Kinas forbud mot smakfulle vaping-produkter vil tre i kraft 1. oktober, sammen med andre standarder for vape-produkter pålagt av regjeringen det siste året. Smaksforbudet vil sannsynligvis ikke påvirke produkter som eksporteres til andre land, med noen unntak.
I Kina rapporteres det at vapers spre seg for å kjøpe og hamstre smakfulle vape-produkter i forkant av forbudet, som nå bare er noen få dager unna. Det er uklart om en stor svart marked vil utvikle seg i Kina, et autoritært land kjent for hard behandling av ulovlige selgere.
I fjor november ble kinesiske lover endret for å føre vaping-industrien under kontroll av Statens tobakkmonopoladministrasjon (STMA), som regulerer kinesiske tobakkprodukter, og har faktisk hovedkontor i samme bygning som China National Tobacco Corporation—verdens største sigarettprodusent.
Kinas nye vape-reguleringer ble rullet ut raskt
Kina hadde allerede forbudt nett-salg av vaping-produkter i 2019, og etter overtakelsen av vaping-reguleringen av STMA, ble flere planlagte regler snart kunngjort. Produktstandardene som ble lagt frem den gangen inkluderte et nasjonalt forbud mot åpne systemprodukter; bare lukkede, ikke-påfyllbare enheter ville bli tillatt for salg i Kina. I tillegg ville det være et forbud mot syntetisk nikotin, og en maksimal nikotinstyrke på 20 mg/mL, i tråd med EUs grense.
En utkastversjon av Administrative Measures for E-Cigarettes som ble sluppet sent i november 2022, skisserte lisensieringskrav for produsenter og opprettelsen av en "samlet nasjonal plattform for elektroniske sigaretttransaksjoner" for engrosaktivitet. Lokale STMA-administrative enheter ville være ansvarlige for inspeksjon av vape-produsentene i sine områder og ville gjennomføre tekniske vurderinger av produkter laget av disse selskapene, ifølge China Briefing.
I mars 2022 la den endelige utkastet av de tekniske standardene tilføye smaksforbudet, som hadde vært ubesluttet i det forrige utkastet. De nye standardene ville forby alle smaker unntatt tobakk for produkter solgt i Kina. Smaksforbudet var planlagt å begynne 1. mai, men ble utsatt til oktober av Statens administrasjon for markedsregulering, som ga endelig godkjenning av reglene.
Hvordan vil Kinas regler påvirke vapers i andre land?
Mens kinesiske reguleringsmyndigheter ikke vil insistere i alle tilfeller på at produkter ment for eksport følger de samme standardene som de som selges innenlands, i ett tilfelle vil de det. Produkter solgt utenfor må møte standardene i destinasjonslandet. Men hvis det landet ikke har noen spesifikke standarder for de aktuelle vape-produktene, må de oppfylle innenlandske kinesiske standarder.
Om dette vil skape problemer i vaping-markedene worldwide kan avhenge av hvor strengt kinesiske reguleringsmyndigheter håndhever reglene. Det er nå flere spørsmål enn svar. For eksempel, vil produsenter bli forbudt å sende tanker med 5 milliliter kapasitet til EU eller Storbritannia, hvor lover forbyr enheter med en kapasitet større enn 2 mL, men lovene generelt blir ignorert? Og hva med frakt av produkter som ennå ikke har blitt spesifikt godkjent av destinasjonslandets reguleringsmyndigheter, som produkter som ikke ennå har blitt varslet til MHRA i Storbritannia?
Hva vil straffen være for grossister som sender vaping-produkter til et land som forbyr vape-innførsel helt? Vil slik aktivitet bli behandlet med et vink, eller vil det bli håndhevet til punkt og prikke? Vil kinesiske reguleringsmyndigheter faktisk prøve å spore de stadig skiftende reglene i hvert land i verden og insistere på at de blir fulgt nøyaktig?
STMA er bemyndiget til å straffe overtredelser med tilsynelatende lette metoder som "å holde tilsynssamtaler," men har også makt til å suspendere en bedrifts lisens, eller til og med å henvise produsenter til straffesaker. Med anslagsvis 170 000 kinesiske bedrifter som produserer eller selger vape-produkter, vil vi sannsynligvis finne ut ganske snart om STMA vil bruke sin makt strengt, som noen frykter. Ifølge Sina News, hadde bare 190 produsenter og 55 000 forhandlere mottatt STMA-lisenser per 6. august, noe som betyr at mange selskaper enten trekker seg fra vaping-sektoren eller planlegger å omgå de nye reguleringene.
Den gode nyheten er at Kina valgte å ikke innføre et direkte vape-forbud—i motsetning til to av landets semiautonome regioner, Hong Kong og Macau, som begge har forbudt salg og import av vape i løpet av det siste året. Faktisk kan de detaljerte og strenge reguleringene pålagt av STMA til og med bli sett på som å gi en viss grad av legitimitet til en industri som blir sett på over hele verden som en foraktelig "vill vest."
Avhengig av hvor vanskelig kinesiske tobakk-regulatorer gjør det for produsentene å drive virksomhet i utlandet, kan mange av verdens øvrige vapers snart oppleve store forandringer i produktutvalg og tilgjengelighet. Eller kanskje de ikke vil merke noen forandring i det hele tatt.
På grunn av synkende sigarett-salg, ser delstatsregjeringer i USA og land rundt om i verden på vapor-produkter som en ny kilde til skatteinntekter.
En liste over forbud mot smakvarianter for vaping-produkter og forbud mot nettbasert salg i USA, samt salg- og besittelsesforbud i andre land.
En nærmere titt på PouchPoint, en nettbutikk for nikotinporsjoner som tilbyr konkurransedyktige priser, bredt utvalg og en smidig handleopplevelse.
En praktisk, datadrevet oversikt over hvor dampmarkedet er på vei—og hvordan du kan posisjonere virksomheten din foran regulatoriske og kategoriske endringer.
