FCTC-sekretariatet sannsynligvis vil være en betydelig blokk i ethvert forsøk på å gjøre FCTC egnet til formålet igjen både nå og i fremtiden.”

Faktisk vil det være nesten umulig å flytte FCTC-sekretariatet fra sin nåværende holdning, som er bundet til posisjonene til de Bloomberg-finansierte tobakkontrollgruppene som har kontrollert det i årevis. Storbritannia må bringe andre store land til sitt syn for å overbevise FCTC om å skifte mot vaping og skadebegrensning. Etter Storbritannias utgang fra Den europeiske union har innflytelsen blant andre europeiske land sannsynligvis blitt redusert.

APPG-rapporten kommer mer enn syv måneder før den niende FCTC-konferansen for partene (COP9), som er planlagt til 8.-13. november 2021 i Nederland (konferansen ble utsatt fra i fjor på grunn av coronavirus-pandemien). Det er god tid for det britiske helseministeriet til å revurdere sin tilnærming før konferansen, som er et møte for alle FCTC-medlemslandene. APPG har anmodet om et møte med folkehelseminister Jo Churchill for å diskutere rapporten og anbefalingene.

APPG-rapporten anbefaler at Storbritannia "bør sende en balansert delegasjon av tjenestemenn og eksperter som inkluderer tilhengere av evidensbasert politikk og skadebegrensning til COP9." I tidligere år har delegasjonene som ble sendt til COP-er av UK Department of Health & Social Care ikke motarbeidet FCTC-politikk anbefalinger som er i konflikt med de pro-sksadebegrensningsposisjonene som de fleste britiske helseekspertene har. APPG-rapporten oppfordrer også helsemyndigheten til å inkludere forbrukere, noe som har blitt frarådet av FCTC.

“På FCTC COP9 har Storbritannia en unik mulighet til å være en forkjemper for sine progressive, vellykkede og evidensbaserte, innenlandske policyer på den globale scenen,” sa medlem av parlamentet Mark Pawsey, lederen av APPG. “Vi er en verdensleder innen tobakksskadereduksjon, og vi ber regjeringen om å forsvare den britiske tilnærmingen, utfordre WHO til å avslutte sitt forbud mot vaping, og hjelpe til med å returnere FCTC til sin grunnleggende søyle av skadereduksjon.”

APPG om Vaping består av medlemmer fra begge kammer i det britiske parlamentet: Underhuset og Overhuset. Gruppa inkluderer medlemmer fra Det konservative partiet og Arbeiderpartiet. Den holdt to offentlige sesjoner, og lyttet til vitnesbyrd fra flere eksperter.