Malaysia vil forby vapes; Singapore øker straffene.

Den malaysiske regjeringen kunngjorde forrige uke at den har til hensikt å forby salg av alle vaping produkter. Forbudet vil bli implementert i trinn, med start fra åpne systemer (påfyllbare) produkter.

I mellomtiden styrker Malaysias naboland Singapore sitt eksisterende forbud ved å øke straffene for lovbrytere. Singapore forbyr ikke bare salg, men også bruk og besittelse av vapes. De fleste ulovlige vaping produkter kommer inn i Singapore gjennom sin grense med Malaysia.

Mye av drivkraften bak handlingene i begge land kommer fra en raskt bevegende moralsk panikk over vapes som inneholder ulovlige stoffer, inkludert metamfetamin og cannabinoider i Malaysia, og et beroligende middel kalt etomidat i Singapore.

I Sørøst-Asia er vape-forbud vanlige. Bare Filippinene har et helt lovlig og regulert vape-marked.

Malaysia overgir planen for et regulert vape-marked

Selv om lovligheten av nikotin vaping produkter i Malaysia er forvirrende, har landet med 35,5 millioner hatt et blomstrende vape-marked i mange år. Til tross for tilfeldige politirazziaer, er vape-butikker vanlige i mange malaysiske byer, og landet kan skryte av en stor nasjonal e-væskeindustri.

I 2023 kunngjorde regjeringen at den ville legalisere og regulere vapes. I fjor vedtok de et lovforslag som ga viss trygghet til landets vape-industri. Men bare måneder senere begynte regjeringen å sende forvirrende signaler om hvorvidt de ville fortsette å støtte lovlig vaping.

Med den føderale regjeringen som vakler, har noen av Malaysias 13 stater handlet på egen hånd, med føderal tillatelse. Seks stater—Johor, Kelantan, Terengganu, Perlis, Kedah, og Pahang—har forbudt vape-salg eller begrenset lisensiering for selgere, de fleste av dem nettopp dette året. 

Til slutt, den 10. september, kunngjorde helseminister Datuk Seri Dzulkefly Ahmad at helseministeriet vil legge frem et forslag om vape-forbud til regjeringen for godkjenning, ifølge New Straits Times. 

Regjeringen planlegger å rulle ut forbudet i trinn, med start fra åpne systemprodukter som flaske-e-væske og påfyllbare vape-enheter. Helseministeriet har ikke gitt noen tidslinje for forbudet, men har sagt at det ville legge frem et formelt forslag til regjeringen innen årets slutt.

“Det er ikke lenger et spørsmål om vi forbyr, men når vi forbyr,” sa helseministeren.

I Singapore, Kpod panikk og mer straff for alle vapers

Personlig besittelse og bruk av vapes ble forbudt i Singapore i 2018. I motsetning til de fleste land med strenge vape-forbud, prøver Singapore virkelig å håndheve sin lov. Mellom januar 2024 og mars 2025 ble 18 000 mennesker pågrepet av myndighetene for besittelse av vapes. Landets helsevitenskapsmyndighet (HSA) og helsedepartementet sa at i løpet av den samme perioden, hadde regjeringen beslaglagt vaping produkter verdt over 41 millioner dollar.

Disse tallene er spesielt sjokkerende med tanke på at Singapore har bare seks millioner innbyggere.

Singapore er en parlamentarisk republikk, men regjeringen har vært kontrollert av et enkelt parti siden 1959. Rettssystemet er strengt, raskt og ubarmhjertig, og inkluderer pisking for mange forbrytelser og dødsstraff for noen narkotikaforbrytelser.

Nylig har Singapore opplevd en panikk over salg av vapes som inneholder etomidat—et anestetikum som vanligvis brukes i medisinske prosedyrer. På grunn av sin likhet med ketamin, kalles vapes som inneholder etomidat Kpods i Singapore. Denne våren og sommeren var singaporeanske aviser fulle av historier om tenåringer som oppfører seg uforutsigbart på grunn av påstått utbredt Kpod-bruk.

Etter Kpod-panikk har regjeringen reclassifisert etomidat som et Klasse C legemiddel under Loven om Misbruk av Narkotika, og økt straffer for trafficking av legemidlet, ifølge Channel News Asia.

Kpod-importører vil nå stå overfor minimum tre år i fengsel og fem piskeslag, og opptil 20 år og 15 slag. Selgere kan få opptil 10 år i fengsel og fem piskeslag.

Men vanlige nikotin vapers vil også stå overfor strengere straffer. Fra 1. september har bøtene økt fra 300 singapore-dollar (for mindreårige) og S$500 (for voksne) til S$500 og S$700.

Gjentatte lovbrytere kan bli tvunget til å delta i rehabiliteringsprogrammer som varer opptil tre måneder. For de som blir pågrepet med etomidat-holdige vapes (Kpods), kan rehabiliteringsprogrammene vare dobbelt så lenge. Andre gangs lovbrytere blir arrestert og plassert under seks måneders tilsyn med obligatoriske urinprøver. Tredje gangs lovbrytere over 16 år står overfor rehabilitering, etterfulgt av et år med narkotikatesting og tilsyn.

Det singaporeanske helseministeriet kunngjorde 8. september at i den første uken etter innføringen av strengere straffer, ble 232 personer pågrepet med vapes, 14 av dem ble bekreftet å inneholde etomidat.